Sapador florestal é, em Portugal, a designação de um trabalhador especializado em actividades de silvicultura preventiva, vigilância e apoio às operações de combate e rescaldo de incêndios rurais. Os sapadores florestais integram os agentes de protecção civil definidos pela Lei de Bases da Protecção Civil.
Organização
Os sapadores florestais organizam-se em equipas de cinco elementos, dotadas de viatura especializada. Várias equipas podem agrupar-se em brigadas de sapadores florestais.
As equipas podem ser constituídas por entidades públicas ou privadas que exerçam actividades de gestão de áreas florestais. A actividade dos seus elementos está ligada à gestão preventiva da vegetação e à protecção da floresta, sem prejuízo da participação em operações de protecção e socorro quando mobilizados.
Actividades
As actividades preventivas dos sapadores florestais incluem:
a roçagem de matos e a limpeza de povoamentos florestais; a realização de fogos controlados; a construção, beneficiação e manutenção de divisórias, linhas quebra-fogo e outras infra-estruturas de defesa da floresta contra incêndios; a vigilância da respectiva área de actuação; a sensibilização das populações para as normas de protecção da floresta.
Em caso de incêndio rural, os sapadores florestais podem colaborar nas operações de combate e, depois da extinção, nas acções de rescaldo.
Formação
A qualificação como sapador florestal depende da frequência e aprovação em formação profissional específica. Essa preparação está associada às tarefas de silvicultura preventiva, utilização de ferramentas e equipamentos especializados, vigilância e participação nas operações para as quais as equipas possam ser mobilizadas.
Enquadramento na protecção civil
A Lei de Bases da Protecção Civil inclui os sapadores florestais entre os agentes de protecção civil. A sua actuação articula a gestão preventiva de combustíveis e de infra-estruturas florestais com o apoio às operações de socorro, em especial nas fases de combate, rescaldo e vigilância pós-incêndio.
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