A Batalha de Nazaré começou em 20 de setembro de 1918, durante a Batalha de Sharon, que, juntamente com a Batalha de Nablus, formou a Batalha de Megido, travada nos últimos meses da Campanha do Sinai e Palestina da Primeira Guerra Mundial. Durante a fase de cavalaria da Batalha de Sharon, o Corpo Montado do Deserto cavalgou para a Planície de Esdraelon (também conhecida como Vale de Jezreel e planície de Armagedom), a 64 e 80 km atrás da linha de frente nas Montanhas da Judeia. Em Nazaré, na planície, a 13.ª Brigada de Cavalaria da 5.ª Divisão de Cavalaria tentou capturar a cidade e o quartel-general do Grupo de Exércitos Yildirim, que foi eventualmente capturado no dia seguinte, após a retirada da guarnição.
O ataque da Força Expedicionária Egípcia (EEF) a Nazaré foi possibilitado pelo ataque de infantaria do Império Britânico em 19 de setembro, que iniciou a Batalha de Sharon. A infantaria da EEF atacou ao longo de uma frente quase contínua do Mar Mediterrâneo, através da Planície de Sharon e para as Montanhas da Judeia. A infantaria do Exército Indiano Britânico do XXI Corpo capturou Tulcarém e o quartel-general do Oitavo Exército Otomano. Durante o curso deste ataque, a infantaria criou uma brecha nas defesas da linha de frente otomana através da qual o Corpo Montado do Deserto cavalgou para o norte para iniciar a fase de cavalaria da batalha. Posteriormente, a infantaria também capturou Tabsor, Et Tire e para flanquear o Oitavo Exército. Enquanto isso, o Corpo Montado do Deserto avançou para capturar os centros de comunicações de Afula, Bete-Seã e Jenim em 20 de setembro, cortando as principais rotas de retirada otomanas ao longo de suas .
A 5.ª Divisão de Cavalaria recebeu a tarefa de capturar Nazaré, que era a sede do Quartel-General do Grupo de Exércitos Yildirim das Potências Centrais, em 20 de setembro. No entanto, devido ao Passo de Shushu, acidentado e estreito, sobre a Monte Carmelo, eles foram forçados a deixar para trás uma brigada e a artilharia divisionária. Em vez de ambas as 13.ª e 14.ª Brigada de Cavalaria avançarem pela Planície de Esdrealon para capturar Nazaré, a 14.ª Brigada de Cavalaria foi diretamente para Afula, o objetivo da 4.ª Divisão de Cavalaria. Quando a 13.ª Brigada de Cavalaria atacou Nazaré, havia sido reduzida a dois esquadrões e não era forte o suficiente para capturar o quartel-general do Yilderim Army Group e garantir a cidade. Durante o ataque, o comandante alemão do Grupo de Exércitos Yildirim, Generalleutnant (major-general) Otto Liman von Sanders e seus oficiais de estado-maior sênior escaparam. No dia seguinte, após a retirada da guarnição otomana, Nazaré foi ocupada pela 13.ª Brigada de Cavalaria.
Antecedentes
Após o Primeiro e o Segundo ataques à Transjordânia pela Força Expedicionária Egípcia (EEF) em março/abril e abril/maio de 1918, a EEF, comandada pelo general Edmund Allenby, ocupou o Vale do Jordão e a linha de frente, que se estendia através das Montanhas da Judeia até o Mediterrâneo. A maioria dos regimentos de infantaria britânica e de cavalaria yeomanry foi redistribuída para a Frente Ocidental para conter a ofensiva de primavera de Ludendorff e foram substituídos por infantaria e cavalaria do Exército da Índia Britânica. Como parte da reorganização e treinamento, esses soldados recém-chegados realizaram uma série de ataques a seções da linha de frente otomana durante os meses de verão. Esses ataques visavam empurrar a linha de frente para posições mais vantajosas em preparação para um grande ataque e aclimatar a infantaria do Exército Indiano recém-chegada. Não foi até meados de setembro que a força consolidada estava pronta para operações em grande escala. Durante este período, a continuou.
