thumb|300px|Castelo de Aberdour, Escócia: vista pelo lado sul; à esquerda, a parte mais antiga
O Castelo de Aberdour situa-se na povoação de Easter Aberdour, em Fife, na Escócia. Partes do castelo remontam a cerca de 1200, tornando Aberdour um dos dois castelos datáveis mais antigos ainda de pé na Escócia, juntamente com o Castelo de Sween, em Argyll, construído aproximadamente no mesmo período.
A parte mais antiga do castelo era uma casa-salão, implantada num local com vista para o Dour Burn. Ao longo dos quatro séculos seguintes, o castelo foi sucessivamente ampliado de acordo com as concepções arquitectónicas de cada época. A casa-salão foi transformada numa tower house no século XV, sendo posteriormente ampliada duas vezes no século XVI. A intervenção final ocorreu por volta de 1635, com detalhes renascentistas mais requintados, complementados por um jardim muralhado a leste e jardins em socalcos a sul. Estes socalcos, datados de meados do século XVI, constituem um dos jardins mais antigos da Escócia, oferecendo amplas vistas sobre o estuário do Forth em direcção a Edimburgo.
O castelo é, em grande medida, obra dos Condes de Morton, da família Douglas, que detinham Aberdour desde o século XIV. Os condes utilizaram Aberdour como segunda residência até 1642, ano em que venderam a sua morada principal, Dalkeith House. Um incêndio no final do século XVII foi seguido de algumas reparações, mas em 1725 a família adquiriu a vizinha Aberdour House, permitindo que o castelo medieval entrasse em decadência. Actualmente, apenas a ala do século XVII permanece coberta, estando a torre maioritariamente em ruína. O castelo encontra-se sob a tutela da Historic Environment Scotland e está aberto ao público durante todo o ano.
História
Origens A baronia de Aberdour foi adquirida em 1126 por Sir Alan de Mortimer, por ocasião do seu casamento com Anicea, filha de Sir John de Vipont. Sir Alan mandou construir a Igreja de St Fillan, que ainda subsiste, junto ao castelo, por volta de 1140, e a sua família terá provavelmente erigido a casa-salão original cerca de 1200, ou possivelmente até antes. Em 1216, outro Alan de Mortimer surge registado a conceder terras aos monges da Abadia de Inchcolm. Não existe registo do destino dos de Mortimer, mas, no início do século XIV, o Rei Roberto I concedeu Aberdour ao seu parente Thomas Randolph, Conde de Moray (m. 1332). O neto de Moray concedeu posteriormente a baronia a Sir William Douglas de Liddesdale (c. 1300–1353), em 1342.
Em 1351, Sir William Douglas cedeu as terras de Aberdour ao seu sobrinho, Sir James Douglas de Dalkeith, embora tenha mantido o castelo para si até à sua morte, dois anos depois. A doação foi confirmada pelo Rei David II em 1361. Em 1386, Aberdour e Dalkeith foram unificadas numa única baronia, tendo como sede principal Dalkeith, perto de Edimburgo, e Aberdour como residência secundária. James, quarto Lorde Dalkeith, sucedeu à baronia conjunta em 1456 e foi criado Conde de Morton em 1458, antes do seu casamento com Joanna, filha surda-muda de Jaime I. O recém-criado conde ampliou a casa-salão existente, elevando e reconstruindo a estrutura para reflectir o seu estatuto. O segundo conde realizou novas ampliações do Castelo de Aberdour por volta de 1500, construindo uma nova torre de escadas e o corpo sul.
Século XVI Em 1538, Jaime V convocou o 3.º Conde de Morton perante o Conselho Privado, acusando-o de não pagar os seus deveres feudais, e, em 1540, baniu-o para Inverness. Morton chegou a Brechin, em Angus, onde assinou um documento renunciando às suas terras em favor do seu parente Robert Douglas de Lochleven. Lochleven foi forçado a ceder essas terras ao Rei Jaime V, embora lhe tenha sido permitido conservar o Castelo de Aberdour. Após a morte de Jaime V, em dezembro de 1542, George Douglas de Pittendreich e o Conde de Arran ajudaram Morton a recuperar as suas propriedades, incluindo Aberdour. Em troca, os seus filhos deveriam casar com duas das três filhas de Morton. O filho de Pittendreich, James (1525–1581), casou com a herdeira, Elizabeth, e sucedeu, em 1553, como 4.º Conde de Morton. O Regente Arran empenhou parte da sua baixela de prata junto de Morton em troca de um empréstimo, sendo o conjunto levado para Aberdour para salvaguarda.
