O gavião-cuco-africano, ou falcão-cuco (Aviceda cuculoides), é uma ave de rapina de tamanho médio da família Accipitridae, assim nomeada por se assemelhar ao cuco-comum. É encontrada na África Subsariana e ao longo das partes orientais da África Austral, preferindo bosques densos e florestas de árvores tanto nativas quanto exóticas.
Descrição O gavião-cuco-africano pesa de 220–296 g e tem uma envergadura de 91 cm. O macho apresenta a parte superior em tom marrom-escuro, com o dorso e o peito cinza e uma crista escurecida; a parte inferior do corpo é branca, marcada por largas faixas castanhas. A cauda é preta com três faixas cinzentas e ponta cinza e branca. As fêmeas são mais marrons, com faixas castanhas mais claras na parte inferior do corpo. Distingue-se em voo por ser uma pequena ave de rapina com cabeça pequena, asas largas levemente arredondadas e cauda de comprimento médio. A envergadura é pouco mais do que o dobro do comprimento do corpo; as fêmeas são ligeiramente maiores que os machos.
Distribuição e subespécies O gavião-cuco-africano é encontrado em grande parte da África Subsariana, e as seguintes subespécies são reconhecidas: A. c. cuculoides – Senegal até o sudoeste da Etiópia e norte da República Democrática do Congo A. c. batesi – Serra Leoa até Uganda e norte de Angola A. c. verreauxii – Quênia até a Namíbia e leste da África do Sul Habitat O gavião-cuco-africano é uma espécie tímida que ocorre no interior e nas margens de florestas perenes e bosques decíduos, incluindo jardins suburbanos e savanas mais abertas, até 3.000 m de altitude. Ao migrar pelo leste da África, também ocorre em bosques e matagais mais secos. Biologia O gavião-cuco-africano é em grande parte sedentário, mas de abril a novembro alguns migram para o norte até o leste da África, em particular para a costa do Quênia, e fora da estação de reprodução alguns migram para a África Austral, especialmente para o Highveld do Transvaal. A estação de reprodução varia conforme a geografia; na África Austral a reprodução ocorre de setembro a março; no oeste da África a estação é de junho a agosto; enquanto no Quênia há dois períodos de reprodução por ano, o primeiro de março a junho e o segundo de novembro a fevereiro, sincronizados com as duas estações chuvosas. O comportamento geral do gavião-cuco-africano é pouco conhecido, pois esta espécie ocorre em baixas densidades e tem hábitos reservados, embora seja um pouco mais visível durante a migração e, por isso, possa parecer mais numerosa.
O gavião-cuco-africano alimenta-se principalmente de répteis e insetos. Caça dentro do dossel voando de árvore em árvore, procurando de um poleiro antes de voar para arrancar a presa do dossel ou do solo. Os seguintes itens alimentares foram registrados em sua dieta: (Chamaeleo dilepsis), Brachypodion ventrale, lagartos, cobras, sapos, peixes, morcegos-frugívoros, camundongos, aves, ortópteros, bicho-pau, larvas de peixinho-de-prata, lagartas, louva-a-deus e caranguejos de água doce.
O gavião-cuco-africano é uma ave monogâmica que nidifica sozinha, contrariando sua reputação de ser discreta ao realizar espetaculares exibições aéreas à medida que a época de reprodução se aproxima. O ninho é construído por ambos os sexos em 11 dias e consiste em uma plataforma desordenada de gravetos, cipós e folhas, forrada com folhas, grama e pequenos gravetos. Normalmente é colocado nos ramos mais altos de uma árvore, geralmente entre 10 a 30 m acima do solo. Normalmente são postos apenas um ou dois ovos, ocasionalmente três. Os filhotes são alimentados e aquecidos por ambos os pais, antes de deixarem o ninho após 28 dias e darem o primeiro voo alguns dias depois. Os jovens permanecem dependentes dos pais por cerca de uma semana após o primeiro voo. A (Hieraaetus wahlbergi) foi registrada predando os filhotes do gavião-cuco-africano. Ver também Águia-cingalesa Águia-de-Flores Águia-indiana Águia-montês Águia-negra Baza-australiano Baza-pardo
Ligações externas
Gavião-cuco-africano Texto da espécie no Atlas of Southern African Birds
Cuco-didri Categoria:Aves da África Baza-australiano Categoria:Aves de rapina Categoria:Espécies pouco preocupantes Categoria:Espécies descritas por William John Swainson