"A Day in the Life" é uma canção da banda de rock inglesa Beatles que foi lançada como a faixa final do álbum de 1967 Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band. Creditada a Lennon–McCartney, as seções de abertura e encerramento da música foram escritas principalmente por John Lennon, com Paul McCartney contribuindo principalmente com o meio-oito da canção (Woke up, fell out of bed...). Todos os quatro Beatles desempenharam um papel na formação do arranjo final da música.
As letras de Lennon foram inspiradas principalmente por artigos de jornais contemporâneos, incluindo uma reportagem sobre a morte do herdeiro do Guinness, Tara Browne. A gravação inclui duas passagens de glissandos orquestrais que foram parcialmente improvisadas no estilo vanguardista. No segmento do meio da música, McCartney relembra seus anos mais jovens, que incluíam andar de ônibus, fumar e ir às aulas. Após o segundo crescendo, a música termina com um dos acordes mais famosos da história da música popular, tocado em vários teclados, que se sustenta por mais de quarenta segundos.
Uma suposta referência a drogas no verso "I'd love to turn you on" resultou na proibição inicial da transmissão da música pela BBC. Jeff Beck, Chris Cornell, Barry Gibb, the Fall e Phish estão entre os artistas que fizeram covers da música. A música inspirou a criação do Deep Note, a marca registrada de áudio da empresa cinematográfica THX. Ela continua sendo uma das canções mais influentes e celebradas da história da música popular, aparecendo em muitas listas das melhores canções de todos os tempos e sendo comumente avaliada como a melhor canção dos Beatles.
Antecedentes John Lennon escreveu a melodia e a maioria das letras dos versos de "A Day in the Life" em meados de janeiro de 1967. Logo depois, apresentou a música a Paul McCartney, que contribuiu com uma seção de meio-oito. De acordo com Lennon, McCartney também contribuiu com a frase fundamental "I'd love to turn you on.". Em uma entrevista de 1970, Lennon discutiu sua colaboração na música:
A música é um exemplo da inspiração mútua que frequentemente ocorria na parceria Lennon-McCartney. Conforme declarado por Lennon em 1968, "Foi um bom trabalho entre Paul e eu. Eu tive a parte 'I read the news today, oh boy, e isso excitou Paul, porque de vez em quando nós realmente nos excitamos com um pouco de música, e ele simplesmente disse 'yeah' - bang bang, tipo isso."
De acordo com o autor Ian MacDonald, "A Day in the Life" foi fortemente informada pelas revelações inspiradas pelo LSD de Lennon, na medida em que a canção "tratava da 'realidade' apenas na medida em que esta havia sido revelada pelo LSD como estando em grande parte nos olhos de quem vê". Depois de resistir por muito tempo à insistência de Lennon e George Harrison para que ele se juntasse a eles e Ringo Starr para experimentar LSD, McCartney o tomou pela primeira vez no final de 1966. Essa experiência contribuiu para a disposição dos Beatles de experimentar em Sgt. Pepper e para que Lennon e McCartney retornassem a um nível de colaboração que estava um tanto ausente.
Letra
Tara Browne O crítico musical Tim Riley diz que em "A Day in the Life", Lennon usa o mesmo recurso lírico introduzido em "Strawberry Fields Forever", em que letras de forma livre permitem uma maior liberdade de expressão e criam uma "calma sobrenatural". Segundo Lennon, a inspiração para os dois primeiros versos foi a morte de Tara Browne, o herdeiro de 21 anos da fortuna do Guinness que sofreu um acidente de carro em 18 de dezembro de 1966. Browne era amigo de Lennon e McCartney, e havia instigado a primeira experiência de McCartney com LSD. Lennon adaptou a letra do verso da música de uma história na edição de 17 de janeiro de 1967 do Daily Mail, que relatou a decisão sobre uma ação de custódia dos dois filhos pequenos de Browne.
Durante uma sessão de composição na casa de McCartney no norte de Londres, Lennon e McCartney refinaram as letras, usando uma abordagem que o autor Howard Sounes compara à técnica de corte popularizada por William S. Burroughs. "Eu não copiei o acidente", disse Lennon. "Tara não explodiu sua mente, mas estava na minha mente quando eu estava escrevendo aquele verso. Os detalhes do acidente na músicasem perceber os semáforos e a multidão se formando no localeram similarmente parte da ficção." Em 1997, McCartney expôs sobre o assunto: "O verso sobre o político explodindo sua mente em um carro que escrevemos juntos. Foi atribuído a Tara Browne, o herdeiro de Guinness, o que eu não acredito que seja o caso, certamente enquanto o escrevíamos, eu não estava atribuindo a Tara na minha cabeça. Na cabeça de John, pode ter sido. Na minha cabeça, eu estava imaginando um político drogado que parou em alguns semáforos e não percebeu que os semáforos haviam mudado. O 'explodiu sua mente' era puramente uma referência às drogas, nada a ver com um acidente de carro." Mas em 2021, McCartney relembrou a inspiração para esta parte da composição da seguinte forma: "Isso foi mais ou menos na mesma época, quando eu tinha vinte e poucos anos e saía de motoneta da casa do meu pai para a casa de Betty. Eu estava levando uma amiga, Tara Guinness. Ele morreu mais tarde em um acidente de carro. Ele era um bom rapaz. Escrevi sobre ele em 'A Day in the Life': 'Ele explodiu sua mente em um carro / Ele não percebeu que as luzes tinham mudado'."
