miniaturadaimagem|Mapa das agências da Wells Fargo em agosto de 2015 miniaturadaimagem|Agência da Wells Fargo em Berkeley, Califórnia miniaturadaimagem|Antiga agência do Wachovia convertida em Wells Fargo no segundo semestre de 2011, em Durham, Carolina do Norte miniaturadaimagem|Primeiros recibos da American Express Co., de 1853 e 1869 miniaturadaimagem|Diligência com presentes de Natal em uma agência da Wells Fargo, em São Francisco miniaturadaimagem|Edifício da Wells Fargo & Co. Express por volta de 1860, em Stockton, Califórnia miniaturadaimagem|Carro de transporte usado pelo serviço postal da Wells Fargo nos Estados Unidos miniaturadaimagem|Selo de US$ 2 da Wells Fargo & Co. e envelope selado de 10 centavos com cancelamento do Pony Express, levado de São Francisco a Nova Iorque em 12 dias, em junho de 1861 miniaturadaimagem|Sede da Wells Fargo Advisors em St. Louis, Missouri miniaturadaimagem|550 South Tryon, em Charlotte, sede da Wells Fargo Securities
Wells Fargo & Company é uma empresa multinacional norte-americana de serviços financeiros. A empresa atua em 35 países e atende mais de 70 milhões de clientes no mundo. O Financial Stability Board a inclui entre as instituições financeiras sistemicamente importantes. Nos Estados Unidos, faz parte do grupo dos quatro maiores bancos do país, ao lado de JPMorgan Chase, Bank of America e Citigroup.
Sua principal subsidiária é o Wells Fargo Bank, N.A., um banco nacional norte-americano que designa sua unidade em Sioux Falls, Dakota do Sul, como escritório principal. Por isso, a maior parte dos tribunais federais dos Estados Unidos o trata como cidadão de Dakota do Sul para fins jurisdicionais.Rouse v. Wachovia Mortgage, FSB, 747 F.3d 707, 9.º Circuito, 2014. A decisão cita casos dos dois lados da divergência entre circuitos e adota a posição majoritária de que um banco nacional é cidadão apenas do estado onde fica seu escritório principal. É o quarto maior banco dos Estados Unidos em ativos e também está entre os maiores por depósitos bancários e capitalização de mercado. O banco tem 8.050 agências, 13.000 caixas eletrônicos e 2.000 unidades independentes de crédito hipotecário. É o segundo maior originador de hipotecas de varejo do país e responde por um de cada quatro financiamentos residenciais. Administra US$ 1,8 trilhão em hipotecas residenciais, uma das maiores carteiras de serviços hipotecários dos Estados Unidos. A marca Wells Fargo figura entre as marcas bancárias de maior valor. A Wells Fargo ocupa a 47.ª posição na Fortune 500.
Além das atividades bancárias, a empresa oferece financiamento de equipamentos por subsidiárias como a Wells Fargo Rail, além de gestão de investimentos e corretagem de valores. Uma parte de sua estratégia comercial foi a venda cruzada, na qual clientes existentes eram incentivados a contratar serviços bancários adicionais. A prática levou ao escândalo de venda cruzada da Wells Fargo.
A empresa passou por investigações regulatórias. Em fevereiro de 2018, após o escândalo de contas abertas sem autorização de clientes, o Federal Reserve proibiu o banco de ampliar sua base de ativos, então próxima de US$ 2 trilhões, até que os problemas internos fossem corrigidos. Em setembro de 2021, a Wells Fargo recebeu novas sanções do Departamento de Justiça dos Estados Unidos por conduta fraudulenta contra clientes de negociação de câmbio. Em março de 2022, a Bloomberg Businessweek informou que a Wells Fargo havia sido, em 2020, o único grande credor a rejeitar mais pedidos de refinanciamento residencial de candidatos negros do que aprovou.
A Wells Fargo mantém escritórios internacionais em Londres, Dublin, Paris, Milão, Dubai, Singapura, Tóquio, Xangai, Pequim e Toronto, entre outras cidades. Operações administrativas na Índia e nas Filipinas empregam mais de 20.000 pessoas.
