As Guerras Italianas, frequentemente referidas como as Grandes Guerras da Itália e às vezes como as Guerras Habsburgo-Valois, foram uma longa série de guerras travadas entre 1494 e 1559 na Itália durante a Renascença. A península italiana, economicamente avançada mas politicamente dividida entre vários estados, tornou-se o principal campo de batalha para a supremacia europeia. Os conflitos envolveram as grandes potências da Itália e da Europa, numa série de eventos que se seguiram ao fim dos 40 anos da Paz de Lodi, acordada em 1454 com a formação da Liga Itálica.
O colapso da aliança na década de 1490 deixou a Itália aberta às ambições de Carlos VIII da França, que invadiu o Reino de Nápoles em 1494, sob pretexto de uma reivindicação dinástica. Os franceses, no entanto, foram obrigados a deixar Nápoles após a República de Veneza formar uma aliança com Maximiliano I da Áustria e Fernando V da Espanha. Em 1499, Luís XII da França iniciou uma segunda campanha contra Nápoles, tomando primeiro o controle do Ducado de Milão graças a César Borgia, filho do Papa Alexandre VI e condômino de Luís XII, marcando uma aliança aberta entre o Papado e a França. A segunda guerra terminou em 1503, quando Fernando da Espanha (já governante da Sicília e da Sardenha) capturou o Reino de Nápoles de Luís XII.
O novo Papa, Júlio II (1503-1513), reverteu as políticas dos Bórgias e exilou César. Com a França assumindo quase todo o norte da Itália após derrotar Veneza na Batalha de Agnadello, e Fernando de Aragão emergindo como governante de todo o sul, Júlio II planejou "libertar a Itália dos bárbaros" e orquestrou a recaptura da península. Depois que a Espanha reconheceu as Duas Sicílias como um feudo papal, Júlio II liderou pessoalmente suas forças armadas no Cerco de Mirandola, e posteriormente forçou os franceses de Luís XII a saírem da Itália em aliança com a Suíça e o Sacro Império. A morte repentina de Júlio II e a Batalha de Marignano levaram à restauração do status quo ante bellum em 1516: os tratados de Bruxelas e Noyon, mediados por Maximiliano I e Papa Leão X, reconheceram o controle francês no norte (excluindo a república veneziana) e o controle espanhol no sul.
A guerra foi retomada em 1521, quando o Papa Leão X e Carlos V, o Sacro Imperador Romano-Germânico (simultaneamente governante da Áustria, dos reinos espanhóis e dos Países Baixos) expulsou as forças francesas de Milão. Francisco I da França reagiu descendo na Itália e combatendo as forças imperiais na Batalha de Pavia (1525), onde foi capturado e forçado a dar territórios franceses aos Habsburgos, liderados por Carlos V. Após sua libertação, Francisco I iniciou uma nova guerra na Itália, durante a qual tropas germânicas rebeldes da fé luterana saquearam Roma (1527) e expulsaram os Médici de Florença. Após ordenar a retirada das tropas Imperiais dos Estados Papais, Carlos V devolveu o território francês ocupado a Francisco I, com a condição de que a França abandonasse o norte da Itália ("Paz das Damas"). No Congresso de Bolonha, em 1530, Carlos V recebeu o título Imperial de Rei da Itália pelo Papa Clemente VII. Em troca, o Papa obteve a restauração da família Médici como dinastia governante de Florença.
Após as vitórias católicas em Viena e Tunis contra os otomanos, um novo congresso (1536) foi realizado em Roma entre Carlos V e o Papa Paulo III para discutir a hipótese de um concílio ecumênico para lidar com o protestantismo. Apesar dos temores do conciliarismo dentro da cúria, o Papa Paulo III acabou vendo um concílio como uma oportunidade para acabar com as guerras católicas imperiais-francesas na Itália, unindo a realeza francesa anti-Calvinista com os Habsburgos contra um inimigo comum. De fato, o conflito havia sido retomado na fronteira Lombardo-Piemontesa com a ocupação francesa do estado da Saboia logo após Carlos V ter tomado o vago Ducado de Milão. Portanto, o Papa Paulo III favoreceu a "Paz de Nice" entre Francisco I e o Imperador (1538), bem como a posterior "Paz de Crespy" (1544). O Concílio de Trento começou em 1545, mas os príncipes luteranos se recusaram a reconhecê-lo como legítimo e acabaram por entrar em guerra com o Imperador (tendo rapidamente perdido), permitindo ao Papa dominar o Concílio e iniciar a contrarreforma. Por volta de 1547, as facções papais e imperiais entraram em conflito pela supremacia política e uma série de conspirações ocorreram em várias cortes da Itália. O assassinato de Pedro Luís Farnésio, Duque de Parma e filho do Papa, levou à suspensão do concílio até que o Papa Júlio III o reconvocasse com a intenção de promover a reconciliação dos luteranos derrotados com Carlos V.
