Gaua (antigamente conhecida como Ilha de Santa Maria) é uma ilha que faz parte das ilhas Banks, na província de Torba, em Vanuatu. Possui 342 km². Em 2009, a população da ilha era de 2491 habitantes.
No meio da ilha está o monte Gharat (797 m), um estratovulcão ativo. A ilha ainda possui o lago Letas, o maior de Vanuatu.
Gaua foi visitada por europeus pela primeira vez na expedição de Pedro Fernandes de Queirós, de 25 a 29 de abril de 1606. A ilha foi então designada Santa Maria.Kelly, Celsus, O.F.M. La Australia del Espíritu Santo. The Journal of Fray Martín de Munilla O.F.M. and other documents relating to the Voyage of Pedro Fernández de Quirós to the South Sea (1605-1606) and the Franciscan Missionary Plan (1617-1627) Cambridge, 1966, p.39, 62.
Além da língua mwerlap, há mais cinco idiomas falados habitualmente em Gaua: lakon ou vuré; olrat; koro; dorig e nume.
A ilha é servida pelo aeroporto de Gaua.
Etimologia O nome moderno Gaua é pronunciado Gawa em Bislama, a língua franca de Vanuatu, e em francês ou inglês.
Nas línguas locais de Banks, a ilha era tradicionalmente conhecida não por um nome, mas por dois. Um nome se reconstrói no Proto-Torres–Banks como uma forma *ɣaua, e o outro como *laᵑgona. Esses nomes referiam-se, respectivamente, à metade nordeste da ilha e à sua metade sudoeste (onde se encontra a Baía de Lakona e também onde se fala a língua Lakon).
Assim, a língua Mota, que os missionários usavam ao nomear a maioria dos lugares nas Ilhas Banks, possui as formas Gaua e Lakona; Olrat e Lakon possuem Gaō e Lakon; e a língua Mwerlap possui Gō e Lakon. Outras línguas de Torres-Banks que têm reflexos dos dois étimos incluem Mwotlap Agō e Alkon;Veja as entradas Agō e Alkon no Dicionário Online de Mwotlap. e Vurës Gō e Lokon.
Algumas línguas modernas generalizaram um desses dois étimos para se referir à ilha inteira. Assim, ela é chamada de Gog na Nume, Gō na Koro (ambas < *ɣaua), e Lkon na Dorig (< *laᵑgona). Outras línguas de Torres-Banks que têm apenas um reflexo dos dois étimos incluem Hiw e Lo-Toga Gawe (< *ɣaua), Vera'a Lōkōno (< *laᵑgona) e Mwesen Gō (< *ɣaua).
Geografia Gaua está sujeita a frequentes terremotos e ciclones. O clima é tropical úmido; a precipitação média anual excede 3500 mm. A ilha possui um terreno acidentado, chegando até o Monte Gharat (797 m), o pico do estratovulcão ativo que fica no centro da ilha. Sua erupção mais recente foi em 2013. O vulcão tem uma caldeira de 6 × 9 km, dentro da qual há um lago de cratera, conhecido como Lago Letas, que é o maior lago de Vanuatu. A leste do lago fica a Cachoeira Siri (queda de 120 m).
Geologia A geologia de Gaua é bastante típica de um arco vulcânico imaturo. A parte mais antiga da ilha é o canto sudoeste, que consiste em grande parte de basaltos primitivos e ankaramitas. A maior parte da ilha é coberta pela Série Piroclástica de Santa Maria (SPSM), uma unidade máfica de ignimbrito produzida pela erupção que formou a caldeira. Gaua é rara por hospedar um ignimbrito máfico, já que a maioria das erupções explosivas semelhantes são mais silícicas; outros exemplos incluem o Masaya na Nicarágua, e em Ambrym, e Tanna, também em Vanuatu. A erupção da SPSM também foi associada à ativação de falhas anelares e à produção de cones vulcânicos parasitas ao redor das encostas superiores do vulcão.
Vida selvagem As encostas superiores da ilha foram reconhecidas como uma Área Importante para a Preservação de Aves (IBA) pela BirdLife International, pois sustentam populações de frango-do-mato-de-vanuatu, pombos-imperiais-de-Vanuatu, pombas-fruta-de-Tanna, pombas-fruta-de-barriga-vermelha, periquitos-de-palma, cardeais-de-myzomela, gerigones-de-abano, andorinhas-de-cauda-longa, rabo-de-leque-listrado, papa-moscas melanésio, shrikebill-do-sul, olho-branco-de-Vanuatu e bico-de-lacre-de-cabeça-vermelha. Outros animais encontrados lá incluem morcego-de-fruta-de-cauda-longa, raposa-voadora-de-Vanuatu e caranguejo-dos-coqueiros.
Demografia Em 2009, a ilha tinha uma população de 2.491 habitantes e uma taxa de crescimento anual de 2,0%. Os habitantes estão espalhados entre várias aldeias costeiras nos lados oeste, sul e nordeste da ilha. O lado leste tem alguns povoados com uma comunidade de imigrantes, cujos membros vieram das duas ilhas menores Merig e Mere Lava, que ficam a sudeste de Gaua. A maior aldeia em Gaua é Jolap, na costa oeste.Foto de satélite da aldeia de Jolap.
Além de Mwerlap, há cinco línguas tradicionalmente faladas em Gaua: Lakon (também chamada Vuré), Olrat, Koro, Dorig e Nume.
Economia A subsistência do povo de Gaua é baseada na economia agrícola tradicional em Melanésia: uma combinação de pesca e horticultura. Seus principais produtos de exportação são copra e cacau.
A ilha é atendida pelo Aeroporto de Gaua, que está localizado no canto nordeste da ilha.
Galeria
Referências
Ligações externas
Our Forest our Future; Managing Biodiversity in the South Pacific, Gaua Island, Vanuatu, Rudolf Hahn, CTA FAO 2013, youtube video Volcano World: Gaua Detailed list and map of the Banks and Torres languages, including those of Gaua
Categoria:Arquipélagos e ilhas de Vanuatu