The Unguarded Moment é um filme noir technicolor americano de 1956 dirigido por Harry Keller e estrelado por Esther Williams, George Nader, John Saxon e Edward Andrews.
Enredo Lois Conway trabalha como professora de música em uma escola secundária local em uma pequena cidade, onde recentemente uma mulher foi encontrada assassinada. Quando começa a receber bilhetes de um admirador anônimo, ela suspeita que seu aluno favorito, Sandy, seja o responsável e responde que eles jamais poderiam ser amantes. Os bilhetes se tornam cada vez mais violentos e, quando, em sua última carta, ela é convidada a se encontrar nos armários da escola à noite, Lois decide ir, na esperança de deter o jovem. Lá, ela é atacada por uma figura inicialmente sombria, que mais tarde identifica como Leonard Bennett, o astro do time de futebol americano da escola.
Ela consegue escapar, embora deixe cair a bolsa, e é auxiliada pelo Tenente Harry Graham. Graham a aconselha a prestar queixa, mas Lois quer deixar o assunto para lá, na esperança de que se resolva sozinho. De volta a casa, ela percebe que sua bolsa está sobre a mesa e, ciente de que o ladrão está em sua casa, ordena que ele saia. Enquanto ele arromba a porta para fugir, Lois agora tem certeza de que Leonard é o agressor. Leonard consegue chegar em casa sem que seu pai dominador e autoritário perceba sua ausência. O Sr. Bennett dá uma lição ao filho sobre os perigos das mulheres, motivado pela experiência de ter sido abandonado pela esposa e mãe de Leonard quando estava muito doente.
No dia seguinte, Lois relata o incidente ao diretor Pendleton, mas quando Leonard nega tudo, Pendleton protege o atleta mais valioso da escola, sugerindo que Lois forneça provas. Logo, a história se espalha pela escola e, com os boatos de que Lois estaria assediando Leonard, tanto sua vida pessoal quanto profissional se tornam um caos. Um dia, ela o tira da sala de aula e tenta conversar com ele, mas ele se recusa a ouvi-la. Enquanto isso, ela se aproxima de Graham, que não entende por que ela simpatiza com Leonard. Mesmo assim, ela decide visitar os Bennetts, mas o pai não quer que ela se intrometa na vida do filho e a acusa de seduzir Leonard. Ele fica surpreso, porém, ao descobrir que a polícia agora está envolvida no caso. O Sr. Bennett desconhece que Leonard saiu escondido do quarto novamente para visitar uma garçonete com quem já havia namorado. Algum tempo depois, Graham acompanha Lois a um jogo de futebol americano, onde tem a ideia de recuperar as impressões digitais de Leonard do seu armário. As impressões digitais coincidem com as encontradas na casa de Lois.
Num baile da escola, ela tenta avisar Leonard sobre a descoberta da polícia, garantindo-lhe que ele se meterá em grandes problemas se não confessar. Leonard, pela primeira vez, fala a verdade com ela, mas são interrompidos pelo Sr. Bennett, que convence Leonard de que Lois o está manipulando. Leonard pede que ela o encontre no vestiário para discutir o assunto, mas Lois não sabe que o Sr. Bennett e Pendleton estão escondidos no mesmo cômodo. A presença dela os convence de que ela deve estar tendo um caso com o adolescente. Lois, enganada por Leonard, cai nos braços de Graham e finalmente permite que ele prenda o garoto. Na delegacia, Lois, agora suspensa, é levada por Graham para obter uma confissão sincera de Leonard. Durante o interrogatório, o casal é informado de que outro homem confessou ter cometido o assassinato. Graham quer continuar processando Leonard por invadir o apartamento de Lois, mas ela quer desistir do caso e ordena que ele leve o garoto para casa.
De volta para casa, Lois está prestes a se despir quando, de repente, o Sr. Bennett salta do closet e começa a agredi-la. No mesmo instante, Leonard, impressionado por ter sido perdoado pela professora, confessa a Graham que escreveu as cartas e invadiu o apartamento dela. Leonard pede permissão para ir andando para casa a fim de pensar, então Graham decide voltar para Lois. Ao chegar em casa, ele vê o Sr. Bennett fugindo e o persegue. Bennett corre para casa, encontra a porta trancada e, como não tem a chave, sobe em uma treliça até o quarto do filho, mas não consegue abrir a janela, cai no pátio e morre instantaneamente.
