Acará-disco é o nome comum atribuído a todas as espécies de peixes de água doce classificadas no gênero Symphysodon. Pertence à família dos ciclídeos e compreende atualmente duas espécies e três subespécies. É endêmico da América do Sul, onde pode ser encontrado nos rios da bacia Amazônica, no Brasil, Peru e Colômbia. As suas principais características são as suas cores e o formato discóide do seu corpo. Vive em cardume e alimenta-se de pequenos crustáceos, larvas e insetos.
Atinge em média 15 centímetros de comprimento e habita pequenos lagos e igarapés de águas calmas e claras. O acará-disco é um dos peixes de água doce mais populares do mundo, pelas suas variadas colorações pelas suas longas barbatana dorsal e caudal. É uma espécie ornamental e extremamente pacífica, sendo adequada para ser criada com peixes com mesmo temperamento; no entanto é muito exigente em relação à qualidade da água, de modo que nem sempre pode ser mantido em aquários com várias espécies diferentes.
Taxonomia O acará-disco pertence a tribo Heroini, da família Cichlidae, na ordem Perciformes, ainda pouco estudada. Foi descrito pelo zoólogo austríaco Johann Jakob Heckel em 1840 como Symphysodon. O exato posicionamento filogenético deste gênero, entre os outros pertencentes à tribo Heroini, é desconhecido. A espécie-tipo deste gênero é o Symphysodon discus. O nome específico discus refere-se à sua forma discóide, enquanto o seu nome genérico, Symphysodon, é uma palavra grega. Symphys significa crescendo em grupo e odon significa dentes, referindo-se à sua dentição reduzida em relação aos outros ciclídeos.
O gênero inclui somente duas espécies: Symphysodon discus (Disco-Heckel) e Symphysodon aequifasciatus (Disco-azul-marrom), mas estudos recentes realizados com o seu ADN demostraram a possível existência de uma terceira espécie, denominada pelos cientistas como Symphysodon tarzoo; entretanto as análises não foram conclusivas. A aceitação dessa espécie ainda está sendo estudada pelos pesquisadores.
A posição taxonômica das espécies é a seguinte: Classe: Osteichthyes Ordem: Perciformes Subordem: Percoidei Família: Cichlidae Subfamília: Cichlasomatinae Tribo: Heroini Gênero: Symphysodon Espécie-tipo: Symphysodon discus (Heckel, 1840)
Subespécies Três subespécies são reconhecidas atualmente, com base em análises genéticas. Todas foram descritas pelo ictiólogo americano Leonard Peter Schultz em 1960, após a descrição de Pelegrin Franganillo-Balboa da espécie Symphysodon aequifasciatus em 1904:
Symphysodon aequifasciatus axelrodi - Acará-disco-castanho: Possui o corpo marrom-amarelado e cabeça com estrias azuladas. Symphysodon aequifasciatus haraldi - Acará-disco-azul: Possui o corpo marrom claro, com fortes estriais azuis na cabeça, dorso e barbatanas. Symphysodon aequifasciatus aequifasciatus - Acará-disco-verde: Possui o corpo azul-esverdeado, com estrias azuis marcantes na cabeça, dorso e barbatanas.
Descrição biológica Distribuição geográfica e habitat thumb|esquerda|Distribuição da espécie nos rios amazônicos e seus leitos (em laranja).
O acará-disco é nativo da Amazônia, mas só pode ser encontrado em alguns países da América do Sul. O disco-Heckel encontra-se distribuído na parte oriental da Amazônia, principalmente nos rios Nhamundá, Branco, rio Negro, Purus, Abacaxis e Trombetas.Débora R. Mesquita, Jorge I. R. Porto e Eliana Feldberg, 2008. Chromosomal variability in the wild ornamental species of Symphysodon (Perciformes: Cichlidae) from Amazon. Centro Federal de Educação Tecnológica do Amazonas. Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia. Coordenação de Ciências Biológicas. Pág(s): 182. O disco-verde tem distribuição restrita à parte ocidental da Amazônia, nos rios Japurá, Içá e rio Nanay. As subespécies disco-castanho e disco-azul são geralmente encontradas nos rios Solimões, Amazonas, Urubu, Juruá, Tefé, Coari, Uatumã, Trombetas, Tapajós, Jari e Tocantins. Já o disco-azul-marrom pode ser encontrado nos leitos dos rios Amazônicos e em algumas bacias hidrográficas da Colômbia e Peru, tendo distribuição mais alargada do gênero.
