A Cidade de Ho Chi Minh (), e comumente conhecida e nomeada até 1975 como , é a maior cidade e principal centro financeiro, corporativo e mercantil do Vietname. Situa-se no sul do país e tem cerca de 8,5 milhões de habitantes. É uma cidade histórica e portuária, recebendo a classificação de cidade global beta, por parte do Globalization and World Cities Study Group & Network (GaWC). A Cidade de Ho Chi Minh possui, ainda, estatuto de província.
Foi fundada pelos khmers, sendo conquistada pelos anameses no século XVII. Conquistada pela França em 1859, tornou-se na capital da Cochinchina e, mais tarde, de toda a Indochina Francesa até 1902. Em 1954 tornou-se capital do Vietnã do Sul tendo sido o quartel general das tropas americanas durante a guerra do Vietnã. Em 1975 as tropas do Vietnã do Norte entraram na cidade, marcando o fim da guerra.
A Grande Ho Chi Minh, que consiste em Ho Chi Minh, Bien Hoa, Di An, Thu Dau Mot e outras cidades vizinhas, possui uma população de mais de 9 milhões de habitantes, o que a torna a região metropolitana mais populosa do Vietname. Estima-se que a população da cidade cresça para 13,9 milhões em 2025. Em 2011, foi construído o Aeroporto Internacional Long Thanh, com 4 pistas de 4000 m. Resultado de um investimento de 8 bilhões de dólares, o aeroporto suporta um tráfego de 100 milhões de passageiros e 5 milhões de toneladas de carga por ano.
Etimologia
A Cidade de Ho Chi Minh recebeu vários nomes diferentes durante sua história, refletindo a influência dos diferentes grupos étnicos, culturais e políticos do Extremo Oriente. Na década de 1690, Nguyen Hữu Canh, um nobre vietnamita, foi enviado pelos governantes Nguyen, de Hué, para estabelecer estruturas administrativas vietnamitas na região do Delta do rio Mekong e seus arredores.Robert M. Salkin, Trudy Ring (1996). Paul E. Schellinger, Robert M. Salkin, ed. Ásia e Oceania. International Dictionary of Historic Places 5. Taylor & Francis. p. 354. ISBN 1-884964-04-4. O controle da área da cidade passou para domínio vietnamita, que deu à cidade o nome oficial da Gia Đình (嘉定). Este nome permaneceu até o momento da conquista francesa na década de 1860, quando a força de ocupação europeia adotou o nome de Saigon para a cidade, uma forma ocidentalizada do nome tradicional, embora a cidade ainda tenha sido identificada como 嘉 定 em mapas chineses até pelo menos o ano de 1891. Após a tomada comunista no Vietnã do Sul, em 1975, um governo provisório renomeou a cidade para Ho Chi Minh, homenageando o falecido líder norte-vietnamita Hồ Chí Minh. No entanto, até hoje permanece o nome informal de Saigon na fala diária tanto nacional como internacionalmente, especialmente entre a diáspora vietnamita. Em particular, Saigon ainda é comumente usado para se referir a um distrito.
História Primódios e território Khmer thumb|200px|esquerda|Localização hexagonal de Nokor Prey em 1815. Hoje, esta constitui a área da Cidade de Ho Chi Minh A Cidade de Ho Chi Minh começou como uma pequena vila de pescadores conhecida como Nokor Prey (ou Gia Đình). A área onde hoje se encontra a cidade foi originalmente um pantanal, e era habitada pelos khmers durante séculos antes da chegada dos primeiros vietnamitas.Jean Morice, Camboja, du sourire à l'horreur, Editora France-Empire, 1977, p.30
A partir do começo do século XVII, iniciou-se gradualmente a colonização da área por colonos vietnamitas, que habitavam isoladamente a região do Delta do rio Mekong, próximo ao atual Camboja. Em 1623, o rei Chey Chettha II do Camboja permitiu que refugiados vietnamitas, fugidos da Guerra civil Trịnh-Nguyen, habitassem outras regiões além de Nokor Prey e expandissem a dominação étnica dos vietnamitas sobre a atual região sul do Vietnã.Mai Thục, Vương miện lưu đày: truyện lịch sử, Nhà xuất bản Văn hóa – thông tin, 2004, p.580; Giáo sư Hoàng Xuân Việt, Nguyễn Minh Tiến hiệu đính, Tìm hiểu lịch sử chữ quốc ngữ, Ho Chi Minh City, Công ty Văn hóa Hương Trang, pp.31–33; Helen Jarvis, Cambodia, Clio Press, 1997, p.XXIII. Assim sendo, várias ondas migratórias de vietnamitas passaram a habitar essas regiões, sem o impedimento do reino do Camboja, que estava enfraquecido com a recente guerra travada contra a Tailândia. Com o tempo, o vilarejo de Prey Nokor ficou conhecido como Saigon. O vilarejo era o mais importante porto comercial para os Khmers. A perda da cidade impediu o acesso dos cambojanos à Indochina. Posteriormente, o acesso dos Khmers para o mar agora estava limitado ao Golfo da Tailândia.
