Mother's Milk é o quarto álbum de estúdio da banda americana de rock alternativo Red Hot Chili Peppers, lançado em 16 de agosto de 1989 pela gravadora EMI. Após a morte do guitarrista Hillel Slovak e da subsequente saída do baterista Jack Irons, o vocalista Anthony Kiedis e o baixista Flea se reagruparam com a adição do guitarrista John Frusciante e do baterista Chad Smith. Frusciante alterou significativamente o som da banda, colocando mais ênfase na melodia do que no ritmo, que havia dominado o material anterior do grupo. Durante as gravações, ele e o produtor Michael Beinhorn constantemente discutiam, devido ao desejo de Beinhom de que o álbum tivesse riffs de guitarra de heavy metal, assim como o overdub excessivo, o que não agradou a Frusciante.
O trabalho foi um grande sucesso comercial, com cerca de 5 milhões de cópias vendidas, Chacha, acesso em 20 de dezembro de 2011. mais do que os três álbuns de estúdio anteriores do Red Hot Chili Peppers combinados. Mother's Milk alcançou a posição de número 52 na tabela musical Billboard 200 e recebeu amplo reconhecimento pelos singles "Knock Me Down" e "Higher Ground", uma regravação de Stevie Wonder. O projeto se tornou o primeiro disco de ouro da banda no início de 1990 e foi o primeiro passo para ela alcançar êxito internacional.
Apesar do álbum não conseguir a mesma recepção crítica que o seu antecessor, The Uplift Mofo Party Plan, havia recebido, Mother's Milk, de acordo com Amy Hanson, do portal Allmusic, "mudou a maré e transformou a banda de rappers de funk-rock alternativo em malvados do mainstream com um esforço aparentemente muito pequeno".Hanson, Amy. Mother's Milk. Allmusic. Página visitada em 19/11/2008 Hanson descreveu-o como "Um álbum fundamental para o Red Hot Chili Peppers" e que "era tudo que a banda esperava, e um pouco mais além".
Antecedentes Após o Red Hot Chili Peppers receber um contrato com a gravadora EMI em 1983, o grupo se estabeleceu como uma banda proeminente do funk rock com o seu álbum de estreia, The Red Hot Chili Peppers, de 1984. Decepcionados com os resultados da produção, o vocalista Anthony Kiedis e o baixista Flea substituíram o guitarrista Jack Sherman pelo membro fundador Hillel Slovak, que tinha saído de sua banda, What Is This?, várias semanas antes. Allmusic. Página visitada em 22/07/2007(2002) "Behind the Music: Red Hot Chili Peppers episode". VH1. O grupo de George Clinton produziu o segundo álbum, Freaky Styley (1985), que foi o primeiro trabalho de Slovak com a banda. The Uplift Mofo Party Plan, que foi lançado em 1987, viu Jack Irons, o baterista original, retornar depois dele também deixar a banda What Is This?; o álbum, um sucesso de crítica que alcançou o número 148 na Billboard 200, Billboard. Nielsen Business Media, Inc. Página visitada em 12/09/2007. é o único álbum do Red Hot Chili Peppers que os membros originais gravaram juntos. Logo após a turnê que se seguiu, no entanto, Slovak morreu de uma overdose de heroína e deixou o resto do grupo em completo estado de choque; Irons, citando uma incapacidade de lidar com a morte do amigo, deixou a banda. Kiedis e Flea, também arrasados, estavam determinados a prosseguir apesar da perda de dois membros importantes. Eles escolheram DeWayne "Blackbyrd" McKnight, um amigo de Clinton e ex-membro da banda de funk Parliament, para substituir Slovak na guitarra; D. H. Peligro da banda de punk rock Dead Kennedys substituiu Irons.Apter, 2004, p. 173. O empresário da banda, Lindy Goetz, percebeu que McKnight e Peligro não estavam bem no Chili Peppers, e os dois foram demitidos após vários meses juntos.
