Kenneth Thomas "Cooch" Cuccinelli II ( ; nascido em 30 de julho de 1968) é um advogado e político norte-americano que atuou como alto funcionário no exercício das funções de secretário-adjunto de Segurança Interna de 2019 a 2021.U.S. Government Accountability Office, In re: Department of Homeland Security—Legality of Service of Acting Secretary of Homeland Security and Service of Senior Official Performing the Duties of Deputy Secretary of Homeland Security (14 de agosto de 2020), https://www.gao.gov/assets/b-331650.pdf. O Sr. Cuccinelli se apresentou publicamente como secretário interino. Membro do Partido Republicano, ele também atuou como vice-diretor principal e diretor interino do Serviço de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos (USCIS) e foi procurador-geral da Virgínia de 2010 a 2014.
Cuccinelli atuou anteriormente no Senado da Virgínia, representando o 37º distrito do condado de Fairfax de 2002 a 2010, e como 46º procurador-geral da Virgínia de 2010 a 2014. Cuccinelli foi o candidato republicano ao cargo de governador da Virgínia nas , tendo sido derrotado pelo candidato democrata, Terry McAuliffe.
Autodenominado opositor da homossexualidade, Cuccinelli, em seu cargo de procurador-geral da Virgínia, defendeu leis contra a sodomia e proibições ao casamento entre pessoas do mesmo sexo. Cuccinelli rejeita o consenso científico sobre as mudanças climáticas e, em seu cargo de procurador-geral, investigou cientistas climáticos que acusou de fraude. Caracterizado como um defensor da linha dura em relação à imigração, Cuccinelli buscou proibir que imigrantes sem documentos frequentassem universidades, revogar a cidadania por e obrigar os funcionários a falar inglês no local de trabalho.
Sua nomeação como diretor interino do USCIS durante o primeiro mandato de Donald Trump foi considerada ilegal pelo juiz federal Randolph Moss em março de 2020, que determinou que ela violava a Lei Federal de Reforma de Vagas de 1998. Mais tarde naquele ano, o Escritório de Responsabilidade Governamental (GAO) concluiu que sua nomeação como secretário-adjunto interino também havia sido ilegal.
Primeiros anos de vida e formação acadêmica Cuccinelli nasceu em Edison, Nova Jersey, filho de Maribeth (nascida Reilly) e Kenneth Thomas Cuccinelli. Seu pai é descendente de italianos e sua mãe, de irlandeses. Ele frequentou a Gonzaga College High School em Washington, D.C., onde se formou em 1986, e obteve o diploma de bacharel em engenharia mecânica pela Universidade da Virgínia, o diploma de doutor em direito pela Faculdade de Direito da Universidade George Mason e o mestrado em comércio e política internacional, também pela Universidade George Mason. Em 1993, Cuccinelli ingressou no Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos, mas foi dispensado após não concluir o treinamento inicial, tendo cumprido apenas uma semana de serviço ativo. Carreira Cuccinelli foi cofundador de um escritório de advocacia de atuação geral em Fairfax, Virgínia. Senado Estadual da Virgínia (2002–2010) Cuccinelli concorreu ao Senado estadual pelo 37º Distrito em uma eleição especial realizada em agosto de 2002. Ele derrotou a democrata Catherine Belter por 55% a 45%. Em 2003, foi reeleito para seu primeiro mandato completo, derrotando o democrata Jim E. Mitchell III por 53% a 47%. Em 2007, ele conquistou por uma margem mínima a reeleição para seu segundo mandato completo, derrotando a democrata Janet Oleszek por uma margem de 0,3 ponto, uma diferença de apenas 92 votos entre os cerca de 37.000 votos expressos. Procurador-geral da Virgínia (2010–2014) miniaturadaimagem|Cuccinelli (à direita), na época em que era procurador-geral da Virgínia, em uma coletiva de imprensa do Departamento de Justiça dos EUA para anunciar um acordo sobre a promoção não autorizada do medicamento Depakote pela Abbott Laboratories, em maio de 2012 Em 2009, Cuccinelli foi escolhido como candidato republicano ao cargo de procurador-geral, conquistando 58% dos votos (1.123.816 votos). O republicano Bob McDonnell assumiu o cargo de governador, e Bill Bolling foi reeleito vice-governador. Cuccinelli tomou posse em 16 de janeiro de 2010.
