O carneiro-de-dall (Ovis dalli), também conhecido pelo nome em inglês thinhorn (thin horn, "chifre fino"), é um mamífero caprino que, junto do carneiro-selvagem (Ovis canadensis), é uma das duas espécies de carneiros selvagens que habitam as regiões montanhosas do noroeste da América do Norte. O epíteto específico dalli é derivado de William Healey Dall (1845 – 1927), um naturalista americano. É uma espécie pouco preocupante pela IUCN. A coloração da sua pelagem varia do branco ao marrom (castanho) e possui chifres curvados de cor marrom-amarelada.
Há duas subespécies: o carneiro-de-dall (Ovis dalli dalli), a subespécie nominal, ao norte, que é quase todo de cor branca, e o carneiro-das-rochas (Ovis dalli stonei), mais ao sul, com pelagem marrom com algumas partes brancas no dorso e nas patas traseiras. Pesquisas mostraram que o uso das designações de subespécies é questionável. Mistura completa de cores ocorre entre as formas brancas e escuras da espécie com populações intermediárias coloridas, chamados carneiros-de-fannin, encontrados nos Montes Pelly e Montes Ogilvie, no território do Yukon.Sheldon, C. 1911. The Wilderness of the Upper Yukon. First edition. Charles Scribner’s Sons, New York. A análise do DNA mitocondrial não mostrou nenhuma divisão molecular ao longo dos limites atuais das subespécies,Loehr, J., K. Worley, A. Grapputo, J. Carey, A. Veitch and D. W. Coltman. (2006) Evidence for cryptic glacial refugia from North American mountain sheep mitochondrial DNA, Journal of Evolutionary Biology, 19:419-430. embora a análise do DNA nuclear possa fornecer alguma sustentação.Worley, K., Strobeck, C., Arthur, S., Carey, J., Schwantje, H., Veitch, A. & Coltman, D.W. (2004). Population genetic structure of North American thinhorn sheep Ovis dalli, Molcular Ecology 13: 2545–2556. Também no nível espécie, a taxonomia é questionável, porque a hibridização entre o carneiro-de-dall e o carneiro-selvagem foi registrada na história evolucionária recente.
thumb|left|Dois cordeiros da espécie. Os carneiros-de-dall habitam as escalas subárticas das montanhas do Alasca, nos Estados Unidos, o território do Yukon, os Montes Mackenzie nos Territórios do Noroeste, e o norte da Colúmbia Britânica, no Canadá. Os carneiros-de-dall são encontrados em locais relativamente secos e tentam permanecer em uma combinação especial de cumes alpinos abertos, prados e inclinações íngremes com o substrato extremamente áspero, a fim de escapar dos predadores que não podem deslocar-se rapidamente através desse terreno.
Os machos têm chifres densamente ondulados. As fêmeas têm chifres mais curtos, mais delgados, ligeiramente mais curvados. Os machos vivem em bandos e raramente se associam com os grupos de fêmeas, exceto durante a estação de acasalamento, no final de novembro e início de dezembro. Os cordeiros nascem em maio.
Durante o verão, quando o alimento é abundante, eles comem uma grande variedade de plantas. Durante o inverno a dieta é muito mais limitada e consiste primariamente em grama e capim seco, congelado, que é cavado na neve, além de líquens e musgos. Muitas populações de carneiros visitam reservas de minerais durante a primavera e frequentemente viajam muitas milhas para comer o solo em torno dessas reservas, nutrindo-se assim de minerais importantes para o organismo.
Os predadores primários dos carneiros são o lobo, coiote, urso-negro, urso-cinzento e a águia-dourada, que é predadora dos filhotes.
Os carneiros-de-dall podem frequentemente ser observados ao longo da Alaska Highway, no Lago Muncho, na Sheep Mountain, no Parque e Reserva Nacional Kluane, próximo de Faro, Yukon (carneiros-de-gannin).
Ver também A.W.F. Banfield (1974). The Mammals of Canada. University of Toronto Press.
Referências
Categoria:Mamíferos Categoria:Artiodáctilos Categoria:Bovídeos Categoria:Caprinos Categoria:Ovinos Categoria:Mamíferos descritos em 1884 Categoria:Mamíferos do Canadá Categoria:Mamíferos dos Estados Unidos