A Primeira Guerra da Silésia (em alemão: Erster Schlesischer Krieg) foi um conflito entre o Reino da Prússia e a Monarquia dos Habsburgos (Áustria) que durou de 1740 a 1742 e resultou na anexação da maior parte da região da Silésia (atualmente no sudoeste da Polônia) pela Prússia. A guerra desenrolou-se principalmente na Silésia, Morávia e Boêmia (as Terras da Coroa da Boêmia) e constituiu um dos principais teatros de operações da mais ampla Guerra da Sucessão Austríaca. Foi a primeira das três Guerras da Silésia travadas entre a Prússia de Frederico, o Grande e a Áustria de Maria Teresa em meados do século XVIII, todas culminando com o controle prussiano da Silésia.
Nenhum evento isolado desencadeou a guerra. A Prússia alegou reivindicações dinásticas seculares sobre partes da Silésia como casus belli, mas fatores de Realpolitik e geoestratégia desempenharam o papel decisivo na eclosão do conflito. A contestada sucessão de Maria Teresa à Monarquia dos Habsburgos ofereceu uma oportunidade favorável para a Prússia fortalecer sua posição em relação a rivais regionais como o Eleitorado da Saxônia e o Eleitorado da Baviera.
A guerra iniciou-se com a invasão prussiana da Silésia dos Habsburgos no final de 1740 e encerrou-se com uma vitória prussiana consagrada pelo Tratado de Berlim de 1742, que reconheceu a cessão da maior parte da Silésia e do condado boêmio de Glatz à Prússia. Enquanto isso, a Guerra da Sucessão Austríaca prosseguiu, e as disputas em torno do domínio silésio levariam a Áustria e a Prússia a uma renovada Segunda Guerra da Silésia apenas dois anos mais tarde. A Primeira Guerra da Silésia marcou a inesperada derrota militar da Monarquia dos Habsburgos perante uma potência alemã de menor porte tradicional e inaugurou a rivalidade austro-prussiana que moldaria a política alemã por mais de um século.
Contexto e causas
No início do século XVIII, a Casa de Hohenzollern, dinastia reinante do Reino da Prússia, mantinha reivindicações dinásticas sobre vários ducados situados na província dos Habsburgos da Silésia, uma região populosa e próspera contígua ao território central prussiano no Margraviato de Brandemburgo. Além de seu valor econômico como fonte de receitas fiscais, produção industrial (especialmente mineral) e recrutamento militar, a Silésia detinha imensa relevância geoestratégica para os beligerantes. O vale do Alto Oder formava um corredor natural de trânsito militar entre Brandemburgo, o Reino da Boêmia e o Margraviato da Morávia, permitindo a quem o controlasse projetar ameaças sobre os territórios vizinhos. A Silésia situava-se igualmente ao longo da fronteira nordeste do Sacro Império Romano-Germânico, permitindo ao seu detentor limitar a influência da República das Duas Nações e do Império Russo nos assuntos germânicos.
Reivindicações de Brandemburgo-Prússia
thumb|As Terras da Coroa da Boêmia sob domínio da Casa de Habsburgo até 1742, quando a maior parte da Silésia foi cedida à Prússia.
As pretensões prussianas na Silésia baseavam-se, em parte, em um tratado de herança recíproca firmado em 1537 entre o duque piasta Frederico II de Legnica e o Príncipe-eleitor Joaquim II Heitor de Brandemburgo, pelo qual os ducados silésios de Liegnitz (Legnica), Wohlau e Brieg (Brzeg) reverteriam para os Hohenzollern de Brandemburgo caso a linhagem piasta silésia se extinguisse. Na ocasião, o rei Fernando I da Boêmia (suserano feudal da Silésia) rejeitou o pacto e pressionou os Hohenzollern a repudiarem o acordo. Em 1603, o eleitor Joaquim III Frederico de Brandemburgo herdou separadamente o Ducado de Jägerndorf (Krnov) de seu primo, o marquês Jorge Frederico de Brandemburgo-Ansbach, investindo seu segundo filho, João Jorge, como duque.
