Panzer II

O Panzer II é o nome comum usado para uma família de tanques alemães usados ​​na Segunda Guerra Mundial e antes dela. A designação alemã oficial era Panzerkampfwagen II (abreviado Pz.Kpfw. II).

Embora o veículo tenha sido originalmente projetado como uma solução provisória enquanto tanques maiores e mais avançados eram desenvolvidos, ele acabou desempenhando um papel importante nos primeiros anos da Segunda Guerra Mundial, durante as campanhas polonesas e francesas. O Panzer II era o tanque mais numeroso nas divisões Panzer alemãs no início da guerra. Ele foi usado tanto no Norte da África contra os Aliados Ocidentais quanto na Frente Oriental contra a União Soviética.

O Panzer II foi substituído pelos tanques médios Panzer III e Panzer IV em 1940/1941. No final de 1942, ele já havia sido amplamente retirado do serviço na linha de frente e era usado para treinamento e em frentes secundárias. As torres dos então obsoletos tanques Panzer I e Panzer II foram reutilizadas como torres de canhão em bunkers defensivos especialmente construídos, particularmente na Muralha do Atlântico. A produção do próprio tanque cessou em janeiro de 1944, mas seu chassi permaneceu em uso como base para vários outros veículos blindados, principalmente artilharia autopropulsada e caça-tanques, como o Wespe e o Marder II, respectivamente.

Desenvolvimento Em 1934, os atrasos no projeto e na produção dos tanques médios Panzer III e Panzer IV começaram a ficar evidentes. O Panzer I não possuía armas capazes de penetrar blindagens e, portanto, não tinha chance de sucesso contra tanques inimigos, então um tanque provisório foi desenvolvido. Projetos para um tanque provisório foram solicitados à Krupp, MAN, Henschel e Daimler-Benz. O trabalho de projeto do Panzer II começou em 27 de janeiro de 1934. O primeiro modelo experimental ficou pronto em fevereiro de 1935. O projeto final era baseado no Panzer I, porém maior, e com uma torre equipada com um canhão antitanque automático de 20 mm e suspensão por molas de lâmina. A produção começou em 1935, mas levou mais 18 meses para que o primeiro tanque pronto para combate fosse entregue.

Design Blindagem O Panzer II foi projetado antes que a experiência da Guerra Civil Espanhola de 1936–1839 demonstrasse a necessidade de proteção contra projéteis perfurantes para a sobrevivência de tanques em um campo de batalha moderno. Antes disso, a blindagem era projetada para resistir a disparos de metralhadora e fragmentos de projéteis de alto poder explosivo.

thumb|Um Panzer II blindado na Frente Ocidental com um Panzer I ao fundo, maio de 1940

Os Panzer II Ausf. A a C tinham 14 mm de blindagem de aço homogênea ligeiramente inclinada nas laterais, na frente e na traseira, com 10 mm de blindagem na parte superior e inferior. A maioria deles recebeu posteriormente blindagem reforçada na frente do veículo, mais perceptível pela mudança na aparência do casco frontal, de arredondado para quadrado. A partir do Ausf. D, a blindagem frontal foi aumentada para 30 mm. O Ausf. F tinha 35 mm de blindagem frontal e 20 mm de blindagem lateral. Esse nível de proteção ainda era suficiente apenas contra tiros de armas leves. Essa quantidade de blindagem podia ser penetrada por canhões antitanque rebocados, como o canhão soviético de 45 mm, canhão britânico de 2 libras e o canhão francês de 47 mm.

Armamento A maioria das versões do tanque Panzer II era armada com um canhão automático 2 cm KwK 30 L/55. Algumas versões posteriores usaram o similar 2 cm KwK 38 L/55 ou L/65. Este canhão automático era baseado no canhão antiaéreo 2 cm FlaK 30 e era capaz de disparar a uma taxa de 600 tiros por minuto (280 tiros por minuto sustentados) a partir de carregadores de 10 projéteis. Um total de 180 projéteis eram transportados.

O Panzer II também tinha uma metralhadora MG 34 de 7,92 mm montada coaxialmente com o canhão principal.

