Richard of Wallingford, nascido em 1292 e morto em 1336, foi um matemático, astrônomo, relojoeiro e clérigo inglês, responsável por avanços na astronomia e na relojoaria enquanto era abade da Abadia de St Albans, em Hertfordshire.
Biografia miniaturadaimagem|direita|Richard of Wallingford apontando para um relógio, em alusão ao presente que ofereceu à abadia. Seu rosto está desfigurado, possivelmente pela lepra. miniaturadaimagem|direita|Reconstrução do relógio da Abadia de St Albans, cujo original foi construído por volta de 1356.
Richard nasceu em 1292, em Wallingford, na Inglaterra, e era filho de um ferreiro. A cidade pertencia a Berkshire e passou a integrar Oxfordshire. Ao ficar órfão, foi levado a William de Kirkeby, prior do Priorado de Wallingford, e consagrado à Santíssima Trindade. O priorado dependia da Abadia de St Albans. Richard estudou durante seis anos na Universidade de Oxford antes de se tornar monge em St Albans. Depois, voltou a estudar em Oxford por mais nove anos. Em 1327, tornou-se abade de St Albans.
O relógio astronômico que Richard projetou quando era abade é seu trabalho mais conhecido. O projeto foi detalhado no Tractatus Horologii Astronomici, de 1327. William of Walsham concluiu o relógio cerca de 20 anos após a morte de Richard, mas ele provavelmente foi destruído durante a reforma de Henrique VIII e a dissolução da Abadia de St Albans, em 1539. O mecanismo de seu relógio era quase certamente o mais elaborado das Ilhas Britânicas e um dos mais sofisticados do mundo. Entre os mecanismos semelhantes a relógios do século XIV que se conhecem, apenas o astrarium de Giovanni de Dondi tinha um grau de elaboração comparável. O relógio de Richard mostrava o tempo médio em horas iguais e desiguais, além do tempo solar verdadeiro. Também mostrava as fases da Lua, as posições dos nodos lunares e a altura da maré na Ponte de Londres..
Com base nos textos do século XIV que chegaram ao século XX, historiadores da relojoaria tentaram reconstruir o relógio de Richard of Wallingford. A reconstrução mais conhecida foi feita pela Haward Horological e ficou exposta por muitos anos no Time Museum, em Rockford, no estado de Illinois. Após o fechamento desse museu, passou a ser exibida no Halim Time and Glass Museum, em Evanston, no mesmo estado. Eric Watson construiu uma versão que está no Museu de Wallingford. Outra, feita em 1988, está na Catedral de St Albans. Don Unwin construiu uma para o Museu Whipple de História da Ciência, em Cambridge..
Richard teve uma doença que se acreditava ser lepra, embora possa ter sido escrófula ou tuberculose. Ele aparentemente a contraiu quando foi a Avinhão obter do papa a confirmação de seu cargo de abade de St Albans. Morreu em St Albans, em 1336.
Estudos de astronomia e matemática Richard também projetou e construiu instrumentos de cálculo, entre eles um torquetum, o Rectangulus, e um equatorium, ao qual deu o nome de Albion. O Albion permitia calcular as longitudes da Lua, do Sol e dos planetas, além de prever eclipses, sem recorrer a um conjunto de tabelas que precisavam ser copiadas à mão. Richard explicou seu funcionamento no Tractatus Albionis. Publicou outros trabalhos sobre trigonometria, coordenadas celestes e astrologia, além de obras religiosas.
Ver também Su Song, astrônomo chinês que construiu um relógio astronômico movido a água Yi Xing, astrônomo e monge chinês que trabalhou com mecanismos de relojoaria astronômica Orloj, relógio astronômico medieval de Praga Equatorium, instrumento de cálculo astronômico do mesmo tipo que o Albion
Fontes
Publicado no verão de 1979.
BENDER, Deryl. Richard of Wallingford and the Clock of St. Albans. Consultado em 1 de julho de 2008.
Ligações externas Wallingford History Gateway Imagens de Richard of Wallingford e de seu relógio astronômico na Biblioteca Britânica. Arquivado em 4 de março de 2016.
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