A Exploração da Austrália aconteceu em diversas ondas de navegadores e exploradores. Apesar de ser dado a James Cook, o título de primeiro europeu a chegar ao país, em 1770. Mas 170 anos antes já havia documentos relatando o novo continente. A exploração não acabou com a chegada e posse de Cook, os exploradores de terra e mar continuaram a se aventurar pela nova colónia Burke e Wills são bem conhecidos pela tentativa de atravessar o interior da Austrália, mas outros exploradores como Hamilton Hume e Charles Sturt também se tornaram notáveis.
Explorações
Por diversos anos, os planos de avançar para o oeste a expansão foi impedido pela Cordilheira Australiana, uma grande cadeia de montanhas no costa leste que vai da divisa Queensland-Nova Gales do Sul até a costa sul. A parte da Cordilheira próxima a Sydney se chama Montanhas Azuis. O Governador Philip Gidley King declarou que elas seriam intransponíveis, mas apesar disso, Gregory Blaxland liderou uma expedição que a atravessou em 1813. Ele foi acompanhado por William Lawson, William Wentworth e quatro empregados. Essa viagem iniciou um período de diversas expedições pelo interior.
200px|left|thumb|Hamilton Hume
Em 1824, o Governador Thomas Brisbane pediu a Hamilton Hume e William Hovell para viajarem da estação de Hume (perto de onde hoje fica Canberra) até o Golfo Spencer (onde hoje fica Adelaide). O Governador não ofereceu patrocínio do governo. Hume e Hovell decidiram que Western Port era uma meta mais realista, eles rumaram com mais seis homens. Após descobrirem e atravessarem o Rio Murrumbidgee e o Rio Murray, eles chegarem aonde hoje está Geelong, um pouco a oeste do destino intencional.
Em 1829-30, Charles Sturt partiu em uma expedição similar a que Hume e Hovell haviam recusado uma viagem até a foz do Rio Murray. Eles seguiram o Rio Murrumbidgee até encontrarem o Murray. Eles descobriram que como os rios Darling, Macquarie, Murray e Murrumbidgee fluiam todos para oeste, esperava-se haver um mar interior. A busca por um mar interior era inspiração para as primeiras explorações que cruzaram a Cordilheira Australiana. A expedição de Charles Sturt desvendou o mistério: os rios corriam para oeste em direção a costa sul. A descoberta levou a criação de assentamentos na foz do Murray, e abertura da Austrália do Sul.
Thomas Mitchell, o Pesquisador-Geral de Nova Gales do Sul, fez uma descoberta significante em 1836. Ele liderou uma expedição ao longo do Rio Lachlan, abaixo do Murray. Mitchell então percorreu e mapeou a costa sul onde hoje é o oeste de Victoria. Alcançou a costa da Baía de Portland, onde achou um pequeno assentamento. O assentamento tinha sido estabelecido pela família Henty, que havia cruzado o Estreito de Bass da Tasmânia em 1834, sem conhecimento das autoridades.
Talvez os mais conhecidos exploradores foram Robert O'Hara Burke e William John Wills que em 1860-61 lideraram uma bem equipada expedição de Melbourne até o Golfo de Carpentária. Devido à extrema falta de sorte e pobre liderança, Burke e Wills morreram no caminho de volta.
Expedições (em ordem cronológica)
Quando Quem Onde1804William PatersonPort Dalrymple, Rio Tamar, Rio North Esk (Tasmânia) 1813 Blaxland, Wentworth, and Lawson De Sydney através da Cordilheira Australiana via Montanhas Azuis; primeira penetração no interior de Nova Gales do Sul1817-1818John OxleyInterior de New South Wales; descobriu o Rio Lachlan e Rio Macquarie1824Expedição Hume e HovellSydney para Geelong; descobriram o Rio Murray 1828 Charles Sturt e Hamilton Hume Área do Rio Macquarie; descobriram o Rio Darling1829Charles SturtAo longo do Rio Murrumbidgee; encontrou e deu nome ao Rio Murray, e determinou que os rios que corriam para oeste pertenciam à Bacia do Rio Murray1830John MolloyRio Blackwood, Austrália Ocidental1830-1834Alfred e John BussellRio Blackwood, Austrália Ocidental1831Robert Dale e George Fletcher MooreRio Avon área na Austrália Ocidental1834Frederick LudlowAugusta para Perth; descobriu o Rio Capel1834-1836George Fletcher MooreRio Avon and Rio Swan; descobrirou que são o mesmo rio; descobriu ricas terras para pastoreio próximo ao Rio Moore1839-1841Edward John EyreCordilheiras Flinders e Planície de Nullarbor1840Paweł Edmund StrzeleckiEscalou e deu nome ao Monte Kosciuszko, Nova Gales do Sul1840Patrick LeslieRio Condamine, Nova Gales do Sul1840-1842Clement HodgkinsonDe Port Macquarie à Baía Moreton1844Charles SturtNoroeste de Nova Gales do Sul e nordeste da Austrália do Sul; descobriu e deu nome ao Deserto de Simpson1847Anthony O'Grady Lefroy e Alfred DurlacherGingin, Austrália Ocidental1854Robert Austin e Kenneth BrownGeraldton, Monte Magnet, Rio Murchison (Austrália Ocidental)1858-1860John McDouall StuartNoroeste da Austrália do Sul; descobriu fontes de água; descobriu e deu nome ao Rio Finke, Cordilheiras MacDonnell, Tennant Creek 1860 Expedição de Burke e Wills com Robert O'Hara Burke, William John Wills De Broken Hill ao Golfo de Carpentária (travessia de sul para o norte); determinaram a não existência do mar interior1897Frank HannPilbara na Austrália Ocidental; deu nome ao Lago Disappointment
Categoria:História da Austrália