A Wells Fargo opera sob a Carta Nacional nº 1, a primeira carta de banco nacional emitida nos Estados Unidos. Ela foi concedida ao First National Bank da Filadélfia em 20 de junho de 1863 pelo Office of the Comptroller of the Currency. A empresa em sua forma atual nasceu da fusão, em 1998, entre a Wells Fargo & Company original e a Norwest Corporation, de Minneapolis. A companhia resultante adotou o nome Wells Fargo, mais conhecido, e transferiu-se para o centro de operações da Wells Fargo em São Francisco. Na mesma operação, a subsidiária bancária da Norwest foi fundida com a subsidiária bancária da Wells Fargo sediada em Sioux Falls. A aquisição do Wachovia, de Charlotte, em 2008, deu ao banco presença de costa a costa nos Estados Unidos.
História 200px|miniaturadaimagem|Logotipo da empresa entre 1996 e 2019
miniaturadaimagem|Agência da Wells Fargo do fim do século XIX em Apache Junction, Arizona miniaturadaimagem|Diligência da Wells Fargo de 1879 miniaturadaimagem|Parada de diligências da Wells Fargo construída em 1872 em Black Canyon City, Arizona miniaturadaimagem|Agência da Wells Fargo no bairro de Chinatown, em Houston, Texas miniaturadaimagem|Exterior de uma agência moderna da Wells Fargo em Athens, Geórgia miniaturadaimagem|Wells Fargo em Laredo, Texas
Henry Wells e William G. Fargo, que haviam fundado a American Express com John Butterfield, criaram a Wells Fargo & Company em 1852 para oferecer serviços de transporte expresso e bancários à Califórnia, cuja economia crescia rapidamente com a corrida do ouro. Entre suas primeiras atividades estavam o transporte de ouro da Casa da Moeda da Filadélfia e a entrega de correspondência expressa, mais rápida e barata que o correio norte-americano. A American Express não tinha interesse em atender a Califórnia.
No fim da corrida do ouro, a Wells Fargo dominava os serviços expressos e bancários no oeste do país, transportando grandes remessas de ouro, correspondência e suprimentos. Também era a principal credora da Butterfield Overland Mail Company, que operava uma rota de cerca de 4.437 km pelo sudoeste até São Francisco, apelidada de "Butterfield Line" por causa do presidente da empresa, John Butterfield. Em 1860, o Congresso dos Estados Unidos não aprovou a lei anual de dotações do serviço postal. Sem recursos para pagar a Overland Mail Company, o serviço postal deixou a companhia sem receita suficiente, e a Overland não conseguiu honrar suas dívidas com a Wells Fargo. O banco assumiu então o controle da rota postal. A Wells Fargo passou a operar o trecho ocidental do Pony Express. miniaturadaimagem|Anúncio da Wells, Fargo & Co. publicado em 1868 no The Salt Lake Daily Telegraph, no Território de Utah
Seis anos depois, a chamada "Grand Consolidation" reuniu as linhas de diligências da Wells Fargo, Holladay e Overland Mail sob o nome Wells Fargo.
miniaturadaimagem|Anúncio da Wells Fargo de 1870 Em 1872, Lloyd Tevis, amigo do grupo de empresários conhecido como "Big Four" da Central Pacific e detentor dos direitos de operação de um serviço expresso pela ferrovia transcontinental, tornou-se presidente da empresa depois de adquirir uma grande participação acionária. Permaneceu no cargo até 1892.
Em 1905, a Wells Fargo separou suas atividades bancárias das operações expressas. O banco da companhia fundiu-se com o Nevada National Bank e passou a se chamar Wells Fargo Nevada National Bank.
Durante a Primeira Guerra Mundial, o governo dos Estados Unidos nacionalizou o negócio de transporte expresso da Wells Fargo e o incorporou à Railway Express Agency, uma agência federal. Depois da guerra, a agência foi privatizada e manteve suas atividades até 1975.
Em 1923, o Wells Fargo Nevada fundiu-se com a Union Trust Company e formou o Wells Fargo Bank & Union Trust Company.
Em 1954, o Wells Fargo & Union Trust encurtou seu nome para Wells Fargo Bank. Quatro anos depois, fundiu-se com a American Trust Company e formou o Wells Fargo Bank American Trust Company. Em 1962, voltou a usar o nome Wells Fargo Bank.
