Em antropologia, um grupo etário é uma categoria social ou grupo social corporativo, constituídooo por pessoas de idade semelhante, que têm uma identidade comum, mantêm laços estreitos ao longo de um período prolongado e, juntas, passam por uma série de estágios relacionados à idade. Isso contrasta com uma faixa etária, pela qual as pessoas passam individualmente ao longo do tempo.
Embora um ano letivo ou turma em uma escola possa ser considerado um exemplo simples de um grupo etário (por exemplo, 'Turma de 2004'), o termo é mais comumente usado para se referir a sistemas em sociedades tribais. O fenômeno é mais prevalente na África Oriental, no centro do Brasil e em partes da Nova Guiné, onde, em muitas sociedades, a importância dos agrupamentos sociais baseados na idade supera a dos agrupamentos sociais baseados em parentesco e descendência. Nessas sociedades, os grupos etários são formados pelo agrupamento periódico de jovens — geralmente homens — em uma unidade corporativa com um nome e uma identidade coletiva. À medida que seus membros envelhecem, o grupo permanece unido e aumenta em antiguidade conforme grupos mais antigos desaparecem e novos são formados abaixo dele.
Os grupos etários e os sistemas em que existem podem ser considerados cíclicos ou progressivos. Em um sistema cíclico, existe um número finito de conjuntos e cada um deles se repete ao longo de algumas gerações, com novos membros. Em sistemas progressivos, um grupo etário aparece uma única vez e, quando seus membros morrem, ele deixa de existir. É comum que culturas com sistemas cíclicos ou progressivos tenham ideias equivalentes sobre cosmologia e a natureza do tempo. Categoria:Grupos sociais Categoria:Categorias antropológicas de povos