Em 2010, Cuccinelli foi o primeiro procurador-geral a entrar com uma ação judicial federal () contestando a constitucionalidade da Lei de Cuidados Acessíveis (Obamacare). Durante sua campanha para governador em 2013, Cuccinelli se opôs à expansão do Medicaid prevista na ACA.
Em julho de 2010, Cuccinelli juntou-se a outros oito estados para apresentar um parecer amicus curiae em oposição à ação movida pelo governo federal contra uma lei do Arizona relativa à fiscalização da imigração. Em agosto de 2010, Cuccinelli autorizou as autoridades policiais a investigar a situação migratória de qualquer pessoa que fosse abordada por elas.
Cuccinelli rejeita o consenso científico sobre as mudanças climáticas. Em 2010, Cuccinelli solicitou uma revisão judicial da conclusão da Agência de Proteção Ambiental de que os gases de efeito estufa representam um risco à saúde pública. Em 2012, um painel de três juízes da Corte de Apelações dos Estados Unidos para o Circuito do Distrito de Colúmbia rejeitou os argumentos de Cuccinelli.Coalition for Responsible Regulation v. U.S. Environmental Protection Agency, Corte de Apelações dos Estados Unidos para o Circuito do Distrito de Colúmbia, 26 de junho de 2012 Em 2010, Cuccinelli anunciou que contestaria as normas de março de 2010 relativas à eficiência de combustível de veículos motorizados, especificadas na . Em abril de 2010, como parte da investigação sobre ciência climática conduzida pelo procurador-geral da Virgínia, Cuccinelli intimou a Universidade da Virgínia a apresentar uma ampla gama de documentos relacionados ao pesquisador climático .Recuperado em 4 de maio de 2010. Em 30 de agosto de 2010, o juiz Paul M. Peatross Jr. decidiu que “a natureza da conduta não está descrita de forma que qualquer pessoa razoável pudesse deduzir o que o Dr. Mann fez para violar a lei”.Decisão. Recuperado em 31 de agosto de 2010. Cuccinelli recorreu do caso à Suprema Corte da Virgínia, que decidiu que Cuccinelli não tinha autoridade para fazer essas intimações. O resultado foi aclamado como uma vitória para a liberdade acadêmica.
Cuccinelli se opõe à homossexualidade, descrevendo os atos homossexuais como “contrários à natureza” e “prejudiciais à sociedade”. Cuccinelli se opõe ao casamento entre pessoas do mesmo sexo. Ele tem argumentado contra a constitucionalidade dos casamentos entre pessoas do mesmo sexo. Em 2010, Cuccinelli solicitou às universidades da Virgínia que removessem “‘orientação sexual’, ‘identidade de gênero’, ‘expressão de gênero’ ou classificações semelhantes como categoria protegida em suas políticas de não discriminação, na ausência de autorização específica da Assembleia Geral”.
Ele defendeu a constitucionalidade das leis da Virgínia que proíbem a sodomia. Em março de 2013, um painel do Tribunal de Apelações dos Estados Unidos anulou a lei antissodomia da Virgínia, considerando-a inconstitucional com base na decisão da Suprema Corte de 2003 no caso Lawrence v. Texas. Em 25 de junho de 2013, Cuccinelli interpôs recurso junto à Suprema Corte dos Estados Unidos, mas, em outubro de 2013, a Suprema Corte negou provimento ao recurso de Cuccinelli. Em 24 de novembro de 2010, Cuccinelli emitiu um parecer jurídico segundo o qual a polícia, os administradores escolares e os professores poderiam revistar os celulares dos alunos com base em suspeitas razoáveis, a fim de coibir o cyberbullying e o “sexting”. A ACLU e o Rutherford Institute afirmaram que o parecer de Cuccinelli estava errado, carecendo de fundamento jurídico.