Era Nguyen e conquista francesa
Em 1698, Nguyen Hữu Canh, um nobre vietnamita, foi enviado pelos governantes via marítima até Hué para estabelecer estruturas administrativas vietnamitas na área, tendo em vista que essa ação seria facilitada pelo fato de o Camboja estar fragilizado devido a guerra contra a Tailândia, não podendo, assim, intervir. É muitas vezes creditado com a expansão de Saigon em um acordo significativo. thumb|direita|200px|Um desenho da captura francesa de Saigon, em 1859. Conquistado pela França em 1859, Saigon foi fortemente influenciada pelos franceses durante a ocupação colonial do Vietnã, e um grande número de edifícios de estilo clássico ocidental e vilas francesas ainda são vistos na cidade. Em 1929, um registro populacional de Saigon revelou uma população de , com um notável destaque para os franceses, que eram habitantes na cidade."Yearbook da Enciclopédia Americana (2006)", p. 175.
Capital do Vietname do Sul Os vietnamitas haviam proclamado sua independência em 1945, após uma ocupação francesa e japonesa combinada, e antes da revolução comunista na China. Eram liderados por Hồ Chí Minh. Os Estados Unidos decidiram apoiar a França na sua reconquista de sua ex-colônia.04 de abril de 1967, discurso de Martin Luther King Jr. em Riverside Church, Nova Iorque.A Guerra: A Mídia e o Vietnã, por Daniel C. Hallin.
O ex-imperador, Bao Dai, fez de Saigon a capital do Estado do Vietname, em 1949, com ele como chefe de Estado. Após o movimento Việt Minh ganhar o controle do Vietname do Norte, em 1954, tornou-se comum referir-se ao governo de Saigon como "Vietnã do Sul". O governo passou a se chamar República do Vietname, quando Bao Dại foi deposto por seu primeiro-ministro, Ngo Dinh Diem, em 1955, em um referendo fraudulento. Saigon foi combinada em uma unidade administrativa conhecida como Djo Thành Sai Gon (Capital Saigon).
Pós-Guerra do Vietname e história recente
thumb|200px|direita|Refugiados vietnamitas sendo evacuados por um helicóptero dos EUA. Na conclusão da Guerra do Vietname, em 30 de abril de 1975, a cidade ficou sob o controle do Exército do Povo do Vietnã. Entre as comunidades da diáspora vietnamita e particularmente os Estados Unidos (que havia lutado contra os comunistas), este evento é comumente chamado de "Queda de Saigon", enquanto a República Socialista do Vietname se refere a ela como a "Libertação de Saigon." Em 1976, quando da unificação do Vietname do Norte e Vietname do Sul sob o regime comunista, e a criação da República Socialista do Vietname, a cidade de Saigon - incluindo a pequena cidade próxima de Cholon, a província de Gia Dịnh e dois bairros suburbanos de duas outras províncias vizinhas - foi renomeada para Ho Chi Minh, em homenagem ao líder comunista Hồ Chí Minh, morto em 1969. Entretanto, o antigo nome de Saigon ainda é amplamente utilizado por muitos vietnamitas, especialmente em contextos informais.Pearl of the Orient is still Vietnam's heart (artigo em inglês) Travel Terrific, acessado em 25 de junho de 2013
Geografia thumb|200px|esquerda|Vista da cidade e do rio Saigon A Cidade de Ho Chi Minh está localizada na região Sudeste do Vietnã, estando 1 738 km ao sul da capital nacional, Hanói. Faz limites territoriais com as províncias de Tay Ninh e Binh Duong a norte, Dong Nai e Ba Ria-Vung Tau a leste, Long An a oeste e o Mar da China Meridional ao sul, com 15 km de litoral. A cidade ocupa uma área de 2 098,7 km² (0,63% da superfície do Vietnã), estendendo-se até o Distrito de Cu Chi, a 19 km da fronteira com o Camboja. A distância entre o ponto mais setentrional da Cidade de Ho Chi Minh (Comuna de Phu My Hung, Distrito de Cu Chi) e o extremo sul do território da cidade (Comuna de Long Hoa, Distrito de Can Gio) é de 102 km. O ponto mais oriental, na Comuna de Long Binh (Distrito 9), fica a 47 km do Distrito de Binh Chanh.
