As Potências Centrais, também conhecidas como Impérios Centrais, foram uma das duas principais coligações que lutaram na Primeira Guerra Mundial (1914–1918). Consistia no Império Alemão, Áustria-Hungria, Império Otomano e Reino da Bulgária; também era conhecida como Quádrupla Aliança.

A origem das Potências Centrais foi a aliança entre a Alemanha e a Áustria-Hungria em 1879. Apesar de ter aderido nominalmente à Tríplice Aliança antes, o Reino da Itália não participou da Primeira Guerra Mundial ao lado das Potências Centrais e mais tarde aderiu ao lado das Potências Aliadas. O Império Otomano e a Bulgária só se uniram depois do início da Primeira Guerra Mundial. As Potências Centrais enfrentaram e foram derrotadas pelas Potências Aliadas, que se formaram em torno da Tríplice Entente.

Nome O nome Potências Centrais deriva da localização dos seus países membros; todos os quatro estavam localizados entre o Império Russo no leste e a França e o Reino Unido no oeste.

Colaboração esquerda|miniaturadaimagem| Na Ofensiva Gorlice-Tarnów, as forças alemãs lançaram um ataque às posições russas para diminuir a pressão sobre os austro-húngaros ao sul, desviando as tropas russas das linhas austro-húngaras. Na Batalha de Caporetto, as forças austro-húngaras romperam as linhas italianas, em parte devido ao uso alemão de gás mostarda no Segundo Exército italiano.

A Alemanha tinha planos de criar uma associação econômica Mitteleuropa. Os membros incluiriam a Áustria-Hungria, a Alemanha e outros.

Principais estados membros miniaturadaimagem|Europa em 1914 No início da guerra, as Potências Centrais consistiam no Império Alemão e no Império Austro-Húngaro. O Império Otomano juntou-se mais tarde em 1914, seguido pelo Reino da Bulgária em 1915. PaísEntrada Império Austro-Húngaro28 de julho de 19141 de agosto de 19142 de agosto de 1914, anunciado em 29 de outubro de 191414 de outubro de 1915

Império Alemão

Justificativas de guerra direita|miniaturadaimagem|Soldados alemães no campo de batalha em agosto de 1914 na Frente Ocidental, logo após o início da guerra direita|miniaturadaimagem|Cavalaria alemã entrando em Varsóvia em 1915 direita|miniaturadaimagem|Cruzador de batalha alemão fortemente danificado após a Batalha da Jutlândia direita|miniaturadaimagem|Avião de caça alemão Fokker Dr.I de Jasta 26 em Erchin na França ocupada pelos alemães No início de julho de 1914, após o assassinato do arquiduque austro-húngaro Francisco Ferdinando e diante da perspectiva de guerra entre a Áustria-Hungria e a Sérvia, o Kaiser Guilherme II e o governo alemão informaram ao governo austro-húngaro que a Alemanha manteria sua aliança com a Áustria-Hungria e a defenderia de uma possível intervenção russa se uma guerra entre a Áustria-Hungria e a Sérvia ocorresse. Quando a Rússia promulgou uma mobilização geral, a Alemanha considerou o acto como provocador. O governo russo prometeu à Alemanha que a sua mobilização geral não significava preparação para a guerra com a Alemanha, mas sim uma reacção às tensões entre a Áustria-Hungria e a Sérvia. O governo alemão considerou a promessa russa de não haver guerra com a Alemanha um absurdo, tendo em conta a sua mobilização geral, e a Alemanha, por sua vez, mobilizou-se para a guerra. Em 1 de agosto, a Alemanha enviou um ultimato à Rússia, declarando que, uma vez que tanto a Alemanha como a Rússia se encontravam em estado de mobilização militar, existia um estado de guerra efetivo entre os dois países. Mais tarde naquele dia, a França, aliada da Rússia, declarou estado de mobilização geral.

Em agosto de 1914, a Alemanha atacou a Rússia, citando a agressão russa, como demonstrado pela mobilização do exército russo, que resultou na mobilização da Alemanha em resposta.

