O Batalhão Sagrado de Tebas (, ) foi uma infantaria pesada de elite composta por soldados selecionados, incluindo 150 casais masculinos, totalizando trezentos homens, organizada por idade, que formava a força de elite do exército tebano no século IV a.C. Foi organizada pela primeira vez sob o comando de Górgidas em 378 a.C. e posteriormente de Pelópidas, e desempenhou um papel crucial na Batalha de Leuctra. Foi aniquilada por Filipe II da Macedônia e o jovem Alexandre, o Grande, na Batalha de Queroneia em 338 a.C.
Formação O registro mais antigo que sobreviveu do Batalhão Sagrado, com seu nome, data de 324 a.C., na oração Contra Demóstenes, do logógrafo ateniense Dinarco. Ele menciona o Batalhão Sagrado como sendo liderado pelo general Pelópidas e, juntamente com Epaminondas, que comandava o exército de Tebas (Beócia), foram responsáveis pela derrota dos espartanos na decisiva Batalha de Leuctra (371 a.C.). miniaturadaimagem|As ruínas da antiga cidadela tebana de Cadmea
Plutarco (46-120 d.C.), natural da aldeia de Queroneia, é a fonte do relato sobrevivente mais substancial do Batalhão Sagrado. Ele registra que o Batalhão Sagrado foi originalmente formado pelo boeotarca Górgidas, logo após a expulsão da guarnição espartana que ocupava a cidadela tebana de Cadmea. O autor macedônio do século II d.C., Polieno, em seus Estratagemas na Guerra, também registra Górgidas como o fundador do Batalhão Sagrado. No entanto, Dião Crisóstomo (c. 40–120 d.C.), Hierônimo de Rodes (c. 290–230 a.C.) e Ateneu (c. 200 d.C.) dão crédito a Epaminondas.
A data exata da criação do Batalhão Sagrado, e se ele foi criado antes ou depois do Simpósio de Platão (c. 424–347 a.C.) e do Simpósio de título semelhante de seu rival Xenofonte (c. 430–354 a.C.), também tem sido debatida há muito tempo. A data geralmente aceita para a criação do Batalhão Sagrado situa-se entre 379 e 378 a.C. Antes disso, havia referências a forças de elite tebanas também com trezentos homens. Heródoto (c. 484–425 a.C.) e Tucídides (c. 460–395 a.C.) registram uma força de elite de 300 tebanos aliados aos persas, que foram aniquilados pelos atenienses na Batalha de Plateia (479 a.C.). Heródoto os descreve como "os primeiros e os melhores" () entre os tebanos. Diodoro também registra trezentos homens escolhidos () presente na Batalha de Délio (424 a.C.), composta por (, "cocheiros") e parabátai (, "aqueles que caminham ao lado"). Embora nenhum deles mencione o Batalhão Sagrado pelo nome, eles podem ter se referido ao Batalhão Sagrado ou pelo menos aos seus precursores. O historiador John Kinloch Anderson acredita que o Batalhão Sagrado estava de fato presente em Délio e que Górgidas não a estabeleceu, mas apenas a reformou.
No antigo debate em torno das obras de Xenofonte e Platão, o Batalhão Sagrado figurou de forma proeminente como uma possível maneira de datar qual dos dois escreveu primeiro sua versão do Banquete. O Sócrates de Xenofonte, em seu Banquete, menciona com desaprovação a prática de colocar amantes lado a lado em batalha nas cidades-estado de Tebas e Élis, argumentando que, embora a prática fosse aceitável para eles, era vergonhosa para os atenienses. Tanto Platão quanto Xenofonte eram atenienses. De acordo com o classicista britânico Kenneth Dover, essa era uma clara alusão ao Batalhão Sagrado, refletindo o conhecimento contemporâneo, ainda que anacrônico, de Xenofonte sobre a prática tebana, visto que a data dramática da própria obra é por volta de 421 a.C.
No entanto, é o discurso do personagem Fedro no Simpósio de Platão, referindo-se a um "exército de amantes", que é mais famosamente associado ao Batalhão Sagrado; embora tecnicamente não se refira ao Batalhão Sagrado, uma vez que o exército mencionado é hipotético.Footnote 23, p. 182 Dover argumenta que Platão escreveu seu Simpósio primeiro, pois o Fedro de Platão usa uma linguagem que implica que a organização ainda não existe. Ele reconhece, no entanto, que Platão pode simplesmente ter colocado a hipótese na boca de Fedro de acordo com a suposta data dramática anterior da obra (c. 416 a.C.). Isso apenas mostra que Platão estava mais atento à sua cronologia em seu Simpósio do que Xenofonte, e prova que ele estava de fato bastante ciente da Banda Sagrada em sua época.
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