Habitam rios com águas calmas, pouco profundas e límpidas, com abundante vegetação aquática, troncos e raízes submersas, sendo ligeiramente quentes, de características ácidas e de baixa dureza.Núcleo do meio ambiente (NUMA), 2009. Subsídios à formulação de políticas de desenvolvimento local: Diagnóstico da pesca familiar extrativista com espécies ornamentais na Vila Igarapé-Açú, no município de Capitão Poço, Nordeste do Pará: Acará disco (Symphysodon aequifasciata haraldi). Universidade Federal do Pará. Cap.: 1. Pág.: 46. Vivem principalmente em lagos de várzea e lagoas marginais.Gení Conceição de Barros Cáuper, 2006. Biodiversidade Amazônica - Flora Amazônica - Volume II: Acará-disco Centro Cultural dos Povos da Amazônia - CCPA. Págs: 14-15.
Comportamento e reprodução thumb|Acará-disco cuidando dos seus ovos.
O acará-disco possui um comportamento territorialista e não realiza migrações reprodutivas.Francisco Borges Morais, 2005 Sistema intensivo de incubação e manejo de cria de Acara disco, Symphysodon spp Universidade Federal Rural de Pernambuco - UFRPE. Cap.: 1 - Biologia. Pág(s): 11-12-13. Durante a estação chuvosa vive sozinho ou em pequenos grupos em águas profundas, mas no período de estiagem formam grandes cardumes próximo de árvores caídas ao longo das margens dos lagos.
Atinge a maturidade sexual com doze meses de vida e desova algumas vezes durante uma estação reprodutiva anual (desova parcelada), com cerca de 300 ovos por desova.Gení Conceição de Barros Cáuper. Biodiversidade Amazônica - Flora Amazônica - Volume II: Acará disco Centro Cultural dos povos da Amazônia. Cap.: 1 - Ordem Percigormes. Pág(s): 14-15 Na época da reprodução formam casais por meio do cortejo sexual, característica dos ciclídeos. Geralmente depositam os ovos em folhas grandes ou em pedras.Berenice Vahl Vaniel e Marlise de A. Bemvenuti, 14 de janeiro de 2006. Investigando os Peixes nos Livros Didáticos de Ciências do Ensino Fundamental: Reprodução dos Peixes - Estratégias de Reprodução Vol.: 1. Cadernos de Ecologia Aquática. Pág(s): 9-10. Durante a desova a fêmea deposita uma pequena quantidade de ovos que logo após serão fertilizados pelo macho. Todo o processo pode durar até uma hora e, logo depois de o macho fertilizá-los, o par mantém constante agitação da água em torno deles, abanando-os com as barbatanas, para garantir a oxigenação necessária. Em seguida os pais empenham-se em limpá-los e mantê-los seguros até ao nascimento das larvas.Degen, Bernd. Discus: A Reference Book (inglês). TFH Publications, 1991. Págs.: 43-49
Dependendo da temperatura da água os ovos eclodem após dois ou cinco dias e permanecem com a vesícula vitelina por mais três ou quatro dias, até que possam nadar livremente. Depois da eclosão as larvas são alimentadas com um muco liberado por seus pais durante duas semanas. Após esse período podem ser alimentados com náuplios de artêmia, mas vão precisar da secreção dos pais por mais trinta dias. Com aproximadamente cinquenta dias podem ser separados dos adultos.
Características thumb|esquerda|Exemplar com estrias azuis na cabeça.
O acará-disco é geralmente denominado como O Rei do Aquário. É considerado um peixe de pequeno porte, podendo chegar a 15 centímetros de comprimento. Possui o corpo lateralmente achatado com barbatana dorsal e caudal relativamente longa, que contribuem com o formato discóide do seu corpo. Tem apenas um orifício nasal de cada lado da narina, boca protátil e lábios grossos.Maria Claudia Gross, 2006. Comportamento cromossômico meiótico e mitótico de acarás-disco (Symphysodon aequifasciatus e Symphysodon discus, Cichlidae, Perciformes) da Amazônia Central. INPA. Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia. Universidade Federal do Amazonas. Cap.: 1 - Introdução: Acará-disco. Pág(s): 4-5-6. Os machos são maiores, mais coloridos e com os primeiros raios da barbatana dorsal mais grossos e longos. Não possuem dimorfismo sexual evidente.