Depois que a Alemanha declarou guerra à Rússia, a França, com sua aliança com a Rússia, preparou uma mobilização geral na expectativa de guerra. Em 3 de agosto de 1914, a Alemanha respondeu a esta ação declarando guerra à França. A Alemanha, enfrentando uma guerra em duas frentes, promulgou o que ficou conhecido como Plano Schlieffen, que envolvia forças armadas alemãs se movendo pela Bélgica e avançando para o sul, em direção à França e à capital francesa, Paris. Esperava-se que esse plano permitisse uma rápida vitória contra os franceses e permitisse que as forças alemãs se concentrassem na Frente Oriental. A Bélgica era um país neutro e não aceitaria que forças alemãs cruzassem seu território. A Alemanha desrespeitou a neutralidade belga e invadiu o país para lançar uma ofensiva em direção a Paris. Isso fez com que a Grã-Bretanha declarasse guerra ao Império Alemão, pois a ação violava o Tratado de Londres que ambas as nações assinaram em 1839, garantindo a neutralidade belga.

Posteriormente, vários estados declararam guerra à Alemanha no final de agosto de 1914, com a Itália declarando guerra à Alemanha em agosto de 1916, os Estados Unidos em abril de 1917,McDuffie, Jerome; Piggrem, Gary Wayne; Woodworth, Steven E. (2005). U.S. History Super Review. Piscataway, NJ: Research & Education Association. p. 418. . e a Grécia em julho de 1917.

Colônias e dependências

Europa Depois de derrotar com sucesso a França na Guerra Franco-Prussiana, o Império Alemão incorporou a província da Alsácia-Lorena após sua fundação em 1871. No entanto, a província ainda era reivindicada pelos revanchistas franceses,Seager, Frederic H. (1969). "The Alsace-Lorraine Question in France, 1871–1914". in Charles K. Warner, ed., From the Ancien Régime to the Popular Front, pp. 111–126. levando ao seu retorno à França no Tratado de Versalhes.

África O Império Alemão chegou tarde à colonização, iniciando a expansão ultramarina apenas nas décadas de 1870 e 1880. A colonização foi contestada por grande parte do governo, incluindo o chanceler Otto von Bismarck, mas tornou-se uma potência colonial após participar da Conferência de Berlim. Depois, empresas privadas foram fundadas e começaram a colonizar partes da África, do Pacífico e da China. Mais tarde, esses grupos tornaram-se protetorados e colônias alemãs.

Camarões foi uma colônia alemã que existiu de 1884 até sua ocupação completa em 1915. Foi cedido à França como um Mandato da Liga das Nações no final da guerra.

A África Oriental Alemã foi fundada em 1885 e expandida para incluir a atual Tanzânia (exceto Zanzibar), Ruanda, Burundi e partes de Moçambique . Foi a única colônia alemã que não foi totalmente conquistada durante a guerra, com a resistência do comandante Paul von Lettow-Vorbeck durando até novembro de 1918. Mais tarde, foi entregue aos Aliados em 1919 e dividido entre o Congo Belga, Moçambique Português e a recém-fundada colônia de Tanganica.

O Sudoeste da África, atual Namíbia, ficou sob domínio alemão em 1885 e foi absorvido pela África do Sul após sua invasão em 1915.

Togolândia, agora parte de Gana, foi transformada em protetorado alemão em 1884. No entanto, após uma rápida campanha, foi ocupada pelos Aliados em 1915 e dividida entre a Togolândia Francesa e a Togolândia Britânica.

Ásia O Território Arrendado da Baía de Kiauchau era uma dependência alemã no Leste Asiático arrendada à China em 1898. As forças japonesas ocuparam-na após o cerco de Tsingtao.

O Império Austríaco tinha uma concessão estrangeira em Tianjin, que foi rapidamente invadida pela China em 1917, bem como a concessão alemã de Tientsin e em Hankou.

Pacífico A Nova Guiné Alemã era um protetorado alemão no Pacífico. Foi ocupada pelas forças australianas em 1914.

A Samoa Alemã era um protetorado alemão desde a Convenção Tripartite. Foi ocupada pela Força Expedicionária da Nova Zelândia em 1914.

