A XVIII Dinastia do Egito (notada como Dinastia XVIII, alternativamente 18.ª Dinastia ou Dinastia 18) é classificada como a primeira dinastia do Império Novo, a era em que o Antigo Egito atingiu o ápice do seu poder. A XVIII Dinastia abrangeu o período de 1550/1549 a 1292 a.C. Esta dinastia também é conhecida como a Dinastia Tuteméssida em referência aos quatro faraós chamados Tutemés.

Vários dos faraós mais famosos do Egito pertenceram à XVIII Dinastia, incluindo Tutancâmon (). Outros faraós famosos da dinastia incluem Hatexepsute (c. 1479–1458 a.C.), a mulher faraó com o reinado mais longo de uma dinastia indígena, e Aquenáton (c. 1353–1336 a.C.), o "faraó herege", com a sua Grande Esposa Real, Nefertiti.

A XVIII Dinastia é única entre as dinastias egípcias indígenas por ter tido duas mulheres rainhas reinantes que governaram como faraós: Hatexepsute e Neferneferuaton, geralmente identificada como Nefertiti.

História

Início da XVIII Dinastia thumb|Nefertiti foi a rainha consorte e grande esposa real do Faraó Aquenáton e cada vez mais identificada com a mulher faraó NeferneferuatonNozomu Kawai, "Neferneferuaten from the Tomb of Tutankhamun Revisited" em Wonderful Things Essays in Honor of Nicholas Reeves, Lockwood Press, (2023), pp.109-121 & Aidan Dodson, Nefertiti, Queen and Pharaoh of Egypt: Her Life and Afterlife, The American University in Cairo Press, 2020. thumb|Tutemés III foi o sexto faraó da XVIII Dinastia. Sob o seu reinado, o Reino do Egito atingiu a sua maior expansão, desde Cuxe no sul até ao Império Hitita no norte. thumbnail|Cabeça de um Rei do Início da XVIII Dinastia, retratando Amósis I, Amenófis I ou Tutemés I, c. 1539–1493 a.C., 37.38E, Museu do Brooklyn A XVIII Dinastia foi fundada por Amósis I, irmão ou filho de Camosé, o último governante da XVII Dinastia. Amósis terminou a campanha para expulsar os governantes Hicsos. O seu reinado é visto como o fim do Segundo Período Intermediário e o início do Império Novo. A consorte de Amósis, a Rainha Amósis-Nefertari, foi "indiscutivelmente a mulher mais venerada da história egípcia, e a avó da XVIII Dinastia."Graciela Gestoso Singer, "Ahmose-Nefertari, The Woman in Black". Terrae Antiqvae, 17 de janeiro de 2011 Ela foi deificada após a sua morte. Amósis foi sucedido pelo seu filho, Amenófis I, cujo reinado foi relativamente tranquilo.Aidan Dodson, Dyan Hilton: pg 122

Amenófis I provavelmente não deixou nenhum herdeiro masculino e o próximo faraó, Tutemés I, parece ter estado relacionado com a família real através do casamento. Durante o seu reinado, as fronteiras do império do Egito atingiram a sua maior expansão, estendendo-se no norte até Carquemis no Eufrates e no sul até Kanisah Kurgus além da quarta catarata do Nilo. Tutemés I foi sucedido por Tutemés II e pela sua rainha, Hatexepsute, que era filha de Tutemés I. Após a morte do marido e um período de regência do seu enteado menor (que mais tarde se tornaria faraó como Tutemés III), Hatexepsute tornou-se faraó por direito próprio e governou durante mais de vinte anos.

Tutemés III, que se tornou conhecido como o maior faraó militar de todos os tempos, também teve um longo reinado após se tornar faraó. Ele teve uma segunda corregência na velhice com o seu filho Amenófis II. Amenófis II foi sucedido por Tutemés IV, que por sua vez foi seguido pelo seu filho Amenófis III, cujo reinado é visto como um ponto alto nesta dinastia.