As suas cores variam dependendo da espécie podendo ter tons vermelhos, azuis, verdes, castanhos, brancos e amarelos, sendo que atualmente existem cerca de 600 variações. Apresentam várias fileiras de escamas na base das barbatanas dorsal e caudal, estrias geralmente azuis por todo o corpo e de oito a nove faixas escuras transversais sobre o corpo.Felipe Rossoni Cardoso, 2008. Ecologia da pesca e biologia reprodutiva do acará disco (Symphysodon aequifasciatus, Pelegrin 1904) (Perciformes: Cichlidae) na RDS Piagaçu-Purus, Amazônia central: Subsídios para o manejo sustentável de um recurso natural INPA - Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia. Cap.: 2 - Avaliação experimental da abundância e colonização do acará disco (Symphysodon aequifasciatus, Pelegrin 1904, Cichlidae) em atratores de pesca (galhadas) na RDS Piagaçu-Purus: Características morfológicas, taxonômicas e aspectos biológicos dos acarás-discos. Pág(s):75.
Alimentação O acará-disco é uma espécie onívora, mas possui um forte hábito alimentar carnívoro,Eduardo Lopes Beerli, Goiânia 2009. Estratégia alimentar e densidade de estocagem para acará-disco (Symphysodon aequifasciata) Programa de pós-graduação em ciência animal - Universidade Federal de Goiás. Cap.: 1 - Considerações gerais. Pág(s): 1-2-3-4-5. alimentando-se predominantemente de náuplios de camarão de água-doce. Na natureza a espécie alimenta-se de perifíton, pequenos crustáceos, peixes, insetos, larvas, folhas, frutos e outras matérias orgânicas. Em cativeiro, a alimentação deve ser nutricionalmente completa e ajustada à fase de desenvolvimento. Juvenis necessitam de teor proteico adequado para sustentar o crescimento, enquanto níveis elevados de lipídios na dieta podem provocar alterações no metabolismo hepático e na morfologia intestinal. Carotenoides como a astaxantina podem intensificar a pigmentação corporal e a função antioxidante, sem necessariamente aumentar o crescimento.
Ameaças Doenças Tal como diversos outros peixes, o acará-disco é suscetível a infecções como parasitoses, micoses, bacterioses, viroses e ainda por ectoparasitas.Amauri Dambros e Renato Cassol de Oliveira. Ectoparasitas em acará disco (Symphysodon discus) (Osteichthyes: Cliclidae) criados em aquários na cidade de Cascavel, Paraná, Brasil (em português). Curso de Ciências Biológicas da faculdade Assis Gurgacz - FAG Contudo, em condições naturais os agentes infecciosos que os infestam não são suficientemente numerosos para afetar a saúde do hospedeiro, pelo fato do estado nutricional e fisiológico do peixe estar devidamente ajustado ao meio ambiente. Especificamente para o acará-disco, são encontrados os seguintes parasitas: protozoários (Piscinoodinium pillulare, Ichthyophthirius multifillis, Costia necatrix, Trichodina), metazoários monogenéticos (Dactylogyrus vastator e Gyrodactylus elegans), micoses e bacterioses.
Em cativeiro, quatro doenças atacam a espécie com maior frequência, bem como outras espécies:
Gastroenterite: por Aeromonas hydrophila uma bactéria gram-negativa.Dr. Lee Seong Wei, Najiah Musa, Faizah Shaharom e Wendy Wee, 2008. Surveillance of Bacteria Speciesin Diseased Freshwater Ornamental Fish from Aquarium Shop: Short Report . Faculty of Agrotechnology and Food Science. Department of Fishery Science and Aquaculture. Pág(s): 903. Hexamitoses: provocadas por protozoários como o Hexamita meleagridis e o Hexamita symphysodonis.Catrin F Williams, David Lloyd, Sarah L Poynton, Anders Jorgensen, Coralie OM Millet e Joanne Cable. Spironucleus species: Economically-Important Fish Pathogens and Enigmatic Single-Celled Eukaryotes . Johns Hopkins University. Cardiff University. Pág(s): 2-3-4-5.