Um agente quimioprotetor consiste numa substância química, de origem natural ou sintética, utilizada na medicina e na oncologia preventiva com o objetivo de reduzir o risco de desenvolvimento de neoplasias malignas através da interferência direta nas fases iniciais do processo de carcinogénese. Estas moléculas atuam essencialmente através de dois mecanismos moleculares e celulares distintos: os chamados agentes de bloqueio, que impedem que compostos carcinogénicos reajam com estruturas celulares críticas como o ADN — muitas vezes promovendo a indução de enzimas de desintoxicação de Fase II ou neutralizando os radicais livres —, e os agentes de supressão, que inibem a progressão e a replicação de células que já sofreram danos genéticos, estimulando vias de sinalização para a apoptose (morte celular programada) e mitigando os processos inflamatórios crónicos que favorecem o crescimento tumoral. Na prática clínica e epidemiológica, os agentes quimioprotetores dividem-se em fitoquímicos ou agentes naturais, comummente encontrados em alimentos de matriz vegetal como o sulforrafano nos brócolos, o resveratrol nas uvas tintas e a curcumina no açafrão-da-índia, e em agentes sintéticos desenvolvidos em laboratório, onde se incluem alguns anti-inflamatórios não esteroides como a aspirina ou moduladores hormonais como o tamoxifeno, este último amplamente prescrito na quimioprevenção do cancro da mama em mulheres com predisposição de risco elevado. Embora o potencial desta abordagem terapêutica seja vasto no âmbito da prevenção primária, a sua integração alargada na saúde pública continua sob intensa investigação científica, focando-se na determinação rigorosa de dosagens que otimizem a eficácia biológica a longo prazo, minimizando em simultâneo os efeitos secundários e a toxicidade para os tecidos saudáveis do organismo humano.
Categoria:Antineoplásicos Categoria:Antineoplásicos hormonais Categoria:Antioxidantes Categoria:Carcinógenos Categoria:Farmacologia Categoria:Fitoquímicos Categoria:Medicina preventiva Categoria:Oncologia