República Democrática Alemã (RDA; ), comumente chamada de Alemanha Oriental, foi um Estado que existiu entre 1949 e 1990, período em que a parte oriental da Alemanha fazia parte do Bloco Oriental durante a Guerra Fria. Comumente descrito como um Estado comunista, o país descrevia-se como um "Estado socialista dos trabalhadores e camponeses".Patrick Major, Jonathan Osmond, The Workers' and Peasants' State: Communism and Society in East Germany Under Ulbricht 1945–71, Manchester University Press, 2002, Consistia em território administrado e ocupado por forças soviéticas após o final da Segunda Guerra Mundial — a zona de ocupação soviética do Acordo de Potsdam, delimitada a leste pela linha Oder-Neisse. A zona soviética cercou Berlim Ocidental, mas não a incluiu; como resultado, ela permaneceu fora da jurisdição da RDA.
A República Democrática Alemã foi estabelecida na zona soviética, enquanto a República Federal da Alemanha (ou Alemanha Ocidental) foi estabelecida nas três zonas ocidentais. A Alemanha Oriental era um Estado satélite da União Soviética.Karl Dietrich Erdmann, Jürgen Kocka, Wolfgang J. Mommsen, Agnes Blänsdorf. Towards a Global Community of Historians: the International Historical Congresses and the International Committee of Historical Sciences 1898–2000. Berghahn Books, 2005, pp. 314. ("However the collapse of the Soviet empire, associated with the disintegration of the Soviet satellite regimes in East-Central Europe, including the German Democratic Republic, brought about a dramatic change of agenda.") As autoridades soviéticas de ocupação começaram a transferir a responsabilidade administrativa para os líderes comunistas alemães em 1948 e a RDA começou a funcionar como um Estado em 7 de outubro de 1949. No entanto, as forças soviéticas permaneceram no país durante a Guerra Fria. Até 1989, a RDA era governada pelo Partido Socialista Unificado (PSU), embora outros partidos participassem nominalmente de sua organização de alianças, a Frente Nacional. O PSU tornou obrigatório o ensino do marxismo-leninismo e do idioma russo nas escolas.
A economia era planificada centralmente e cada vez mais de propriedade estatal.Peter E. Quint. The Imperfect Union: Constitutional Structures of German Unification. Princeton University Press, 2012, pp. 125–126. Os preços da habitação, bens e serviços básicos eram estabelecidos pelos planejadores do governo central, em vez de subir e descer pela oferta e pela demanda; e foram fortemente subsidiados. Embora a RDA tivesse que pagar substanciais reparações de guerra aos soviéticos, ela se tornou a economia mais bem-sucedida do Bloco Oriental. A emigração para o Ocidente era um problema significativo, visto que muitos dos emigrantes eram jovens bem-educados, o que enfraqueceu economicamente ainda mais o país. O governo fortificou suas fronteiras ocidentais e, em 1961, construiu o Muro de Berlim. As estimativas variam, e apontam que entre 70 a 1100 pessoas que tentaram transgredi-las foram mortas por guardas de fronteira ou armadilhas, como minas terrestres. Muitos outros passaram grande parte do tempo presos por tentar escapar.
Em 1989, inúmeras forças sociais, econômicas e políticas na RDA e no exterior levaram à queda do Muro de Berlim e ao estabelecimento de um governo comprometido com a liberalização. No ano seguinte, foram realizadas eleições livres e justasGeoffrey Pridham, Tatu Vanhanen. Democratization in Eastern Europe Routledge, 1994. pp. 135 e negociações internacionais levaram à assinatura do Tratado Dois Mais Quatro sobre o estatuto e as fronteiras da Alemanha. A RDA se dissolveu e a Alemanha foi reunificada em 3 de outubro de 1990, tornando-se um Estado totalmente soberano na República Federal da Alemanha. Vários dos líderes da RDA, principalmente o último líder comunista Egon Krenz, foram processados após a reunificação por crimes cometidos durante a Guerra Fria.