O Castelo de Aberdour foi reservado para a sogra de Morton, Katherine Stewart, condessa-viúva de Morton, até 1564. Durante a guerra com Inglaterra conhecida como Rough Wooing, foi-lhe autorizado manter uma guarnição em Aberdour, e os seus homens foram isentos de outros serviços em fevereiro de 1549. Em 1553, Morton intentou uma acção judicial contra ela relativamente às terras de Aberdour. A condessa procurara realizar em Aberdour um tribunal de foreiros (tenantry court), ao que Morton se opôs, argumentando que mulheres que detinham terras em conjunct-fee nunca haviam exercido essa jurisdição. Em 1564, Maria, Rainha dos Escoceses, confirmou o direito de Morton sobre toda a baronia de Dalkeith e Aberdour.
Em 1566, Morton esteve envolvido no planeamento de uma rebelião contra a Rainha, que resultou no assassínio do secretário de Maria, David Riccio. A conspiração não ganhou impulso, e Morton foi forçado a fugir para Inglaterra. Contudo, no final desse mesmo ano tinha regressado, e, em julho do ano seguinte, Maria encontrava-se presa e fora obrigada a abdicar pelos nobres escoceses. Morton foi nomeado Regente da Escócia, em 1572, durante a menoridade do Rei Jaime VI.
Morton realizou ampliações no castelo na década de 1570, reconstruindo o corpo sul, datado de cerca de 1500, e prolongando-o ainda mais para sul, dando origem ao actual corpo central. Inspirou-se também em jardins contemporâneos em Inglaterra, como Hampton Court, ao conceber os jardins em socalcos. O Conselho Privado reuniu-se no Castelo de Aberdour em agosto de 1576, mas a regência de Morton terminou em 1578. Mais tarde, foi implicado no assassínio, em 1567, do marido da Rainha Maria, Lorde Darnley, e executado em 1581 por ordem do jovem Rei.
Enquanto Morton esteve preso, as suas terras foram entregues ao seu sobrinho, Arquibaldo Douglas, 8.º Conde de Angus, mas, após a execução de Morton, foram concedidas ao Conde de Lennox. Em 1587, Lennox restituiu as terras de Morton a Angus, que passou então a ser reconhecido como 5.º Conde de Morton. Com a morte de Angus, em 1588, o condado de Morton passou para outro parente, William Douglas de Lochleven (m. 1606). O filho de William faleceu antes do pai, mas a sua viúva, Jean Lyon, continuou a residir em Aberdour com o seu terceiro marido, Lorde Spynie. Jaime VI e Ana da Dinamarca permaneceram cinco dias com Lorde Spynie, em dezembro de 1590. Em 1592, o coronel William Stewart e Sir James Sandilands acusaram Spynie de ter acolhido o rebelde Conde de Bothwell em Aberdour, mas ele negou tal acusação.
Os Condes posteriores William Douglas, 7.º Conde de Morton (1582–1648), por vezes referido como o 6.º Conde, herdou Aberdour do seu avô em 1606. Foi Tesoureiro da Escócia entre 1630 e 1636 e um firme defensor da dinastia Stewart durante as Guerras dos Três Reinos (1639–1651). No entanto, foi obrigado a despender grande parte da sua fortuna ao serviço da causa real, o que o colocou em dificuldades financeiras e o forçou a vender Dalkeith ao Conde de Buccleuch, em 1642. O Conde William construiu a ala renascentista oriental em Aberdour, provavelmente por volta de 1635. Esta já existia certamente em 1647, quando um inventário regista móveis, carpetes e tapeçarias. O jardim muralhado também foi construído na década de 1630, e foram efectuadas melhorias nos socalcos. Aberdour tornou-se, assim, uma residência principal adequada para os condes após a venda de Dalkeith. esquerda|miniaturadaimagem|300x300px|A ala do castelo do século XVII, mostrando o relógio de sol, em 2008 Os Condes de Morton continuaram a residir em Aberdour, embora nunca tenham recuperado o antigo estatuto da família. Em 1688, o castelo sofreu danos devido a um incêndio e, em 1690, o 11.º Conde consultou o arquitecto James Smith. Smith inspecionou os estragos e elaborou propostas para reparar e ampliar o castelo com uma nova ala a norte da ala oriental. O Conde procurou também estimativas para a demolição da tower house e do corpo central. Nada resultou destas propostas, embora se tenham realizado obras de reparação na ala oriental, concluídas em 1703.