Mobilidade thumb|Um Panzer II durante a Operação Barbarossa em 1941 se deslocando por uma estrada nos arredores de uma vila Todas as versões de produção do Panzer II foram equipadas com um motor Maybach HL62 TRM de 6 cilindros, movido a gasolina, com 140 PS (138 HP) e transmissões ZF. Os modelos A, B e C tinham uma velocidade máxima de 40 km/h. Os modelos D e E tinham suspensão por barra de torçãoPanzer Tracts No.2-3 Panzerkampfwagen II Ausf.D, E, and F By Thomas L. Jentz, Hilary Louis Doyle. Panzer Tracts, 2010 e uma transmissão melhor, proporcionando uma velocidade máxima em estrada de 55 km/h, mas a velocidade em terrenos acidentados era muito inferior à dos modelos anteriores, pelo que o Modelo F regressou à suspensão anterior do tipo feixe de molas. Todas as versões tinham uma autonomia de 200 km.

Tripulação O Panzer II tinha uma tripulação de 2 homens. O motorista sentava-se na parte dianteira esquerda do casco, com a caixa de velocidades à direita. O comandante sentava-se num assento na torre e era responsável por apontar e disparar o canhão e a metralhadora coaxial, enquanto um carregador/operador de rádio sentava-se no chão do tanque atrás do motorista. Ele tinha um rádio à esquerda e vários depósitos de munição de 20 mm.

Variantes Modelos de desenvolvimento e produção limitada thumb|right|Panzer II Ausf. c Panzer II Ausf. a (Pz.Kpfw. II a) Não confundir com o posterior Ausf. A (a única diferença sendo a letra A maiúscula), o Ausf. a foi a primeira versão do Panzer II a ser construída (embora em número limitado) e foi subdividido em 3 variantes. O Ausf. a/1 foi inicialmente construído com uma roda guia fundida com pneu de borracha, mas esta foi substituída após 10 exemplares de produção por uma peça soldada. O Ausf. a/2 apresentou melhorias no acesso ao motor. O Ausf. a/3 incluía suspensão e refrigeração do motor aprimoradas. Em geral, as especificações dos modelos Ausf. a eram semelhantes, e um total de 75 unidades foram produzidas de maio de 1936 a fevereiro de 1937 pela Daimler-Benz e MAN. O Ausf. a foi considerado a Série 1 sob a designação LaS 100.

Panzer II Ausf. b (Pz.Kpfw. II b) Novamente, não deve ser confundido com o posterior Ausf. B, o Ausf. b foi a segunda série de produção limitada, incorporando desenvolvimentos adicionais, principalmente uma grande reformulação dos componentes da suspensão, resultando em uma bitola mais larga e um casco mais longo. O comprimento foi aumentado para 4,76 metros, mas a largura e a altura permaneceram inalteradas. Além disso, um motor Maybach HL62 TR foi usado com novos componentes de transmissão compatíveis.[ A blindagem do convés da superestrutura e do teto da torre foi aumentada para 10–12 mm. O peso total aumentou para 7,9 toneladas. 25 unidades foram construídas pela Daimler-Benz e MAN em fevereiro e março de 1937.

Panzer II Ausf. c (Pz.Kpfw. II c) Como o último da série de desenvolvimento de produção limitada do Panzer II, o Ausf. c chegou muito perto de igualar a configuração de produção em massa com a substituição das 6 pequenas rodas de estrada por 5 rodas de estrada maiores com suspensão independente e um rolo de retorno adicional. As esteiras foram ainda mais modificadas e os para-lamas alargados. O comprimento total aumentou para 4,81 m e a largura para 2,22 m. Pelo menos 25 deste modelo foram produzidos de março a julho de 1937.

Principais modelos de produção Panzer II Ausf. A, B e C O primeiro modelo de produção verdadeiro, o Ausf. A, incluía uma atualização da blindagem para 14,5 mm em todos os lados, bem como uma placa de piso de 14,5 mm e uma transmissão melhorada. Entrou em produção em julho de 1937 e foi substituído pelo Ausf. B em dezembro de 1937, que introduziu apenas mudanças mínimas.

thumb|Panzer II Ausf. C no Museu de Blindados de Saumur, França

Algumas pequenas alterações foram feitas na versão Ausf. C, que se tornou o modelo de produção padrão de junho de 1938 a abril de 1940. Um total de 1.113 exemplares dos tanques Ausf. c, A, B e C foram construídos de março de 1937 a abril de 1940 pela Alkett, FAMO, Daimler-Benz, Henschel, MAN, MIAG e Wegmann. Esses modelos eram quase idênticos e foram usados ​​em serviço de forma intercambiável. Esta foi a versão de tanque mais difundida do Panzer II. As versões anteriores do Ausf. C têm a frente do casco arredondada, mas muitas tiveram placas de blindagem adicionais aparafusadas na torre e na frente do casco. Algumas também foram adaptadas com cúpulas para o comandante.