História
thumb|esquerda|Zonas ocupadas pelos Aliados na Alemanha
A RDA foi proclamada em Berlim Oriental no dia 7 de outubro de 1949. Estabeleceu-se um regime socialista amplamente controlado pela União Soviética.
Em junho de 1953, após a morte de Stalin, dá-se a violenta repressão da Revolta de 1953 na Alemanha Oriental. BBC-Report Este facto fez com que cerca de três milhões de habitantes da Alemanha Oriental fugissem para a Alemanha Ocidental.
A RDA foi declarada totalmente soberana em 1954. Tropas soviéticas continuaram porém no terreno com base nos acordos de Potsdam, tendo em vista contrabalançar a presença militar dos Estados Unidos na República Federal Alemã durante a Guerra Fria. A RDA foi um membro do Pacto de Varsóvia.
A capital da Alemanha Oriental manteve-se em Berlim Oriental, enquanto a capital da RFA foi transferida para Bona. No entanto, Berlim foi também dividida em Berlim Ocidental e Berlim Oriental, com a parte ocidental controlada pela RFA, apesar de a cidade estar totalmente situada em território da RDA. Esta divisão foi reforçada pela construção do muro de Berlim em 1961, e que esteve de pé até 1989.
Em 3 de Outubro de 1990 ocorreu a reunificação da Alemanha. A população da RDA votou esmagadoramente a favor de um retorno à tradicional estruturação do seu território em Länder e à integração destes "Estados" na República Federal da Alemanha, com a dissolução do governo central da Alemanha oriental. A pequena minoria contrária à reunificação submeteu-se à decisão da maioria.
Geografia Geograficamente, a República Democrática Alemã fazia fronteira com o Mar Báltico ao norte; Polônia ao leste; Checoslováquia ao sudeste e Alemanha Ocidental ao sudoeste e oeste. Internamente, a RDA também fazia fronteira com o setor soviético da Berlim ocupada pelos Aliados, conhecida como Berlim Oriental, que também era administrada como a capital de facto do Estado. Também fazia fronteira com os três setores ocupados pelos Estados Unidos, Reino Unido e França, conhecidos coletivamente como Berlim Ocidental. Os três setores ocupados pelas nações ocidentais foram isolados da RDA pelo Muro de Berlim desde sua construção em 1961 até sua derrubada em 1989.
Demografia thumb|Uma mulher e seu marido, com seus trigêmeos em 1984
A população da Alemanha Oriental diminuiu em três milhões de pessoas ao longo de seus quarenta e um anos de história, passando de 19 milhões em 1948 para 16 milhões em 1990; da população de 1948, cerca de 4 milhões foram deportados das terras a leste da linha Oder-Neisse, que era o lar de milhões de alemães em parte da Polônia e da União Soviética.
Este foi um forte contraste da Polônia, que aumentou durante esse período; de 24 milhões em 1950 (pouco mais que a Alemanha Oriental) para 38 milhões (mais que o dobro da população da Alemanha Oriental). Isso foi principalmente resultado da emigração - cerca de um quarto dos alemães orientais deixou o país antes da conclusão do Muro de Berlim em 1961,"In the period between the Second World War and 1961, a total of 3.8 million people emigrated from East to West Germany." Laar, M. (2009). "The Power of Freedom. Central and Eastern Europe after 1945." Centre for European Studies, p. 58. e após esse período, a Alemanha Oriental teve taxas de natalidade muito baixas, exceto pela recuperação nos anos 1980, quando a taxa de natalidade na Alemanha Oriental era consideravelmente mais alta do que na Alemanha Ocidental.Destatis.de page 17
Religião thumb|esquerda|Dia Católico, em Dresden, 1987. Da esquerda para a direita: Karl Lehmann, Gerhard Schaffran, Joseph Ratzinger e Joachim Meisner
A religião tornou-se terreno contestado na RDA, com os comunistas do governo promovendo o ateísmo estatal, embora algumas pessoas permanecessem leais às comunidades cristãs.Mary Fulbrook, "The Limits Of Totalitarianism: God, State and Society in the GDR," Transactions of the Royal Historical Society, Jan 1957, Vol. 7 Issue 1, pp 25–52 Em 1957, as autoridades estatais estabeleceram uma Secretaria de Estado para Assuntos da Igreja para lidar com o contato do governo com igrejas e grupos religiosos; o Partido Socialista Unificado da Alemanha permaneceu oficialmente ateu.