Declarações de guerra DataDeclarado porDeclarado contra19141 de agosto3 de agosto4 de agosto6 de agosto8 de agosto23 de agosto191528 de agosto19169 de março28 de agosto19176 de abril7 de abril Cuba27 de junho22 de julho Sião4 de agosto14 de agosto China26 October Brasil191823 de abril6 de maio23 de maio Costa Rica12 de julho Haiti19 de julho

Império Austro-Húngaro

Justificativas de guerra direita|miniaturadaimagem|Soldados austro-húngaros marchando até O Monte Sião em Jerusalém no Império Otomano, durante a campanha do Oriente Médio direita|miniaturadaimagem|Soldados austro-húngaros em uma trincheira na frente italiana A Áustria-Hungria considerou que o assassinato do arquiduque Francisco Fernando foi orquestrado com a ajuda da Sérvia. O país viu o assassinato como o estabelecimento de um precedente perigoso de encorajamento da população eslava do sul do país a rebelar-se e a ameaçar destruir o país multinacional. A Áustria-Hungria enviou um ultimato formal à Sérvia exigindo uma investigação em grande escala da cumplicidade do governo sérvio no assassinato e o cumprimento total da Sérvia em concordar com os termos exigidos pela Áustria-Hungria. A Sérvia se submeteu a aceitar a maioria das exigências. Contudo, a Áustria-Hungria considerou isto insuficiente e utilizou esta falta de cumprimento total para justificar a intervenção militar. Estas exigências foram vistas como uma cobertura diplomática para uma inevitável declaração de guerra austro-húngara à Sérvia.

A Rússia avisou a Áustria-Hungria que o governo russo não toleraria que a Áustria-Hungria invadisse a Sérvia. No entanto, com a Alemanha a apoiar as ações da Áustria-Hungria, o governo austro-húngaro esperava que a Rússia não interviesse e que o conflito com a Sérvia permanecesse um conflito regional.

A invasão da Sérvia pela Áustria-Hungria resultou na declaração de guerra da Rússia ao país, e a Alemanha, por sua vez, declarou guerra à Rússia, dando início ao choque de alianças que resultou na Guerra Mundial.

Território A Áustria-Hungria foi dividida internamente em dois estados com seus próprios governos, unidos pelo trono dos Habsburgos. A Áustria, também conhecida como Cisleitânia, continha vários ducados e principados, mas também o Reino da Boêmia, o Reino da Dalmácia, e o Reino da Galícia e Lodoméria. A Hungria (Transleitânia) era composta pelo Reino da Hungria e pelo Reino da Croácia-Eslavônia. Na Bósnia e Herzegovina, a autoridade soberana era partilhada pela Áustria e pela Hungria.

Declarações de guerra DataDeclarado porDeclarado contra191428 de julho1 de agosto6 de agosto12 de agosto25 de agosto28 de agosto191523 de maio191615 de março28 de agosto191727 de junho22 de julho Sião14 de agosto China7 de dezembro10 de dezembro19186 de maio

Império Otomano

Justificativas de guerra miniaturadaimagem|Kaiser Guilherme II visitando o cruzador turco Yavuz Sultan Selim durante sua estadia em Istambul em outubro de 1917 como convidado do sultão Maomé V direita|miniaturadaimagem|Soldados otomanos em preparativos militares para um ataque ao Canal de Suez em 1914 O Império Otomano entrou na guerra ao lado das Potências Centrais em novembro de 1914. O Império Otomano ganhou fortes ligações económicas com a Alemanha através do projeto ferroviário Berlim-Bagdá, que ainda estava incompleto na altura. O Império Otomano fez uma aliança formal com a Alemanha assinada em 2 de agosto de 1914. O tratado de aliança esperava que o Império Otomano se envolvesse no conflito num curto espaço de tempo. No entanto, durante os primeiros meses da guerra, o Império Otomano manteve a neutralidade, embora tenha permitido que um esquadrão naval alemão entrasse e permanecesse perto do estreito de Bósforo. Os funcionários otomanos informaram o governo alemão que o país precisava de tempo para se preparar para o conflito. A Alemanha forneceu ajuda financeira e remessas de armas ao Império Otomano.