O termo Raposa-voadora é a designação comum aos grandes morcegos do gênero Pteropus, da família dos pteropodídeos, encontrados especialmente em ilhas costeiras da África, Ásia e Oceania.

Os morcegos-raposa alimentam-se de frutas e outros vegetais, e ocasionalmente consomem também insetos. Localizam recursos com seu olfato apurado. A maioria, mas não todos, são noturnos. Navegam com uma visão aguçada, pois não utilizam ecolocalização. Possuem longa expectativa de vida e baixa taxa reprodutiva, com as fêmeas da maioria das espécies produzindo apenas um filhote por ano. Seu ciclo de vida lento torna suas populações vulneráveis a ameaças como caça excessiva, abate seletivo e desastres naturais. Seis espécies de morcegos-raposa foram extintas nos tempos modernos devido à caça excessiva. Os morcegos-raposa são frequentemente perseguidos por seu papel real ou percebido em danificar plantações. São ecologicamente benéficos, auxiliando na regeneração de florestas por meio da dispersão de sementes. Beneficiam os ecossistemas e os interesses humanos ao polinizar plantas. Assim como outros morcegos, as raposas-voadoras são relevantes para os humanos como fonte de doenças, pois são reservatórios de agentes patogênicos raros, porém fatais, incluindo o vírus da raiva australiano (Lyssavirus), que causa uma doença semelhante à raiva, e o vírus Hendra; sete mortes humanas conhecidas resultaram dessas duas doenças. O vírus Nipah também é transmitido por raposas-voadoras e afeta um número maior de pessoas, com mais de 100 mortes atribuídas. Elas têm importância cultural para os povos indígenas, aparecendo em arte tradicional, folclore e armamentos. Sua pele e dentes eram usados como moeda no passado. Algumas culturas ainda usam seus dentes como moeda atualmente.

NOME

O nome do gênero Pteropus, do grego antigo 'πτερόν' (pterón), que significa "asa", e 'πούς' (poús), que significa "pé", foi cunhado pelo zoólogo francês Mathurin Jacques Brisson em 1762. Antes de 1998, a autoridade do gênero era por vezes atribuída ao naturalista alemão Johann Christian Polycarp Erxleben. Embora a publicação de Brisson (1762) tenha precedido a publicação de Erxleben (1777), dando-lhe assim preferência segundo o Princípio da Prioridade, alguns autores deram preferência a Erxleben como autoridade do gênero porque a publicação de Brisson não utilizou consistentemente a nomenclatura binomial. Em 1998, a Comissão Internacional de Nomenclatura Zoológica (ICZN) decidiu que a publicação de Brisson de 1762 era uma "obra rejeitada" para fins nomenclaturais. Apesar de rejeitar a maior parte da publicação, o ICZN decidiu conservar uma dúzia de nomes genéricos do trabalho e manter Brisson como autoridade, incluindo Pteropus.

Espécies Pteropus admiralitatum Thomas, 1894 Pteropus aldabrensis True, 1893 Pteropus alecto Temminck, 1837 Pteropus anetianus Gray, 1870 Pteropus aruensis Peters, 1867 Pteropus banakrisi Richards e Hall, 2002 Pteropus brunneus Dobson, 1878 Pteropus caniceps Gray, 1870 Pteropus capistratus Peters, 1876 Pteropus chrysoproctus Temminck, 1837 Pteropus cognatus Andersen, 1908 Pteropus conspicillatus Gould, 1850 Pteropus dasymallus Temminck, 1825 Pteropus faunulus Miller, 1902 Pteropus fundatus Felten e Kock, 1972 Pteropus giganteus (Brünnich, 1782) Pteropus gilliardorum Van Deusen, 1969 Pteropus griseus (É. Geoffroy, 1810) Pteropus howensis Troughton, 1931 Pteropus hypomelanus Temminck, 1853 Pteropus insularis Hombron e Jacquinot, 1842 Pteropus intermedius Andersen, 1908 Pteropus keyensis Peters, 1867 Pteropus leucopterus Temminck, 1853 Pteropus livingstonii Gray, 1866 Pteropus lombocensis Dobson, 1878 †Pteropus loochoensis Gray, 1870 Pteropus lylei Andersen, 1908 Pteropus macrotis Peters, 1867 Pteropus mahaganus Sanborn, 1931 Pteropus mariannus Desmarest, 1822 Pteropus melanopogon Peters, 1867 Pteropus melanotus Blyth, 1863 Pteropus molossinus Temminck, 1853 Pteropus neohibernicus Peters, 1876 Pteropus niger (Kerr, 1792) Pteropus nitendiensis Sanborn, 1930 Pteropus ocularis Peters, 1867 Pteropus ornatus Gray, 1870 Pteropus pelewensis Andersen, 1908 Pteropus personatus Temminck, 1825 †Pteropus pilosus Andersen, 1908 Pteropus pohlei Stein, 1933 Pteropus poliocephalus Temminck, 1825 Pteropus pselaphon Lay, 1829 Pteropus pumilus Miller, 1911 Pteropus rayneri Gray, 1870 Pteropus rennelli Troughton, 1929 Pteropus rodricensis Dobson, 1878 Pteropus rufus É. Geoffroy, 1803 Pteropus samoensis Peale, 1848 Pteropus scapulatus Peters, 1862 Pteropus seychellensis Milne-Edwards, 1877 Pteropus speciosus Andersen, 1908 †Pteropus subniger (Kerr, 1792) Pteropus temminckii Peters, 1867 †Pteropus tokudae Tate, 1934 Pteropus tonganus Quoy e Gaimard, 1830 Pteropus tuberculatus Peters, 1869 Pteropus ualanus Peters, 1883 Pteropus vampyrus (Linnaeus, 1758) Pteropus vetulus Jouan, 1863 Pteropus voeltzkowi Matschie, 1909 Pteropus woodfordi Thomas, 1888 Pteropus yapensis Andersen, 1908

Referências SIMMONS, N. B. Order Chiroptera. In: WILSON, D. E.; REEDER, D. M. (Eds.). Mammal Species of the World: A Taxonomic and Geographic Reference. 3. ed. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2005. v. 1, p. 312-529.

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