Physaliidae é uma família de cnidários pertencente à classe Hydrozoa, ordem Siphonophora, subordem Cystonectae, que inclui a caravela portuguesa ou garrafa azul. Descrição Os indivíduos são colónias de pólipos especializados, incluindo: O pneumatóforo, um pólipo transformado numa bolsa cheia de ar, que permite a flutuação da colónia; por vezes, esta bolsa azul tem uma excrescência que funciona como uma vela; Os dactilozoóides que são pólipos alongados, parecendo tentáculos, onde se encontram os nematocistos; Os gastrozoóides que digerem as presas; e Os gonozoóides que produzem os gâmetas para a reproduçãoAnimal Diversity Web – Descrição da Physalia physalis .
Este arranjo permite à garrafa azul capturar e digerir pequenos peixes, mas também provoca um elevado risco ao homem e a outros animais aquáticos que ela não pode digerir. Classificação e distribuição Esta família tem um único género descrito, Physalia, e uma única espécie confirmada, Physalia physalis, mas existem mais espécies descritas, provavelmente correspondendo a formas que se afastam da espécie principal, como o tamanho do flutuador ou o número de tentáculos ou pólipos, e que podem resultar da variabilidade natural da espécie.
A maior parte das ocorrências registadas localizam-se no Oceano Índico, mas há registos isolados de todos os oceanos, incluindo a Antártida e o Atlântico NorteGlobal Biodiversity Information Facility – Physalia .
Categoria:Siphonophora