O – representado pelo símbolo ; – é um caractere utilizado pela gramática para separar orações. Um ponto e vírgula pode ser usado entre duas cláusulas independentes, desde que elas não estejam unidas por uma conjunção coordenativa. O ponto e vírgula também pode ser usado no lugar de vírgulas para separar itens em uma lista, especialmente quando os elementos dessa lista contiverem vírgulas.
Em português, o ponto e vírgula nunca encerra nenhuma frase e, sendo assim, depois dele o gramaticalmente correto é usar sempre letra minúscula — a não ser, obviamente, quando se tratar de nomes próprios, isto é, os de pessoas, lugares, empresas etc.
Emprego O ponto e vírgula marca uma pausa maior que a da vírgula, no entanto menor que a do ponto. É empregado para:
Separar as partes de um período; Separar orações coordenadas que sejam quebradas no seu interior por vírgula; para marcar pausa maior entre as orações; Não esperava outra coisa; afinal, eu já havia sido avisado. Acentuar o sentido adversativo antes da conjunção; Separar orações coordenadas que se contrabalançam em força expressiva (formando antítese, por exemplo):
Muitos se esforçam; poucos conseguem. Uns trabalham; outros descansam. Separar orações com certa extensão, que dificultem a compreensão e respiração;
Os jogadores de futebol olímpico reclamaram com razão das constantes críticas do técnico; porém, o teimoso técnico ficou completamente indiferente aos apelos dos atletas. Enumerar itens distintos:
a) (Item 1º); b) (Item 2º); c) (Item 3º); Separar itens de uma enumeração (em leis, decretos, portarias, regulamentos, etc):
lei número 1234; lei número 1235; lei número 1236;
Linguagens de programação Em algumas linguagens de programação de computador, como C++, C# e Java, o ponto e vírgula é utilizado para separar as instruções que constituem um programa de computador, enquanto em outras este caractere tem funções diferentes, como Assembly por exemplo, onde o ponto e vírgula é utilizado para indicar uma parte do código que o programa não deve executar ou ler.
Outros usos Em meados de 2013, foi criado um projeto pelas redes sociais, chamado Project Semicolon (Ponto e vírgula em inglês), que busca trazer conforto à pessoas com tendências depressivas e/ou suicidas. A tatuagem de ponto e vírgula é usado pelo movimento como um símbolo de resiliência, força e esperança para indivíduos com problemas de saúde mental.
Ver também Ponto final Dois-pontos Vírgula Reticências
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