Elenco Esther Williams como Lois Conway George Nader como Tenente Harry Graham John Saxon como Leonard Bennett Edward Andrews como Mr. Bennett Les Tremayne como Principal Pendleton Jack Albertson como Professor Dani Crayne como Josie Warren John Wilder como Sandy Edward Platt como o advogado Briggs (creditado como Eldward C. Platt) Eleanor Audley como secretária do Sr. Pendleton Robert Williams como o Detetive (creditado como Robert B. Williams)
Produção Desenvolvimento A origem de The Unguarded Moment é tão surpreendente quanto a escalação de Esther Williams para o papel. De acordo com o biógrafo Bernard F. Dick em Forever Mame: The Life of Rosalind Russell, a ideia da história veio do escritor Larry Marcus e de Rosalind Russell, como um possível veículo para ela mesma. (Marcus havia escrito roteiros para a própria produtora de Russell).
O primeiro rascunho do roteiro de Marcus e Russell (sob o pseudônimo CA McKnight, o nome de solteira de sua mãe) tinha o título provisório de Teach Me to Love e fora concluído em 1951. Neste esboço, Harry Graham era um professor em vez de um policial, e Leonard Bennett foi revelado como o responsável pelos assassinatos, antes de ser morto.
Em 1952, foi anunciado que a história, então chamada de The Hidden Heart havia sido adquirida pela Benagoss Productions, que havia produzido The Green Glove (1952). Herb Meadow adaptaria no roteiro e Rudolph Maté seria o diretor. A história originalmente se passava na França, mas o cenário foi alterado para a Califórnia. Possíveis estrelas femininas mencionadas na imprensa incluíam Olivia de Havilland, Loretta Young e Teresa Wright. No entanto, o projeto acabou por ser descartado.
Rosalind Russell não teve tempo para trabalhar no roteiro, pois ficou ocupada com produções consecutivas da Broadway, incluindo Wonderful Town, The Girl Rush e o filme Picnic. Como resultado, ela não retornou ao projeto até 1955, quando Marcus e o roteirista Meadow fizeram novas revisões no roteiro sob os títulos provisórios "The Lie" e "The Hidden Heart".
Em outubro de 1955, a Universal International anunciou que havia comprado o roteiro, com Gordon Kay como produtor. Posteriormente, Russell e Marcus receberam US$ 50.000 por seu trabalho no filme. Em novembro, Esther Williams assinou contrato para interpretar a protagonista, então intitulado "The Gentle Webb". Escolha de elenco O ator John Saxon ainda não era conhecido quando o filme entrou em produção. Ele recebeu o papel de coadjuvante após vários testes de elenco, e o estúdio tentou fazê-lo preencher a lacuna deixada pela morte de James Dean. Para Esther Williams, The Unguarded Moment foi seu primeiro desde o término de seu contrato com a Metro-Goldwyn-Mayer e provou ser seu primeiro papel dramático fora do mundo da natação desde The Hoodlum Saint (1946). Em sua autobiografia, Williams observou:
Recepção The Unguarded Moment acabou sendo um fracasso de bilheteria. A atuação de John Saxon e Edward Andrews foram bem avaliadas enquanto a mudança de locação da França para Califórnia foram criticadas. O Chicago Tribune escreveu que "o filme é uma agradável surpresa... a história bem construída tem suspense e o diálogo é excelente". Enquanto o Los Angeles Times foi mais misto: "tem suspense suficiente para agradar a todos, exceto aos devotos fanáticos". O historiador Jeffrey Jensen Arnett compara sua narrativa com Chá e Simpatia, lançado no mesmo ano e também com Edward Andrews no elenco.
O filme passou a ser considerado um filme B, apesar de ter sido inicialmente tão fortemente promovido quanto outras produções de estúdio na década de 1950. De acordo com o PopMatters, o principal motivo o fato do longa-metragem ter sido gravado em Glendale, Califórnia nas mesmas locações das séries de televisão da década de 1950 como Our Miss Brooks e Leave It to Beaver.
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