Em 1968, a Wells Fargo passou a operar sob uma carta bancária federal e tornou-se Wells Fargo Bank, N.A. No mesmo ano, fundiu-se com a Sonoma Mortgage, de Henry Trione, em uma troca de ações de US$ 10,8 milhões. Trione tornou-se o maior acionista da Wells Fargo até ser ultrapassado por Warren Buffett e Walter Annenberg.
No ano seguinte foi criada a holding Wells Fargo & Company, tendo o Wells Fargo Bank como principal subsidiária.
Em setembro de 1983, um depósito de carros-fortes da Wells Fargo em West Hartford, Connecticut, foi alvo do roubo conhecido como White Eagle. O crime foi organizado por Los Macheteros, grupo guerrilheiro que defendia a independência de Porto Rico dos Estados Unidos, e contou com a participação de um segurança de carros-fortes que trabalhava no local. Foram roubados US$ 7,1 milhões, então o maior roubo bancário da história dos Estados Unidos.
Nas décadas de 1980 e 1990, a Wells Fargo fez novas aquisições. Em 1986, comprou o Crocker National Bank do Midland Bank. Em 1987, adquiriu a atividade de fundos fiduciários pessoais do Bank of America. Em 1988, comprou o Barclays Bank of California do Barclays. Em 1991, pagou US$ 491 milhões por 130 agências do Great American Bank na Califórnia. Em 1996, adquiriu o First Interstate Bancorp por US$ 11,6 bilhões. A integração foi problemática e muitos executivos deixaram a empresa.
Em maio de 1995, a Wells Fargo tornou-se a primeira grande empresa norte-americana de serviços financeiros a oferecer serviços bancários pela internet.
Depois dessa sequência de aquisições, em 1998 o Wells Fargo Bank foi adquirido pela Norwest Corporation, de Minneapolis. A empresa combinada adotou o nome Wells Fargo.
Em 2000, o banco iniciou outra rodada de compras ao adquirir o National Bank of Alaska e a First Security Corporation. No fim de 2001, comprou a H.D. Vest Financial Services por US$ 128 milhões e a vendeu em 2015 por US$ 580 milhões. A crise financeira de 2008 produziu muitas aquisições bancárias. Em 2007, a Wells Fargo comprou o Greater Bay Bancorp, que possuía US$ 7,4 bilhões em ativos, por US$ 1,5 bilhão. No mesmo ano, adquiriu o Placer Sierra Bank e a unidade de construção do CIT Group. Em 2008, comprou a United Bancorporation of Wyoming e a Century Bancshares of Texas.
Em 3 de outubro de 2008, depois que o Wachovia rejeitou uma oferta de valor menor do Citigroup, concordou em ser comprado pela Wells Fargo por cerca de US$ 14,8 bilhões em ações. No dia seguinte, um juiz do estado de Nova Iorque concedeu uma liminar temporária que impedia a conclusão do negócio enquanto a oferta concorrente do Citigroup era analisada. O Citigroup alegou ter um acordo de exclusividade com o Wachovia que proibia o banco de negociar com outros compradores. A liminar foi derrubada na noite de 5 de outubro por um tribunal estadual de apelações de Nova Iorque. Citigroup e Wells Fargo entraram em negociações mediadas pela Federal Deposit Insurance Corporation, FDIC, para tentar encerrar a disputa. As conversas fracassaram. O Citigroup não queria assumir risco superior aos US$ 42 bilhões previstos como teto no acordo anterior apoiado pela FDIC, que arcaria com perdas acima desse valor. O Citigroup não bloqueou a fusão, mas pediu US$ 60 bilhões em indenização pela suposta violação de seu acordo de exclusividade com o Wachovia.
Em 28 de outubro de 2008, a Wells Fargo recebeu US$ 25 bilhões por meio do Emergency Economic Stabilization Act, na forma de uma compra de ações preferenciais pelo Departamento do Tesouro dos Estados Unidos. Para cumprir as exigências dos testes de estresse do governo, a empresa levantou US$ 8,6 bilhões em capital em maio de 2009. Em 23 de dezembro de 2009, resgatou os US$ 25 bilhões em ações preferenciais emitidas ao Tesouro. No resgate, pagou ainda US$ 131,9 milhões em dividendos acumulados. O total de dividendos pagos desde a emissão das ações, em outubro de 2008, chegou a US$ 1,441 bilhão.