Kiedis e Flea encontraram um substituto para McKnight no guitarrista John Frusciante. Flea tinha originalmente direcionado Frusciante para fazer um teste para a banda Thelonious Monster. Um ávido fã do Red Hot Chili Peppers, Frusciante era, de acordo com Flea: "Um músico realmente talentoso e experiente. Ele [Frusciante] sabe toda a merda que eu não sei. Eu basicamente não sei nada sobre teoria musical[...]. Ele é um músico muito disciplinado — tudo com o que ele se importa é com sua guitarra e com seus cigarros."Apter, 2004, p. 179. Flea e Kiedis tinham feito algumas jams com Frusciante duas vezes antes de contratar McKnight e Peligro. Foi só depois que McKnight e Peligro foram demitidos que o baixista e o vocalista convidadaram Frusciante para entrar na banda. Ele aceitou instantaneamente mas Frusciante não estava familiarizado com o gênero do funk: "Eu não era realmente um guitarrista de funk antes de entrar para a banda. Eu aprendi tudo o que eu precisava saber de como soar bem ao lado de Flea ao estudar Hillel tocando."Apter, 2004, p. 181. Apesar deles terem um novo guitarrista, o Chili Peppers permaneceu sem um baterista e foi forçado a manter os testes em aberto. Chad Smith, o último a ser testado, era um baterista de 1,90 metros de altura que, segundo Flea: "acendeu um fogo sob nossas bundas". Smith era um grande músico e o Chili Peppers acreditava que criaria uma forte relação com ele. Kiedis disse mais tarde que o teste com Smith deixou: "[a banda] em um estado de riso frenético que não poderíamos nos mexer por uma meia hora".
Gravação e produção Ao contrário das sessões do álbum anterior, onde Kiedis freqüentemente saía para buscar drogas, a pré-produção para o Mother's Milk ocorreu bem.Apter, 2004, p. 184. A banda gravou faixas básicas durante março e início de abril 1989, no Hully Gully estúdios em Silver Lake, canções como "Knock Me Down" foram formadas a partir de sessões de jam sem qualquer participação do produtor Michael Beinhorn.Apter, 2004, p. 185. Kiedis e Flea tinham reconhecido que a presença de Frusciante havia se tornado uma influência significativa no novo material da banda e as sessões de Hully Gully estavam provando ser extremamente produtivas. Flea lembrou que "[Frusciante] era um imenso novo elemento ao som da nossa banda."
Em abril de 1989, o Red Hot Chili Peppers embarcou em uma turnê curta para familiarizar Smith e Frusciante na banda. Na "Positive Mental Octopus tour" a banda tocou em lugares pequenos em todo os Estados Unidos, incluindo vários concertos no Leste e na Costa Oeste. Durante a turnê, depois de um show na Universidade George Mason, Fairfax, Virginia uma estudante acusou Kiedis de má conduta sexual e atentado ao pudor. O vocalista foi posteriormente preso e libertado sob fiança enquanto se aguarda um julgamento que estava a ser definido para uma data posterior.Apter, 2004, pp. 186–187.
Após a breve "Positive Mental Octopus tour", o Red Hot Chili Peppers entrou no Ocean Way Studios em Hollywood para gravar o Mother's Milk. "Foi estranho quando eu entrei e me juntei com a banda porque nós gravamos o álbum depois de eu ter entrado na banda há apenas alguns meses e Chad tinha entrado há apenas duas semanas", lembrou Frusciante.Alexander, Phil (February 21, 1990). "Some Like It Hot." Raw. Beinhorn empurrou os Chili Peppers para produzir o melhor possível para cada uma das treze faixas do álbum com a intenção de obtenção de um disco de sucesso.Apter, 2004, p. 188.
Apesar de ter havido stress e conflito durante a gravação de outros álbuns Chili Peppers, as sessões de Mother's Milk foram especialmente desconfortávéis devido ao desejo incessante Beinhorn para criar um hit e ele e a banda estavam em desacordo. Beinhorn constantemente entrou em confronto com Frusciante sobre efeitos de guitarra, o que deixou Frusciante frustrado. Kiedis lembrou que, no final, "Eu não podia tolerar sua direção por mais tempo. Ele estava tentando espremer de mim o que eu não estava me sentindo, e entramos em uma briga e eu sabia que era feita com ele."Kiedis, 2004, pp. 239–241.