Durante a Revolta Boêmia de 1618 e a subsequente Guerra dos Trinta Anos, João Jorge aliou-se aos estados provinciais silésios em rebelião contra o imperador católico Fernando II. Após o triunfo católico na Batalha da Montanha Branca (1621), o imperador confiscou o ducado de João Jorge e recusou-se a devolvê-lo aos seus herdeiros após sua morte, mas os Hohenzollern de Brandemburgo continuaram a declarar-se os legítimos governantes de Jägerndorf. Em 1675, o "Grande Eleitor" Frederico Guilherme de Brandemburgo reivindicou Liegnitz, Wohlau e Brieg com a extinção da dinastia piasta silésia após a morte do duque Jorge Guilherme de Legnica, mas o imperador habsburgo desconsiderou os pleitos de Brandemburgo e incorporou os territórios como feudos revertidos à Coroa da Boêmia.
Em 1685, enquanto a Áustria combatia na Grande Guerra Turca, o imperador Leopoldo I concedeu ao Grande Eleitor Frederico Guilherme o controle imediato do enclave silésio de Schwiebus em troca de auxílio militar contra as forças otomanas e da renúncia às demais reivindicações da Casa de Hohenzollern na Silésia. Após a ascensão do filho e sucessor do Grande Eleitor, Frederico III de Brandemburgo, o imperador retomou o controle de Schwiebus em 1694, argumentando que o território havia sido concedido a título puramente pessoal e vitalício ao falecido eleitor. Quando jovem príncipe, Frederico III havia concordado secretamente com essa devolução em troca da quitação de dívidas pessoais por Leopoldo, mas, ao assumir o trono, repudiou o pacto e reafirmou as antigas reivindicações da dinastia sobre Jägerndorf e a herança piasta da Silésia.
Sucessão austríaca
thumb|Maria Teresa da Áustria por volta de 1744, pintura de Martin van Meytens.
Duas gerações depois, o recém-coroado rei Frederico II da Prússia delineou planos sobre a Silésia logo após ascender ao trono em maio de 1740. Frederico avaliou que as reivindicações de sua dinastia eram juridicamente sustentáveis e havia herdado de seu pai, o rei Frederico Guilherme I da Prússia, um exército numeroso, altamente treinado e um tesouro real com sólidas reservas financeiras. A Áustria, por outro lado, enfrentava graves dificuldades financeiras, e suas forças militares encontravam-se desorganizadas após o fraco desempenho na Guerra Austro-Turca de 1737–1739. O cenário geoestratégico europeu mostrava-se favorável para uma ação ofensiva contra a Áustria: a Grã-Bretanha e o Reino da França estavam mutuamente ocupados na Guerra da Orelha de Jenkins, a Suécia caminhava para uma guerra contra a Rússia, e os eleitores da Baviera e da Saxônia mantinham ambições sobre porções territoriais dos Habsburgos. Embora os direitos dinásticos fornecessem o pretexto jurídico (casus belli), considerações pragmáticas de Realpolitik e geoestratégia guiaram a decisão prussiana de iniciar as hostilidades.
A oportunidade para a Prússia intervir surgiu com a morte do imperador Carlos VI em outubro de 1740 sem deixar herdeiros do sexo masculino. Pela Pragmática Sanção de 1713, Carlos havia instituído sua filha primogênita, Maria Teresa, como sucessora de seus títulos hereditários. Com o falecimento do imperador, ela assumiu o governo do Arquiducado da Áustria e das terras da Boêmia e da Hungria que compunham a Monarquia dos Habsburgos. Durante a vida de Carlos VI, a Pragmática Sanção fora genericamente aceita pela maioria dos Estados imperiais, mas, com sua morte, o documento foi prontamente contestado pela Prússia, Baviera e Saxônia.
Frederico encarou a sucessão feminina na Áustria como o momento propício para a anexação da Silésia, qualificando o episódio como "o sinal para a completa transformação do antigo sistema político" em correspondência a Voltaire em 1740. Argumentou que a Pragmática Sanção não se aplicava à Silésia, por se tratar de território incorporado à Coroa boêmia sob caráter de domínio imperial e não de herança direta patrimonial dos Habsburgos. Argumentou ainda que seu pai havia endossado a Sanção em troca de garantias diplomáticas austríacas de apoio às reivindicações de Brandemburgo sobre os ducados renanos de Jülich e Berg, compromisso que Viena não honrara.