Em 1950, 85% dos cidadãos da RDA eram protestantes, enquanto 10% eram católicos. Em 1961, o renomado teólogo filosófico Paul Tillich afirmou que a população protestante na Alemanha Oriental tinha a Igreja mais admirável do protestantismo, porque os comunistas não haviam conseguido obter uma vitória espiritual sobre eles.Paul Tillich. Christianity and the Encounter of the World Religions (New York: Columbia University Press, 1963), p. 20.
Quando chegou ao poder, o partido comunista afirmou a compatibilidade do cristianismo e do marxismo e buscou a participação cristã na construção do socialismo. A princípio, a promoção do ateísmo marxista-leninista recebeu pouca atenção oficial. Em meados da década de 1950, quando a Guerra Fria esquentou, o ateísmo se tornou um tópico de grande interesse para o Estado, tanto no contexto doméstico quanto no exterior. Cadeiras e departamentos universitários dedicados ao estudo do ateísmo científico foram fundados e muita literatura (acadêmica e popular) sobre o assunto foi produzida. Essa atividade desapareceu no final da década de 1960, em meio a percepções de que havia começado a se tornar contraproducente. A atenção oficial e acadêmica ao ateísmo renovou-se a partir de 1973, embora desta vez com mais ênfase na bolsa de estudos e no treinamento de quadros do que na propaganda. Durante todo o tempo, a atenção dada ao ateísmo na Alemanha Oriental nunca teve a intenção de comprometer a cooperação que se desejava daqueles alemães orientais que eram religiosos.Fulbrook, "The Limits Of Totalitarianism: God, State and Society in the GDR"
Governo e política thumb|Palácio da República, sede do Volkskammer
Houve quatro períodos na história política da Alemanha Oriental. Estes incluíram: 1949–61, que viu a construção do socialismo; 1961-1970, após o fechamento do Muro de Berlim, houve um período de estabilidade e consolidação; 1971–85 foi denominado Era Honecker e teve laços mais estreitos com a Alemanha Ocidental; e 1985-89 viram o declínio e a extinção da Alemanha Oriental.David P. Conradt, The German Polity (2008) p. 20
O partido político dominante na Alemanha Oriental era o Sozialistische Einheitspartei Deutschlands (Partido Socialista Unificado da Alemanha, PSU). Foi criado em 1946 através da fusão dirigida pelos soviéticos do Partido Comunista da Alemanha (KPD) e do Partido Social Democrata da Alemanha (SPD) na zona controlada soviética. No entanto, o PSU rapidamente se transformou em um partido comunista de pleno direito à medida que os social-democratas mais independentes foram expulsos.Eric D. Weitz, Creating German Communism, 1890–1990: From Popular Protests to Socialist State. Princeton, NJ: Princeton University Press, 1997
Forças armadas
miniaturadaimagem|esquerda|upright|Militares do exército da Alemanha Oriental. Em 1989, o NVA tinha 155 319 militares em suas fileiras O governo da Alemanha Oriental controlava um grande número de organizações militares e paramilitares através de vários ministérios. O principal deles foi o Ministério da Defesa Nacional. Devido à proximidade da Alemanha Oriental com o Ocidente durante a Guerra Fria (1945-1992), suas forças militares estavam entre as mais avançadas do Pacto de Varsóvia. Definir o que era uma força militar e o que não era é uma questão em disputa.