Na tarde de 19 de setembro, ficou claro que os ataques de avanço na Batalha de Sharon pelo XXI Corpo, comandado pelo tenente-general Edward Bulfin, haviam sido bem-sucedidos, e o XX Corpo, comandado pelo tenente-general , foi ordenado a iniciar seu ataque, apoiado por uma barragem de artilharia, contra a bem defendida linha de frente otomana. Os ataques continuaram até o meio-dia de 21 de setembro, quando um ataque de flanco bem-sucedido do XXI Corpo, combinado com o assalto do XX Corpo, forçou os Sétimo e Oitavo Exércitos a se desengajarem. O Sétimo Exército Otomano retirou-se da área de Nablus em direção à travessia do Rio Jordão na ponte antes que a retaguarda em Nablus fosse capturada. O Corpo Montado do Deserto, comandado pelo tenente-general Harry Chauvel, avançou através da brecha fornecida pela infantaria em 19 de setembro para quase cercar os combates nas Montanhas da Judeia, capturando Nazaré, Haifa, Afula, Bete-Seã, Jenim e Samakh, antes de avançar para Tiberíades. Durante este período, a Força de Chaytor, comandada pelo major-general Edward Chaytor, capturou parte da coluna alemã e otomana em retirada na ponte Jisr ed Damieh para cortar esta linha de retirada através do Rio Jordão. A leste deste rio, quando o Quarto Exército começou sua retirada, a Força de Chaytor avançou para capturar Es Salt em 23 de setembro. Amã foi capturada em 25 de setembro durante a , quando uma forte retaguarda do Quarto Exército foi derrotada lá em 25 de setembro.
Implantação thumb|Oficiais britânicos e indianos dos 18.º King George's Own Lancers em Tel el Kebir à chegada da França em abril de 1918.
O Corpo Montado do Deserto, comandado por Chauvel, consistia nas 4.ª e 5.ª Divisões de Cavalaria, na Divisão Montada Australiana, menos a 5.ª Brigada de Cavalaria Ligeira temporariamente anexada à infantaria da 60.ª Divisão, e menos a Divisão Montada da ANZAC designada para a Força de Chaytor. As três divisões de cavalaria concentraram-se perto de Ramla, Lida (Lode) e Jafa, onde descartaram equipamentos excedentes em preparação para seu avanço, antes de se concentrarem atrás das divisões de infantaria do XXI Corpo entre a costa do Mediterrâneo e a linha férrea de Lida a Tulcarém.
Cada uma das três divisões era composta por três brigadas, cada uma com três regimentos. As 4.ª e 5.ª Divisões de Cavalaria, que haviam sido transferidas da França, consistiam em um regimento britânico de yeomanry e dois regimentos de cavalaria do Exército Indiano Britânico, um dos quais geralmente era de lanceiros. Exceto a 15.ª (Imperial Service) Brigada de Cavalaria, que tinha três regimentos de lanceiros indianos das Tropas do Serviço Imperial. Alguns dos regimentos de cavalaria estavam armados, além de seus fuzis Lee–Enfield, baionetas e espadas, com lanças. A 5.ª Divisão de Cavalaria consistia em três regimentos de lanceiros, enquanto a Divisão Montada Australiana consistia em três brigadas de cavalaria ligeira. Cada uma dessas brigadas tinha três regimentos compostos por um quartel-general e três esquadrões, totalizando 522 homens e cavalos em cada regimento, armados com espadas, fuzis Lee–Enfield e baionetas. Em contraste, a Divisão Montada da ANZAC destacada para a Força de Chaytor estava armada apenas com fuzis e baionetas, e permaneceria assim durante toda a guerra. Essas divisões eram apoiadas por metralhadoras, três baterias da Artilharia Real a Cavalo ou da Honourable Artillery Company, e unidades de carros blindados leves; duas Baterias de Carros Blindados Leves do Machine Gun Corps, e duas Patrulhas de Carros Leves.
thumb|Lanceiro indiano montado.
Em 17 de setembro, a divisão líder do Corpo Montado do Deserto, a 5.ª Divisão de Cavalaria, foi implantada a noroeste de , a da linha de frente. Pronta para seguir; a 4.ª Divisão de Cavalaria estava localizada em pomares de laranjeiras a leste de Sarona, a da frente, e a Divisão Montada Australiana estava na reserva perto de Ramla e Lida, a da linha de frente. Todo o movimento foi restrito ao período noturno, culminando em um avanço geral na noite de 18/19 de setembro, quando as 4.ª e 5.ª Divisões de Cavalaria se moveram para uma posição próxima à infantaria, enquanto a Divisão Montada Australiana avançou para Sarona. As três divisões de cavalaria se concentraram com seus suprimentos transportados em transporte puxado por cavalos e em longas caravanas de camelos. As divisões carregavam uma ração de ferro e duas rações especiais de emergência de dois dias para cada homem, e de grãos para cada cavalo, tudo carregado nos cavalos, com um dia adicional de grãos para os cavalos carregado no primeiro escalão de transporte em vagões atrelados.