O reinado de Amenófis III foi um período de prosperidade sem precedentes, esplendor artístico e poder internacional, como atestado por mais de 250 estátuas (mais do que qualquer outro faraó) e 200 grandes escaravelhos de pedra descobertos desde a Síria até à Núbia. Amenófis III empreendeu programas de construção em grande escala, cuja extensão só pode ser comparada com os do reinado muito mais longo de Ramsés II durante a XIX Dinastia.Aidan Dodson, Dyan Hilton: pg 130 A consorte de Amenófis III foi a Grande Esposa Real Tiye, para quem ele construiu um lago artificial, conforme descrito em onze escaravelhos.

Aquenáton, o Período de Amarna e Tutancâmon

325px|thumb| thumb|Aquenáton e a sua família adorando o Áton. A segunda a contar da esquerda é Meritaton, filha de Aquenáton. Amenófis III pode ter partilhado o trono durante até doze anos com o seu filho Amenófis IV. Há muito debate sobre esta proposta de corregência, com diferentes especialistas considerando que houve uma longa corregência, uma curta ou nenhuma de todo.

No quinto ano do seu reinado, Amenófis IV mudou o seu nome para Aquenáton (, "Eficaz para o Áton") e mudou a sua capital para Amarna, que ele nomeou Aquetáton. Durante o reinado de Aquenáton, o Áton (jtn, o disco solar) tornou-se, primeiro, a divindade mais proeminente, e acabou por passar a ser considerado o único deus. Se isto equivaleu a um verdadeiro monoteísmo continua a ser tema de debate na comunidade académica. Alguns afirmam que Aquenáton criou um monoteísmo, enquanto outros salientam que ele meramente suprimiu um culto solar dominante pela afirmação de outro, e que nunca abandonou completamente várias outras divindades tradicionais.

Egípcios posteriores consideraram este "Período de Amarna" uma infeliz aberração. Após a sua morte, Aquenáton foi sucedido por dois faraós de vida curta, Semencaré e Neferneferuaton, dos quais pouco se sabe. Em 1334 a.C., o provável filho de Aquenáton, Tutancáton, ascendeu ao trono: pouco depois, ele restaurou o culto politeísta egípcio e subsequentemente mudou o seu nome para Tutancâmon, em honra ao deus egípcio Amon. As suas filhas recém-nascidas representam a última geração geneticamente relacionada da XVIII Dinastia.

Aí e Horemebe thumbnail|Estátua-bloco do Segundo Profeta de Amon Aí, c. 1336–1327 a.C., 66.174.1, Museu do Brooklyn Os dois últimos membros da XVIII Dinastia — Aí e Horemebe — tornaram-se governantes oriundos das fileiras de funcionários da corte real, embora Aí também pudesse ter sido tio materno de Aquenáton como descendente de Yuya e Tjuyu.

Aí pode ter casado com a viúva Grande Esposa Real e presumida meia-irmã de Tutancâmon, Anquesenamom, para obter poder; ela não viveu muito tempo depois, com Aí ascendendo ao trono com a sua esposa de longa data Tey, que era originalmente a ama-de-leite de Nefertiti.

O reinado de Aí foi curto. O seu sucessor foi Horemebe, um general durante o reinado de Tutancâmon a quem o faraó pode ter pretendido como seu sucessor caso não tivesse filhos sobreviventes, o que veio a acontecer. Horemebe pode ter tomado o trono de Aí através de um golpe de Estado. Embora o filho ou enteado de Aí, Nakhtmin, tenha sido nomeado como Príncipe Herdeiro do seu pai/padrasto, Nakhtmin parece ter morrido durante o reinado de Aí, deixando a oportunidade para Horemebe reivindicar o trono em seguida.

Horemebe também morreu sem filhos sobreviventes, tendo nomeado o seu vizir, Pa-ra-mes-su, como seu herdeiro. Este vizir ascendeu ao trono em 1292 a.C. como Ramsés I, e foi o primeiro faraó da XIX Dinastia.

Este exemplo à direita retrata um homem chamado Aí que alcançou as elevadas posições religiosas de Segundo Profeta de Amon e Sumo Sacerdote de Mut em Tebas. A sua carreira floresceu durante o reinado de Tutancâmon, altura em que a estátua foi feita. Os cartuchos do Rei Aí, sucessor de Tutancâmon que aparecem na estátua, foram uma tentativa de um artesão de "atualizar" a escultura.

