A Batalha de Hollandia (com o nome de código Operação Reckless) foi um confronto entre as forças Aliados da Segunda Guerra Mundial e do Japão durante a Segunda Guerra Mundial. A maior parte da força Aliada foi fornecida pelos Estados Unidos, com a maior parte de duas divisões de infantaria do Exército dos Estados Unidos sendo comprometidas em terra. O apoio aéreo e naval consistiu em grande parte em ativos dos EUA, embora a Austrália também tenha fornecido apoio aéreo durante as operações preliminares e uma força de bombardeio naval.
A batalha ocorreu entre 22 de abril e 6 de junho de 1944 e fez parte da Campanha da Nova Guiné. A operação consistiu em dois desembarques, um na e outro na , perto de Hollandia. Os desembarques foram realizados simultaneamente com a invasão anfíbia ("Operação Persecution") ao leste. A batalha foi um sucesso inquestionável para as forças Aliadas, resultando em uma retirada dos japoneses para uma nova linha de defesa estratégica no oeste da Nova Guiné e no abandono de todas as posições no leste da ilha.
Antecedentes Geografia e situação estratégica Hollandia era um porto na costa norte da Nova Guiné, parte das Índias Orientais Neerlandesas, e era a única ancoragem entre Wewak a leste e a Baía de Geelvink a oeste. Foi ocupada pelos japoneses durante sua invasão das Índias Orientais Neerlandesas em 1942, que planejavam usá-la como base para sua expansão em direção aos territórios australianos mandatados de Papua e Nova Guiné. Os planos japoneses de ocupar Port Moresby foram anulados por perdas durante a Batalha do Mar de Coral e a Batalha da Baía de Milne. Consequentemente, os esforços japoneses para desenvolver a área foram atrasados ao longo de 1943 e 1944.
left|thumb|350px|Mapa das operações Hollandia–Aitape.
Hollandia estava situada no lado leste de um cabo que separava a a leste e a , a 40 km a oeste. A própria cidade ficava na costa da Baía de Humboldt, com uma ancoragem de primeira classe. O cabo era formado pelas , uma cordilheira que se elevava abruptamente a 2.100 m e era apoiada pelo , estendendo-se por 24 km de leste a oeste. Entre a cordilheira e o lago havia uma planície estreita onde os japoneses haviam construído vários aeródromos; três haviam sido construídos até abril de 1944 e um quarto estava em construção. Destes, apenas um foi considerado completo.
No início de 1944, após a Península de Huon ter sido garantida, o Comando do Sudoeste do Pacífico Aliado determinou que a área deveria ser tomada e desenvolvida como um ponto de escala para seu avanço ao longo da costa norte da Nova Guiné para as e para as Filipinas.
Planos
Os sucessos de inteligência Aliados levaram à decisão de desembarcar em Hollandia. A inteligência obtida pela quebra dos códigos que protegiam as mensagens de rádio do Exército Imperial Japonês levou os Aliados a descobrir que a área de Hollandia era apenas levemente defendida, com as forças japonesas concentradas na região de Madang-Wewak. Em resposta, em 8 de março, o general Douglas MacArthur buscou a aprovação do Estado-Maior Conjunto para antecipar os desembarques planejados anteriormente em Hollandia para 15 de abril. A aprovação foi concedida quatro dias depois. O plano de MacArthur era ousado, pois envolvia realizar um grande desembarque anfíbio bem atrás das linhas de frente na Nova Guiné. O Estado-Maior Conjunto também determinou que a Frota do Pacífico dos Estados Unidos designasse porta-aviões para fornecer apoio aéreo para os desembarques. O ataque foi designado Operação Reckless em reconhecimento aos riscos envolvidos em sua execução.