Topografia O território da cidade é, em grande parte, plano, com algumas poucas montanhas a norte e nordeste e altitudes menores no sudeste. O terreno da cidade pode ser dividido em quatro tipos principais: regiões altas com montes de formato ondulado, cuja altitude varia de 4 a 32 metros e que ocupam 30% da área total da cidade, principalmente nos distritos de Cu Chi, Hoc Mon, Thu Duc e Binh Chanh; regiões baixas de terreno plano, com altitudes entre 2 e 4 metros e que ocupam 15% da área; regiões baixas e pantanosas no sudoeste, variando de 1 a 2 metros de altitude e representando 34% do território e áreas costeiras pantanosas cuja altitude varia de 0 a 1 metro e chega a ser mais baixa que o nível do mar em alguns lugares. Este último tipo de terreno ocupa 21% do território da cidade. A altitude média é de 19 metros acima do nível do mar.
Clima Segundo a classificação climática de Köppen-Geiger, o clima da Cidade de Ho Chi Minh é tropical com estação seca (Aw), tendo uma umidade do ar média de 75%. O ano é dividido em duas estações distintas. A estação chuvosa, com uma precipitação média de cerca de 1 800 mm no ano, inicia geralmente em maio e termina no final de novembro. A estação seca dura de dezembro a abril. A temperatura média é 28 °C, podendo alcançar, algumas vezes, os 39 °C por volta do meio-dia em fins de abril, enquanto também pode cair abaixo dos 16 °C no início das manhãs do fim de dezembro e do início de janeiro.
Política Administração thumb|200px|direita|Sede do Comitê Popular da cidade. A Cidade de Ho Chi Minh é uma das cinco cidades com estatuto de província no Vietname. A cidade encontra-se dividida em 24 divisões administrativas, chamadas de distritos, estabelecidas em dezembro de 2003. Destes 24 distritos, 5 deles estão localizados na área suburbana ou rural (chamados de huyen) e 19 estão localizados na área interna da cidade. Os distritos suburbano ou rurais são: Cu Chi, Hoc Mon, Binh Chanh, Nha Be e Can Gio. A zona rural é composta por comunas (chamas de Xã) e municípios (chamados de Tran Thi). Os outros 19 distritos estão localizados na área interna ou urbana (chamadas de Quan). Isso inclui os distritos: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, Go Vap, Tan Binh, Tan Phu, Binh Thanh, Phu Nhuan, Thu Duc e Binh Tan. Cada distrito é subdividido em alas (chamadas de Phuong).
Comitê Popular O Comitê Popular da Cidade de Ho Chi Minh é um conselho executivo de 13 membros. O atual presidente é Le Hoàng Quân. O comitê é responsável pelos vários departamentos da cidade. O ramo legislativo do governo da cidade é chamado Conselho do Povo e é composto por 95 deputados. Tanto a comissão quanto o conselho são subordinados ao Partido Comunista do Vietnã, atualmente liderado pelo Secretário do Partido Le Thanh Hải.
Cidades-irmãs Essas são as cidades-irmãs da Cidade de Ho Chi Minh:
Taipei, Taiwan Busan, Coreia do Sul Osaka, Japão Moscou, Rússia São Petersburgo, Rússia Toronto, Canadá São Paulo, Brasil Nova Iorque, Estados Unidos Xangai, China Tabriz, Irã Istambul, Turquia Manila''', Filipinas
Demografia