O Alto Vale do Itajaí é uma região localizada no centro de Santa Catarina, sendo Rio do Sul seu principal município. É, ainda, uma região pouco explorada pelo turismo, mas oferece bons atrativos como o esportivos rafting, canoagem e canyoning.
O Vale assenta-se sobre uma área formada por um dos mais extensos derramamentos vulcânicos do período Mesozóico (cerca de 250 milhões de anos) e faz parte do complexo do Serra do Mar.
A Mata Atlântica desenvolve-se sobre um substrato rochoso de ardósia, de fácil fratura, o que propicia o aparecimento de penhascos onde, em muitos casos, existem magníficas cachoeiras,
O Alto Vale do Itajaí situa-se a centro do estado de Santa Catarina, O Vale faz parte de uma região do Brasil onde ocorreu um intenso derramamento vulcânico há 250 milhões de anos; em seu substrato rochoso é comum encontrarmos a ardósia, muito utilizada como piso decorativo. Esta rocha fragmenta-se facilmente e, no decorrer do tempo, formou-se precipícios com magníficas cachoeiras, algumas com 130m. Somente no município de Presidente Getúlio existem cerca de 140 cachoeiras.
O clima predominante é o mesotérmico úmido com verão quente (Cfa), segundo a classificação do clima de Köppen.
A bacia hidrográfica do Rio Itajaí-Açu, abrange 15.000km², onde estão localizadas 52 pequenas e médias cidades, em cujos municípios prevalecem pequenas propriedades agrícolas, entre 10 a 30 hectares. O rio Itajaí-Açu é formado pela junção do rio Itajaí do Sul e rio Itajaí do Oeste, no município de Rio do Sul, recebendo ainda as águas do rio Itajaí do Norte em Ibirama e rio Itajaí-Mirim na cidade de Itajaí. Essa grande bacia hidrográfica, formada por milhares de pequenos afluentes, lança suas águas no Oceano Atlântico na divisa dos municípios de Itajaí e Navegantes. thumb|191x191px|Serra do Mar A Serra do Mar, que se estende do Rio de Janeiro ao estado de Santa Catarina, apresenta como uma de suas características a riqueza de nascentes em suas encostas. A preservação de sua cobertura vegetal é essencial para a manutenção dos mananciais; no Alto Vale, em algumas áreas, isso é perceptível: o desmatamento das encostas e a degradação das matas ciliares desencadearam o assoreamento de cursos d´água, secando-os. O desflorestamento inibe a capacidade do solo em acumular a água das chuvas e liberá-la aos poucos, nas nascentes e nos riachos.
Os desmatamentos afetaram inclusive a Terra indígena Xokleng de Ibirama. Atualmente as relações entre os índios e a sociedade envolvente caracteriza-se pela desigualdade: a venda de madeiras foi a principal responsável pelo desflorestamento da reserva, deixando como conseqüência a miséria dos Xokleng: impedidos de exercer seu modo de vida, restava negociar o que justamente interessava nos índios para a indústria madeireira: seus recursos naturais.
Originalmente, o Alto Vale foi coberto por Mata Atlântica e por Mata de Araucária; estando esta última restrita à Reserva da Serra da Abelha, no Município de Vitor Meireles.
Municípios Agrolândia Agronômica Atalanta Aurora Braço do Trombudo
Chapadão do Lageado Dona Emma Ibirama Imbuia Ituporanga
José Boiteux Laurentino Lontras Mirim Doce Petrolândia Pouso Redondo
Presidente Getúlio Presidente Nereu Rio do Campo Rio do Oeste Rio do Sul Salete Santa Terezinha Taió Trombudo Central Vidal Ramos Vitor Meireles Witmarsum
As 10 cidades mais populosas do Alto Vale do Itajaí segundo o censo de 2010 do IBGE
Posição Município População Estimativa 2014 1 Rio do Sul 61 196 66 251 2 Ituporanga 22 255 23 777 3 Ibirama 17 342 18 255 4 Taió 17 265 17 959 5 Presidente Getúlio 14 886 16 210 6 Pouso Redondo 14 812 16 154 7 Lontras 10 248 11 200 8 Agrolândia 9 328 10 115 9 Santa Terezinha 8 767 8 873 10 Salete 7 357 7 573
Ligações externas Associação do Municípios do Alto Vale do Itajaí Guia completo com informações do Alto Vale do Itajaí
Categoria:Geografia de Santa Catarina Itajai