Paralelamente, o príncipe-eleitor Carlos Alberto da Baviera e o príncipe-eleitor Frederico Augusto II da Saxônia haviam se casado com primas de Maria Teresa pertencentes a um ramo sênior da Casa de Habsburgo, utilizando esses laços matrimoniais para reivindicar os territórios hereditários na ausência de sucessores masculinos. Frederico Augusto, que também reinava sobre a Polônia-Lituânia em união pessoal, mantinha particular interesse em conquistar a Silésia para ligar territorialmente seus dois domínios (o que praticamente cercaria Brandemburgo); o receio de Frederico em evitar esse desfecho contribuiu para a celeridade com que a Prússia marchou contra a Áustria.
Passos em direção à guerra
thumb|upright=1.2|As fronteiras políticas europeias após o Tratado de Viena (1738), destacando a Prússia em violeta e a Monarquia dos Habsburgos em amarelo.
À medida que a Prússia mobilizava forças e reativava suas pretensões sobre a Silésia, outras cortes europeias tomaram iniciativas correlatas. Carlos Alberto da Baviera lançou pretensões formais ao trono imperial e aos territórios habsburgos da Boêmia, da Alta Áustria e do Tirol, enquanto Frederico Augusto da Saxônia reivindicou a Morávia e a Alta Silésia. Os reinos da Espanha e de Nápoles ambicionavam as possessões austríacas no norte da Península Itálica, enquanto a França, que encarava a Casa de Áustria como rival histórica, almejava expandir sua influência nos Países Baixos Austríacos. Os eleitores de Colônia e do Palatinado uniram-se a essas potências para constituir a Liga de Nymphenburg, cujo objetivo consistia no enfraquecimento e no desmembramento dos domínios dos Habsburgos na Europa Central.
A Áustria obteve o apoio da Grã-Bretanha (em união pessoal com o Eleitorado de Hanôver) e, posteriormente, do Reino da Sardenha-Piemonte e das Províncias Unidas dos Países Baixos. O Império Russo sob a imperatriz Isabel interveio indiretamente em favor de Viena ao entrar em guerra contra a Suécia (aliada dos franceses à época). Os objetivos estratégicos de Maria Teresa centravam-se, primeiramente, na preservação da integridade de suas terras e títulos hereditários e, em segundo lugar, na eleição de seu consorte, o duque Francisco Estevão de Lorena, como imperador do Sacro Império Romano-Germânico, defendendo a preeminência de sua casa dinástica.
Após a morte do imperador Carlos VI em 20 de outubro, Frederico resolveu agir preventivamente: em 8 de novembro ordenou a mobilização das tropas prussianas e, em 11 de dezembro, enviou um ultimato a Maria Teresa exigindo a cessão da Silésia. Em contrapartida, comprometeu-se a garantir a posse dos demais territórios dos Habsburgos contra terceiros, pagar uma vultosa indenização financeira, reconhecer a Pragmática Sanção e destinar seu voto eleitoral de Brandemburgo a Francisco Estevão na eleição imperial. Sem esperar pela resposta diplomática de Viena, avançou com seu exército rumo à fronteira silésia.
Métodos e tecnologias militares
A condução da guerra na Idade Moderna caracterizou-se pela disseminação generalizada de armas de fogo combinadas com armas brancas tradicionais. Os exércitos do século XVIII organizavam-se em torno de regimentos cerrados de infantaria equipados com mosquetes de pederneira de alma lisa e baionetas. A cavalaria dispunha de sabres, pistolas ou carabinas; formações de cavalaria ligeira atuavam prioritariamente em tarefas de reconhecimento militar, cobertura de flancos e comunicações, enquanto a cavalaria pesada era mantida como reserva tática para cargas de choque. Peças de artilharia de alma lisa forneciam suporte de fogo e constituíam a espinha dorsal das operações de cerco. O planejamento estratégico girava em torno do controle e ocupação de fortalezas que dominavam entroncamentos viários e bacias hidrográficas. Batalhas campais decisivas eram evitadas pela maioria dos comandantes, embora desempenhassem papel destacado na doutrina militar de Frederico II.