MacArthur se encontrou com o comandante da Frota do Pacífico, o almirante Chester W. Nimitz, em Brisbane entre 25 e 27 de março para discutir o papel da Marinha na operação. Enquanto MacArthur buscava oito dias de apoio dos poderosos da frota, Nimitz só concordaria em comprometer essa força por dois dias após os desembarques. Como isso levaria a uma lacuna na cobertura aérea entre a partida dos porta-aviões e a entrada em operação dos aeródromos em Hollandia, foi decidido fazer outro desembarque em , que tinha um aeródromo que se acreditava que poderia ser rapidamente colocado em serviço; este foi posteriormente designado . Nimitz ofereceu-se para designar oito pequenos porta-aviões de escolta para apoiar o desembarque em Aitape, com esses navios então prosseguindo para apoiar as operações em Hollandia até 11 de maio. O cronograma dos desembarques em Hollandia foi adiado para 22 de abril por volta dessa época devido a problemas logísticos e outros compromissos da Frota do Pacífico, e foi decidido conduzir o desembarque em Aitape simultaneamente com o assalto principal.
O alto comando japonês pretendia manter Hollandia. A área foi selecionada pelo Segundo Exército de Área como uma base fundamental para a defesa do oeste da Nova Guiné em setembro de 1943, embora em novembro tenha sido decidido que ela formaria um posto avançado para as principais posições defensivas localizadas mais a oeste. Poucas unidades de combate estavam estacionadas em Hollandia no início de 1944. Em março, o general Hatazo Adachi, comandante do 18.º Exército japonês, recebeu ordem do Segundo Exército de Área de retirar suas forças para o oeste da área de Madang- para Hollandia, com uma divisão a ser enviada imediatamente para lá. Adachi ignorou esta ordem e, em vez disso, decidiu concentrar suas tropas na Baía de Hansa e Wewak. A decisão de Adachi pode ter sido motivada pela crença de que a Baía de Hansa seria o alvo do próximo desembarque anfíbio Aliado e que ele poderia reforçar Hollandia em uma data posterior. Depois que o chefe do estado-maior do Segundo Exército de Área viajou para Wewak para entregar as ordens de Adachi pessoalmente, ele determinou que o 66.º Regimento de Infantaria começasse a se mover de Wewak para Hollandia em 18 de abril; esperava-se que esta unidade chegasse lá em meados de junho. Adachi continuou a planejar fazer uma em Hollandia se fosse derrotado na Baía de Hansa.
Como um ataque a Hollandia não era esperado, nenhum plano foi preparado para defender a área antes do desembarque Aliado. Como os porta-aviões não haviam sido usados anteriormente para apoiar desembarques anfíbios Aliados no Sudoeste do Pacífico, no início de 1944 a liderança japonesa julgou que Hollandia estava segura de um ataque direto, pois estava além do alcance das aeronaves de caça Aliadas disponíveis. O 18.º Exército não planejou a defesa de Hollandia, e a Força Aérea do Exército e as unidades navais estacionadas lá tiveram pouca oportunidade de desenvolver planos devido à rápida rotatividade de sua liderança.
Forças opostas 350px|thumb|Mapa da Operação Reckless.
O porto e os aeródromos eram a base para unidades do 2.º Exército japonês (general Fusatarō Teshima) e da 6.ª Divisão Aérea do 4.º Exército Aéreo. Estes totalizavam 11.000 homens sob o comando do general , do major-general Toyozo Kitazono e do contra-almirante Yoshikazu Endo (Nona Frota). Apenas cerca de 500 dos 11.000 militares eram tropas de combate terrestre, sendo retirados de várias baterias antiaéreas. Essas tropas estavam posicionadas ao longo da trilha Depapre – Lago Sentani. Um grande número de aeronaves japonesas estava estacionado em aeródromos perto de Hollandia em março de 1944.
Os planejadores Aliados estimaram as forças japonesas em torno de Hollandia em cerca de 14.000 soldados no total. Provou-se difícil estimar com precisão o tamanho e a composição das defesas japonesas, pois as tentativas de infiltrar equipes de reconhecimento na área falharam. Como resultado, a quebra de códigos foi a principal fonte de inteligência. Durante os estágios iniciais do processo de planejamento, o quartel-general de MacArthur acreditava que dois regimentos de infantaria japoneses poderiam estar na área de Hollandia, mas isso foi posteriormente descartado. Mais tarde, pensou-se que 3.000 soldados do 6.º Destacamento Naval estavam na área, e que reforços estavam sendo rapidamente transferidos para lá.