Composição Sobre o estilo da música da banda desenvolvido com a chegada de Frusciante, o produtor Michael Beinhorn observou, "Era evidente desde cedo que John era o guitarrista perfeito para a banda—ele trouxe os elementos de composição para a banda que eles nunca realmente tinham feito antes. Eu acredito que John é uma figura central nos Chili Peppers, sendo que ele é um compositor distinto."Apter, 2004, p. 185. Frusciante alterou o som da banda nas melodias, introduzindo harmonias e estruturas musicais mais complexas. Em contraste com álbuns anteriores do grupo, que contou com groove e músicas baseados no ritmo, Mother's Milk continha composições melódicas que refletiam a influência do guitarrista novo. A maioria das canções do disco, devido à presença Beinhorn, é composto por riffs de guitarra heavy metal.Apter, 2004, pp. 184–190.
Mother's Milk possui uma gama de estilos musicais em suas treze faixas. Entre as canções que surgiram das sessões do início de 1989, "Knock Me Down" se tornou uma das mudanças mais radicais no estilo da banda. As letras introspectivas, que analisam a morte de Hillel Slovak e os efeitos devastadores que as drogas podem ter na vida, foram uma nova abordagem para Anthony Kiedis. O vocalista não quer, no entanto, que a faixa seja associada a sentimentos "anti-drogas", alegando, "[a música] é sobre deixar seus amigos saberem que você precisa de ajuda e, em seguida, estar disposto a aceitar a ajuda dos outros quando você precisar deles, seja de drogas, ou a de uma série de outros problemas pessoais."Apter, 2004, p. 191. Kiedis, que tinha um histórico de uso de heroína e cocaína, tornou-se sóbrio após a morte de Slovak e a faixa serve como uma alusão a isso. De acordo com o jornalista Greg Prato,da allmusic: "No momento da morte Slovak, Kiedis também foi viciado em drogas, então ele sabia exatamente o que seu amigo estava passando. As letras anti-drogas são honestas e de coração, especialmente evidente em sua refrão: 'If you see me getting mighty/If you see me getting high/Knock me down/I'm not bigger than life.' (Se você me ver ficando poderoso/Se você me ver ficando alto/Me derrube/Eu não sou maior que a vida)" Musicalmente, a faixa integra influências típicas do punk do Red Hot Chili Peppers, mas afirma maior ênfase na melodia e harmônicos que levam a um território mais alternativo. "Knock Me Down" foi gravada originalmente para ser um dueto entre Kiedis e Frusciante, mas a canção foi remixada antes de ser lançada como single, a nova mistura acidentalmente deu destaque a voz do guitarrista em vez de Kiedis.Apter, 2004, p. 196.
"Higher Ground" tornou-se uma outra canção que ajudou a banda a alcançar o sucesso internacional. Originalmente escrita e gravada em 1973 pelo cantor Stevie Wonder, a canção era, de acordo com Flea, um cover perfeito para a banda: "[...] As letras são excelentes. Especialmente na medida em que a situação que a banda tem estado." Liveten, Sharon (November 3, 1989). "Milking Their Music For All It's Worth". BAM. O baixista afirmou que a razão pela qual a banda gravou a canção era para homenagear Wonder e o papel importante que desempenhou na música popular. O cover começa com uma linha de funk no baixo, seguido por progressões de heavy metal na guitarra e efeitos nos vocais. "Higher Ground" tem como características os backing vocals no refrão ffeito por um conjunto de amigos e engenheiros que trabalharam no álbum, a competência dos indivíduos em cantar era irrelevante para a banda porque eles procuraram alcançar um senso de unidade. Mother's Milk foi composta de uma variedade de músicas que expandiu o repertório do Red Hot Chili Peppers. O instrumental "Pretty Little Ditty" foi uma das poucas canções que contou com nenhuma camada de guitarra; "Taste the Pain" reflete um tema mais meditativo e melódico, similar ao "Knock Me Down". Frusciante apresenta progressões de guitarra psicodélica no verso, enquanto as letras abordam temas de amor e perda.Apter, 2004, p. 194. Outras faixas como "Stone Cold Bush" apresenta tópicos de prostituição enquanto "Punk Rock Classic" foi, em retrospecto, uma emulação do típico punk rock em canções dos Black Flag e The Germs—bandas que foram influentes para o Red Hot Chili Peppers.Apter, 2004, p. 195.
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