Panzer II Ausf. D e E Com uma suspensão de barra de torção completamente nova com 4 rodas de apoio, o Ausf. D foi desenvolvido como um tanque para uso nas divisões leves. Após a invasão da Polônia, as divisões leves foram convertidas em divisões Panzer. Apenas a torre era a mesma do modelo Ausf. C, com um novo projeto de casco e superestrutura e o uso de um motor Maybach HL62TRM acionando uma transmissão de 7 marchas (mais ré). O projeto era mais curto (4,65 m), mas mais largo (2,3 m) e mais alto (2,06 m) do que o Ausf. C. A velocidade foi aumentada para 55 km/h. Um total de 43 tanques Ausf. D foram construídos de outubro de 1938 a março de 1939 pela MAN e serviram na Polônia. Eles foram retirados de serviço em março de 1940 para conversão no tanque lança-chamas Panzer II (Flamm). O Ausf. E diferenciava-se do Ausf. D por possuir lagartas lubrificadas; 7 chassis foram concluídos.

Panzer II Ausf. F Dando continuidade ao projeto convencional do Ausf. C, a superestrutura frontal do Ausf. F foi feita de uma única peça de placa de blindagem com uma viseira redesenhada. Além disso, uma viseira falsa foi colocada ao lado para confundir os artilheiros inimigos. O casco foi redesenhado com uma placa plana de 35 mm na frente, e a blindagem da superestrutura e da torre foi aumentada para 30 mm na frente, com 15 mm nas laterais e na traseira. Houve algumas pequenas alterações na suspensão e uma nova cúpula para o comandante. O peso aumentou para 9,5 toneladas. De março de 1941 a julho de 1942, 509 unidades foram construídas; esta foi a última versão principal do tanque da série Panzer II.

thumb|right|O Panzer II (Flamm), conhecido como "Flamingo" na campanha da Europa Ocidental

Panzer II (Flamm) Baseado na mesma suspensão das versões de tanque Ausf. D e Ausf. E, o Flamm (frequentemente referido erroneamente como "Flamingo") usava uma nova torre montada com uma única metralhadora MG 34 e 2 lança-chamas controlados remotamente montados em pequenas torres em cada canto frontal do veículo. Cada lança-chamas podia cobrir o arco frontal de 180°, enquanto a torre girava 360°.

Os lança-chamas eram abastecidos com 320 litros de combustível e 4 tanques de nitrogênio comprimido. Os tanques de nitrogênio eram construídos em caixas blindadas ao longo de cada lado da superestrutura. A blindagem era de 30 mm na frente e 14,5 mm nas laterais e na traseira, embora a torre tivesse sido aumentada para 20 mm nas laterais e na traseira.

O peso total era de 12 toneladas e as dimensões foram aumentadas para um comprimento de 4,9 m e largura de 2,4 m, embora fosse um pouco mais curto, com 1,85 m de altura. Transportava um rádio FuG2.

151 veículos Panzer II Ausf. F (Flamm) foram construídos de abril de 1940 a março de 1942. A produção inicial dos veículos Ausf. A foi baseada em 46 chassis de Panzer II Ausf. D e E que nunca foram concluídos como tanques; em março de 1940, os 43 Panzer II Ausf. D ainda existentes foram recolhidos para conversão e, de agosto de 1941 até o cancelamento em março de 1942, outros 62 veículos Ausf. B foram fabricados a partir de chassis Ausf. D de nova produção (de um pedido de 150 veículos). O Panzer II Ausf. F foi implantado na União Soviética, mas não teve muito sucesso devido à sua blindagem limitada, e os sobreviventes foram logo retirados para conversão em caça-tanques Marder II em dezembro de 1941.

Não se sabe exatamente quando o Panzer II (Flamm) recebeu o nome "Flamingo", porém é muito provável que tenha surgido algum tempo depois da Segunda Guerra Mundial e nunca tenha sido usado oficialmente para o veículo.