Desde 2007, seu gabinete negociou acordos no valor de quase US$ 8 milhões, correspondentes a reembolsos de oito instituições de crédito com garantia de veículo, moveu uma ação judicial contra a CNC Financial Services, Inc. por cobrar taxas de juros de 300% ou mais, e moveu duas ações judiciais distintas contra duas empresas de modificação de hipotecas sediadas em Virginia Beach por cobrarem dos clientes até US$ 1.200 em taxas antecipadas ilegais. Ele esteve envolvido na aprovação de legislação voltada para o combate ao tráfico de pessoas.
Candidatura ao governo da Virgínia em 2013
Após sua eleição como procurador-geral, especulou-se que Cuccinelli fosse um candidato em potencial ao cargo de governador nas ou ao Senado dos Estados Unidos em 2014. O próprio Cuccinelli afirmou que estava considerando concorrer ao Senado. Dois dias depois, um de seus assessores disse: “Não descartamos nada. Ele não está considerando ativamente concorrer a nenhum cargo específico no momento. Ken está partindo do princípio de que concorrerá à reeleição [em 2013]. Ele não descartou nenhuma opção, exceto a candidatura à presidência, algo que ele não tem intenção de fazer.”
Em 30 de novembro de 2011, o jornal The Washington Post noticiou que Cuccinelli anunciaria, nos próximos dias, que concorreria ao cargo de governador em 2013; no dia seguinte, Cuccinelli confirmou que concorreria. Cuccinelli afirmou que continuaria exercendo o cargo de procurador-geral durante a campanha. Ele é o primeiro procurador-geral desde 1985 a permanecer no cargo enquanto concorre ao governo estadual, em vez de renunciar ao cargo para concorrer ao cargo, um precedente que os últimos seis procuradores-gerais que concorreram ao governo estadual seguiram.
Cuccinelli perdeu para Terry McAuliffe em 5 de novembro de 2013, por 56.435 votos, ou 2,5% do total de votos expressos. O candidato do Partido Libertário, Robert Sarvis, obteve 146.084 votos, ou 6,5% do total de votos.
Negócios e política (2014–2017) Em 2014, Cuccinelli participou da cofundação de uma empresa de cultivo de ostras em Tangier, Virgínia.
Na eleição presidencial de 2016, Cuccinelli atuou como assessor da campanha de Ted Cruz, liderando os esforços da campanha para conquistar delegados para Cruz na Convenção Nacional Republicana de 2016.
Nas primeiras pesquisas sobre a , Cuccinelli era um dos favoritos à indicação republicana. No entanto, em abril de 2016, Cuccinelli anunciou que não concorreria ao cargo de governador em 2017.
Em maio de 2016, Cuccinelli foi nomeado consultor jurídico geral da Fundação FreedomWorks, onde presta assessoria aos procuradores-gerais estaduais que desejam se opor a uma regulamentação federal.
Em janeiro de 2017, Cuccinelli apresentou uma petição em nome do Virginia Poverty Law Center, contestando uma lei de 2015 que congela as tarifas básicas de energia elétrica cobradas pela Dominion Energy, uma das empresas mais poderosas do estado, e pela Appalachian Power Company. O argumento central da petição é que a lei permite que essas concessionárias de energia elétrica semipúblicas cobrem tarifas excessivas. Cuccinelli afirmou: “Trata-se de uma transferência legalizada [de dinheiro] dos virginianos mais pobres para duas concessionárias. É injusto e inconstitucional, além de ser uma política ruim.”
Diretor interino de facto do USCIS (2019–2021) miniaturadaimagem|“Coletiva de imprensa com o diretor interino dos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA, Ken Cuccinelli”, vídeo da Casa Branca Cuccinelli foi nomeado para ocupar o cargo de vice-diretor principal dos Serviços de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos (USCIS) em junho de 2019, o que lhe permitiu assumir o cargo de diretor interino dos Serviços de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos.
Como administrador do USCIS, Cuccinelli era responsável pelos sistemas de imigração legal e naturalização. Ele afirmou que considerava o acesso à imigração um privilégio, e não um direito, e que “não somos um órgão de concessão de benefícios, somos um órgão de verificação”.
Controvérsia sobre a nomeação