Declínio final Tropas governamentais foram estacionadas no Castelo de Aberdour durante o Levantamento Jacobita de 1715. Durante a sua permanência, um segundo incêndio voltou a causar danos extensos. Em 1725, os Morton adquiriram a propriedade adjacente, Cuttlehill House, que renomearam como Aberdour House, deixando o castelo de servir de residência. A ala leste foi novamente reparada e utilizada para diversos fins, incluindo sala de aulas, quartel e salão maçónico.
Em 1924, o castelo e os jardins passaram para a tutela do Estado, continuando a ser administrados pela Historic Environment Scotland como atracção turística. A ala sudeste foi inicialmente restaurada para habitação do guarda, e actualmente alberga um café. O castelo está protegido como Scheduled Ancient Monument, e os terrenos, bem como os antigos parques envolventes, estão inscritos no Inventory of Gardens and Designed Landscapes, o registo nacional de jardins de importância histórica.
Descrição O castelo era originalmente constituído por uma casa-salão dos séculos XII ou XIII, que foi ampliada no século XV. No século XVI, foi construída a ala central a sul da torre residencial, e ergueram-se novas muralhas para os pátios interior e exterior. A secção oriental da muralha do pátio interior encontra-se reduzida às fundações, embora subsistam a base de uma torre circular e a casa do porteiro. A oeste, a muralha interior permanece de pé, delimitando o antigo pátio de serviços, que incluía uma cervejaria e uma casa de forno, com respetivos fornos. A ala oriental foi acrescentada no século XVII, ao longo da margem sul do pátio exterior. O acesso ao castelo era originalmente feito pelo norte, tendo a entrada sido deslocada para oeste, juntamente com o portal setecentista, aquando da construção da linha ferroviária de Aberdour, em 1890. miniaturadaimagem|300x300px|Ruínas do Castelo de Aberdour em 2010
A torre residencial A torre residencial mede 16 metros por 11 metros, assente numa planta retangular ligeiramente enviesada. Os dois pisos inferiores constituem a parte mais antiga do castelo, datável de cerca de 1200, enquanto os níveis superiores remontam ao século XV. A datação da construção original baseia-se em diversos elementos: os blocos cúbicos de alvenaria, o contraforte plano a nordeste e o alargamento da base das paredes são todos característicos desse período. A secção desabada da parede sul terá igualmente albergado uma janela geminada em arco lancetado, típica do início do século XIII. A estrutura primitiva, pertencente ao tipo designado por hall house, teria provavelmente dois ou três pisos, com um salão no primeiro andar assente sobre um piso térreo não abobadado, podendo ter sido rodeada por uma paliçada ou recinto defensivo em madeira.
A reconstrução realizada no século XV acrescentou dois pisos superiores e reorganizou o interior. Foram introduzidos caves abobadadas, incluindo uma cozinha, bem como uma escada em caracol, e a parede elevada passou a ser coroada por um parapeito com mata-cães, aberturas através das quais se podiam lançar objetos sobre eventuais atacantes junto à base da muralha. A torre sofreu colapsos significativos em 1844 e em 1919 e, atualmente, apenas o piso térreo subsiste, mantendo-se de pé apenas um pequeno troço da parede sudeste na sua altura original.
A ala central miniaturadaimagem|300x300px|Planta do rés-do-chão do castelo