Um frontal de altar é o ornamento da frente de um altar de caixa.Cf. Dicionário de Morais, s.v. frontal.
O revestimento, quando em tecido, é constituído por três partes: a sanefa ― tira de fazenda, geralmente larga, que se atravessa na parte superior―,Cf, Dicionário de Morais, s.v. sanefa. os sebastos ― tiras verticais laterais― e o pano ― parte central.Na descrição do altar da capela de Nossa Senhora do Rosário, em Braga, o site da Direção-Geral do Património Cultura apesenta a seguinte descrição : «O frontal de altar, também em azulejo, apresenta as divisões habituais, com sanefa e sebastos, revelando o pano algumas semelhanças como o da igreja do convento de Santa Teresa de Carnide, em Lisboa.»
Quando em azulejo imita, através deste material, as diferentes partes do revestimento tradicional em tecido.
Os frontais de altar feitos de azulejo surgiram na sequência de uma determinação do Cabido de Sevilha, em 1509, desaconselhando o uso de tecidos luxuosos na paramentaria das igrejas.Cf. Google Arts and Culture.
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