Relações com a Núbia O império da XVIII Dinastia conquistou toda a Baixa Núbia sob Tutemés I. No reinado de Tutemés III, os egípcios controlavam diretamente a Núbia até ao rio Nilo, na 4.ª catarata, com a influência/tributários egípcios estendendo-se além deste ponto."Early History", Helen Chapin Metz, ed., Sudan A Country Study. Washington: GPO for the Library of Congress, 1991. Os egípcios referiam-se à área como Cuxe e ela era administrada pelo Vice-rei de Cuxe. A XVIII Dinastia obtinha ouro da Núbia, peles de animais, marfim, ébano, gado e cavalos, que eram de qualidade excecional. Os egípcios construíram templos por toda a Núbia. Um dos maiores e mais importantes templos foi dedicado a Amon em Jebel Barkal, na cidade de Napata. Este Templo de Amon foi ampliado por faraós egípcios e núbios posteriores, como Taharqa.

Relações com o Próximo Oriente Após o fim do período Hicsos de domínio estrangeiro, a XVIII Dinastia envolveu-se numa vigorosa fase de expansionismo, conquistando vastas áreas do Próximo Oriente, com destaque para o Faraó Tutemés III, que submeteu os beduínos "Shasu" do norte de Canaã, e a terra de Retjenu, até à Síria e Mitani, em numerosas campanhas militares por volta de 1450 a.C.

Datação A datação por radiocarbono sugere que a XVIII Dinastia pode ter começado alguns anos antes da data convencional de 1550 a.C. O intervalo de datação por radiocarbono para o seu início é de 1570 a 1544 a.C., cujo ponto médio é 1557 a.C.

Dados antropológicos e genéticos

Um exame de raios-X realizado em 1973 ao rei do sul, Seqenenre Tao, pelos egiptólogos americanos Kent Weeks e James E. Harris identificou semelhanças cranianas entre o seu complexo craniofacial e outros crânios núbios e de Gizé do Império Antigo. Na perspetiva deles, isto apoiava as interpretações académicas de que Seqenenre Tao e a sua família poderiam ter ancestralidade núbia.

Robins e Shute (1983) realizaram medições de raios-X nas proporções físicas de governantes do Alto Egito, como Tutemés III, Amenófis III e Tutancâmon. Os autores relataram que os membros dos faraós, como os de outros antigos egípcios, apresentavam "características negroides", na medida em que os segmentos distais eram relativamente longos em comparação com os segmentos proximais. Uma exceção foi Ramsés II, que parece ter tido pernas curtas abaixo dos joelhos.

James Harris e Fawzia Hussien (1991) conduziram uma pesquisa de raios-X em múmias reais do sul da XVIII Dinastia e examinaram os restos mumificados de Tutemés II. Os resultados do estudo determinaram que a múmia de Tutemés II possuía uma medida de traço craniofacial comum entre as populações núbias.

Um estudo genético, publicado em 2020, revelou que Tutancâmon possuía os haplogrupos de DNA-Y R1b, que teve origem na Ásia Ocidental e que hoje compõe 50–60% da reserva genética dos europeus modernos, e o K de DNAmt, que teve origem no Próximo Oriente. Ele partilha este haplogrupo Y com o seu pai, a múmia KV55 (Aquenáton), e o seu avô, Amenófis III (e toda a sua linha ancestral masculina), e o seu haplogrupo de DNAmt com a sua mãe, a Jovem Senhora, a sua avó, Tiye, e a sua bisavó, Tuiu (e toda a sua linha ancestral feminina). Os perfis de Tutancâmon e Amenófis III estavam incompletos e a análise produziu valores de probabilidade divergentes, apesar de terem resultados de alelos concordantes. Dado que as relações destas duas múmias com a múmia KV55 já tinham sido confirmadas num estudo anterior, a previsão do haplogrupo de ambas as múmias pôde ser derivada a partir do perfil completo dos dados de KV55.