O I Corpo sob o comando do tenente-general Robert Eichelberger forneceu a maior parte das forças terrestres para as Operações Reckless e Persecution combinadas. A força de ataque compreendia 84.000 militares, incluindo 52.000 tropas de combate, 23.000 pessoal de apoio e uma força-tarefa naval de 200 navios da Força-Tarefa 77 da 7.ª Frota sob o comando do contra-almirante . Da força total, 22.500 tropas de combate foram designadas para o desembarque em Aitape; enquanto o restante (quase 30.000) foi alocado para os desembarques em Hollandia.
Os principais desembarques em Hollandia seriam feitos em dois locais. Os 19.º e 21.º Equipes de Combate Regimentais (RCTs) da 24.ª Divisão dos EUA desembarcariam na Baía de Tanahmerah. O outro desembarque seria feito na Baía de Humboldt por dois RCTs (os 162.º e 186.º) da 41.ª Divisão. A operação foi a primeira missão de combate da 24.ª Divisão de Infantaria após funções de defesa doméstica no Havaí e treinamento na Austrália, mas a 41.ª Divisão de Infantaria havia participado anteriormente dos combates na Nova Guiné em 1942–1943.
As forças terrestres seriam apoiadas por duas forças de bombardeio naval. A , sob o comando do contra-almirante britânico Victor Crutchley, consistia nos cruzadores HMAS Australia e Shropshire mais vários destruidores, enquanto a era composta por três cruzadores dos EUA, Phoenix, Nashville e Boise sob o comando do contra-almirante . Estes foram apoiados por uma força de oito porta-aviões de escolta da 5.ª Frota. Desembarques secundários ocorreriam , 125 milhas a leste, ao mesmo tempo que os desembarques em torno de Hollandia. A decisão de realizar essas operações simultaneamente sobrecarregou os recursos de transporte e logística Aliados e exigiu a realocação de recursos de outros teatros e funções. A escassez de transporte significava que cada navio tinha que ser carregado da forma mais eficiente possível, usando uma técnica conhecida como carregamento de combate para garantir que os suprimentos e equipamentos mais importantes pudessem ser descarregados rapidamente.
Desembarques Preparações thumb|left|Aeródromo de Hollandia após ataques da 5.ª Força Aérea.
As operações iniciais começaram na segunda semana de março de 1944 com ataques aéreos de aeronaves da 5.ª Força Aérea dos EUA e da Força Aérea Real Australiana, que atacaram aeródromos japoneses ao longo da costa da Nova Guiné, de Wewak ao Vogelkop e na . Nos últimos dias de março, a (Força-Tarefa 58) atacou bases aéreas japonesas em Palau e ilhas nas Carolinas. Enquanto isso, de 30 de março a 3 de abril, essas forças aéreas atacaram a própria Hollandia e os . Alcançando , conseguiram destruir 340 aeronaves em terra e mais 60 aeronaves no ar, deixando a 6.ª Divisão Aérea incapaz de resistir à invasão planejada. Esta operação de bombardeio também foi o momento na campanha da Nova Guiné em que o poder aéreo japonês não ameaçou mais os Aliados. Durante o mesmo período, as forças aéreas e navais americanas afundaram muitos dos navios japoneses que tentavam transportar reforços para as áreas de Hollandia e Wewak; esses ataques foram guiados por inteligência obtida pela quebra dos códigos japoneses. Os ataques aéreos e navais conseguiram isolar as forças japonesas restantes na Nova Guiné.
Os Aliados conduziram uma operação de engano para garantir que os japoneses continuassem a acreditar que desembarcariam na Baía de Hansa, em vez de em Hollandia. Isso envolveu ataques aéreos e bombardeios navais na área de Wewak e desembarques falsos de patrulhas de reconhecimento. Este esforço de engano provou ser bem-sucedido.