"4 000 buracos" Lennon escreveu o verso final da música inspirado por um resumo de notícias da Far & Near, na mesma edição de 17 de janeiro do Daily Mail que inspirou os dois primeiros versos. Sob o título "Os buracos nas nossas estradas", o resumo afirmava: "Existem 4.000 buracos nas estradas de Blackburn, Lancashire, ou um vigésimo sexto de um buraco por pessoa, de acordo com uma pesquisa do conselho. Se Blackburn for típico, existem dois milhões de buracos nas estradas da Grã-Bretanha e 300 000 em Londres." miniaturadaimagem| Em suas letras, Lennon menciona o Royal Albert Hall, um símbolo da Londres da era vitoriana e um local de concertos geralmente associado a apresentações de música clássica. A história foi vendida ao Daily Mail em Manchester por Ron Kennedy, da agência Star News em Blackburn. Kennedy notou uma história do Lancashire Evening Telegraph sobre escavações na estrada e, em um telefonema para o departamento de engenharia do município, verificou o número anual de buracos na estrada. Lennon teve um problema com as palavras do verso final, no entanto, não conseguindo pensar em como conectar "Now they know how many holes it takes to" e "the Albert Hall". Seu amigo Terry Doran sugeriu que os buracos "encheriam" ("fill") o Albert Hall, e a letra acabou sendo usada.
Cultura das drogas McCartney disse sobre o verso "I'd love to turn you on" ("Eu adoraria te excitar"), que conclui ambas as seções do verso: "Esta foi a época de 'Turn on, tune in, drop out' de Tim Leary e nós escrevemos, 'Eu adoraria te excitar'. John e eu trocamos olhares cúmplices: 'Uh-huh, é uma música sobre drogas. Você sabe disso, não sabe?. George Martin, o produtor dos Beatles, comentou que sempre suspeitou que o verso "found my way upstairs and had a smoke" fosse uma referência às drogas, lembrando como os Beatles "desapareciam e davam uma pequena tragada", presumivelmente de maconha, mas não na frente dele. "Quando [Martin] estava fazendo seu programa de TV sobre Pepper", McCartney lembrou mais tarde, "ele me perguntou: 'Você sabe o que causou Pepper?' Eu disse: 'Em uma palavra, George, drogas. Maconha.' E George disse: 'Não, não. Mas você não estava nisso o tempo todo.' 'Sim, estávamos.' Sgt. Pepper era um álbum de drogas."
Outros pontos de referência O autor Neil Sinyard atribuiu o verso do segundo verso "O exército inglês tinha acabado de vencer a guerra" ao papel de Lennon no filme How I Won the War, que ele filmou em setembro e outubro de 1966. Sinyard disse: "É difícil pensar [no verso] sem associá-lo automaticamente ao filme de Richard Lester."
O meio-oito fornecido por McCartney foi escrito como uma lembrança melancólica de seus anos mais jovens, que incluíam pegar o ônibus 82 para a escola, fumar e ir às aulas. Este temaa juventude dos Beatles em Liverpoolcorrespondeu a "Penny Lane" (nomeada em homenagem à rua homônima em Liverpool) e "Strawberry Fields Forever" (nomeada em homenagem ao orfanato perto da casa de infância de Lennon em Liverpool), duas canções escritas para o álbum, mas lançadas como um lado A duplo.
Estrutura e desenvolvimento musical
Trilha básica Os Beatles começaram a gravar a música, com o título provisório de "In the Life of...", no Estúdio Dois da EMI em 19 de janeiro de 1967. A formação enquanto ensaiavam a faixa era Lennon no piano, McCartney no órgão Hammond, Harrison no violão e Starr nas congas. A banda então gravou quatro tomadas da faixa rítmica, momento em que Lennon mudou para o violão e McCartney para o piano, com Harrison agora tocando maracas.
Como um elo entre o final do segundo verso e o início do oitavo do meio de McCartney, a banda incluiu uma ponte de 24 compassos. No início, os Beatles não tinham certeza de como preencher esta seção de links. Na conclusão da sessão em 19 de janeiro, a transição consistiu em um simples acorde de piano repetido e na voz do assistente Mal Evans contando os compassos. A voz de Evans foi tratada com quantidades gradualmente crescentes de eco. A ponte de 24 compassos terminou com o som de um despertador acionado por Evans. Embora a intenção original fosse editar o despertador tocando quando a seção fosse preenchida, ele complementava a peça de McCartney – que começa com o verso "Woke up, fell out of bed" ("Acordei, caí da cama") – então a decisão foi manter o som. Uma segunda transição segue a linha final de McCartney do oitavo meio ("I went into a dream"), consistindo de "aah"s vocalizados que se conectam ao verso final da música. (Os relatos divergem quanto a qual dos Beatles a cantou.)
A faixa foi refinada com remixagem e partes adicionais adicionadas em 20 de janeiro e 3 de fevereiro. Durante a última sessão, McCartney e Starr regravaram suas contribuições no baixo e na bateria, respectivamente. Starr mais tarde destacou seus preenchimentos na música como típicos de uma abordagem em que "eu tento me tornar um instrumento; tocar o clima da música. Por exemplo, 'Four thousand holes in Blackburn, Lancashire', - boom ba bom. Eu tento mostrar isso; o clima desencantador." Como na faixa de 1966 "Rain", o jornalista musical Ben Edmonds reconhece a execução de Starr como um reflexo de sua empatia com a composição de Lennon. Na descrição de Edmonds, a bateria em "A Day in the Life" "incorpora uma deriva psicodélicamisterioso, surpreendente, sem perder de vista o seu papel rítmico".
Orquestra esquerda|miniaturadaimagem| Os segmentos orquestrais da música refletem a influência de compositores de vanguarda como Karlheinz Stockhausen (à esquerda, em uma cerimônia de premiação em Amsterdã em outubro de 1969).