Objetivos do Corpo Montado do Deserto As divisões de cavalaria deveriam cavalgar para o norte pela planície costeira de Sharon, depois para leste sobre a Monte Carmelo e para a Planície de Esdraelon (também conhecida como Vale de Jezreel e planície de Armagedom), para bloquear a linha de retirada dos Sétimo e Oitavo Exércitos Otomanos que lutavam contra os XX e XXI Corpos nas Montanhas da Judeia. Se a Planície de Esdraelon pudesse ser rapidamente capturada, enquanto os dois exércitos otomanos continuassem lutando contra a infantaria do Império Britânico, as linhas de retirada por ferrovia e estrada poderiam ser cortadas. O sucesso deste plano dependia de um rápido avanço para simultaneamente quase cercar os Sétimo e Oitavo Exércitos nas Montanhas da Judeia e capturar Liman von Sanders e o quartel-general do Yilderim Army Group. Além disso, para consolidar seu sucesso, a cavalaria seria obrigada a manter esses lugares por algum tempo. Operando a muitas milhas de sua base, eles dependeriam de rações sendo transportadas de forma rápida e eficiente para a frente a partir da base.
Planície de Esdraelon As linhas de suprimento para os dois exércitos otomanos que lutavam nas Montanhas da Judeia dependiam das principais redes rodoviárias e ferroviárias que cruzavam a Planície de Esdraelon. (Veja o Mapa 21 de Falls, detalhe dos avanços de cavalaria abaixo) A planície se estende de no oeste, até as casas brancas de Nazaré, nos contrafortes das Colinas da Galileia, ao norte, até Afula no centro da planície e até Bete-Seã em sua borda oriental, perto do Rio Jordão, e até Jenim em sua borda sul, ao pé das Montanhas da Judeia.
A rota principal da Planície de Sharon para a Planície de Esdraelon era através da Monte Carmelo via Passo de , que entra na planície perto de Lejjun. Esta área é dominada pelo local da antiga fortaleza de Megido em Tell al Mutesellim. Uma pequena força neste terreno proeminente poderia controlar as rotas para o norte e através da planície onde Egípcios, romanos, Mongóis, Árabes, Cruzados e o exército de Napoleão haviam marchado e lutado. No entanto, nenhuma obra defensiva havia sido identificada na planície ou cobrindo suas aproximações durante os reconhecimentos aéreos, exceto tropas alemãs guarnecendo o quartel-general do Grupo de Exércitos Yildirim. Liman von Sanders tomou medidas para corrigir essa falha às 12:30 de 19 de setembro, ordenando que o 13.º Regimento de Depósito em Nazaré e a polícia militar, um total de seis companhias e doze metralhadoras, ocupassem Lejjun e defendessem a saída da Planície de Esdraelon do Passo de Musmus.
Prelúdio thumb|Situação na hora zero, 19 de setembro.
De acordo com Woodward, "concentração, surpresa e velocidade foram elementos-chave na guerra blitzkrieg planejada por Allenby." O sucesso na Batalha de Megido dependia de uma intensa barragem de artilharia do Império Britânico cobrindo um ataque bem-sucedido à linha de frente pela infantaria, que também era necessária para abrir uma brecha na linha de frente. A brecha era necessária para que a cavalaria avançasse rapidamente para a Planície de Esdraelon, a atrás da linha de frente otomana, durante o primeiro dia de batalha. A Força Aérea Real (RAF) e o Corpo Aéreo Australiano (AFC) foram necessários para conquistar o controle dos céus, destruindo ou dominando as atividades e reconhecimentos de aeronaves alemãs. Essas duas forças aéreas realizaram ataques de bombardeio constantes em Afula e nos quartéis-generais dos Sétimo e Oitavo Exércitos em Tulcarém e Nablus, respectivamente, para cortar as comunicações com Liman von Sanders em Nazaré.