Em 1551, Henrique II da França invadiu a Toscana e apoiou Siena em uma guerra contra Carlos V, enquanto o Duque de Florença apoiou o Imperador. Além disso, a França capturou os Três Bispados do Sacro Império Romano com o apoio dos luteranos e formou uma aliança com o Império Otomano (que havia derrotado Carlos V em Argel e Budapeste nos anos 1540) a fim de invadir a Córsega. Carlos V respondeu formando uma aliança com o Reino da Inglaterra e suspendendo a reconciliação com os luteranos alemães. Florença anexou Siena após um longo cerco e obteve vitória sobre os franco-sieneses na batalha de Scannagallo. O almirante genovês Andrea Doria reconquistou a Córsega, mas a Inglaterra perdeu Calais para a França.
Carlos V, diante da perspectiva de uma aliança duradoura entre todos os seus inimigos, assinou a Paz de Augsburgo com os príncipes protestantes e abdicou ao dividir o Império Habsburgo entre os Habsburgos austríacos de seu irmão Fernando I, e os Habsburgos espanhóis de seu filho Felipe II da Espanha (que herdou também Milão e Nápoles). A guerra continuou entre os Habsburgos e a França, com estes últimos sendo derrotados por um exército Imperial Espanhol liderado por Emanuel Felisberto de Saboia (que recuperou suas possessões) na Batalha de São Quintino (1557). No entanto, os franceses se recuperaram e o conflito se prolongou até chegar a um compromisso na Paz de Cateau-Cambrésis, em 1559. O fim das guerras permitiu que o Papa Pio IV e Carlos Borromeu retomassem o Concílio de Trento e o completassem em 1563, iniciando a Reforma Católica e o período barroco da Itália.
Prelúdio Após as guerras na Lombardia entre Veneza e Milão, que terminaram em 1454, o norte da Itália esteve em grande parte em paz durante os reinados de Cosme de Médici e Lourenço de Médici em Florença, com a notável exceção da crise de 1479-1481 (resolvida por Lourenço e seguida pela recaptura de Otranto dos otomanos) e da Guerra de Ferrara em 1482-1484.
Carlos VIII da França melhorou as relações com outros governantes europeus no período que antecedeu a Primeira Guerra Italiana, negociando uma série de tratados: em 1493, a França negociou o Tratado de Senlis com o Sacro Império Romano; em 19 de janeiro de 1493, assinou o Tratado de Barcelona com a Coroa de Aragão e, posteriormente em 1493, o Tratado de Étaples com a Inglaterra.Lessafer, Peace Treaties and International Law in European History: From the Late Middle Ages to World War One, 23.Morris, Europe and England in the Sixteenth Century, 150.
História
Primeira Guerra Italiana de 1494-1498 ou Guerra do Rei Carlos VIII miniaturadaimagem|399x399px|Mapa da península itálica em 1494. Ludovico Sforza de Milão, buscando um aliado contra a República de Veneza, incentivou Carlos VIII da França a invadir a Itália, usando como pretexto a reivindicação angevina ao trono de Nápoles. Quando Fernando I de Nápoles morreu em 1494, Carlos VIII invadiu a península com um exército francêsAlbert Guérard, France: A Modern History (Ann Arbor, Michigan: University of Michigan Press, 1959) p. 132. de vinte e cinco mil homens (incluindo 8 mil mercenários suíços), possivelmente esperando usar Nápoles como base para uma cruzada contra os turcos otomanos.R. Ritchie, Historical Atlas of the Renaissance, 64 Durante vários meses, as forças francesas passaram pela Itália praticamente sem oposição, já que os exércitos condotireros das cidades-estados italianas não conseguiram resistir a elas. Carlos VIII fez entradas triunfantes em Pisa em 8 de novembro de 1494,Michael Mallett and Christine Shaw, The Italian Wars: 1494–1559 (Harlow, England: Pearson Education Limited, 2012) p. 22. Florença em 17 de novembro de 1494 e Roma em 31 de dezembro de 1494Michael Mallett and Christine Shaw, The Italian Wars: 1494–1559, pp.23–24.. Carlos VIII não encontrou oposição de Girolamo Savonarola (que estabeleceu uma teocracia de curta duração em Florença durante a turbulência da guerra) e do Papa Alexandre VI, que deixou o rei francês passar pelos estados papais.Alexander VI, Treccani encyclopedia Ao procurar a cidade de Monte San Giovanni no Reino de Nápoles, Carlos VIII enviou emissários à cidade e ao castelo ali localizado para buscar a rendição da guarnição napolitana. A guarnição matou e mutilou os enviados e mandou os corpos de volta para as linhas francesas. Isso enfureceu o exército francês, que bombardearam o castelo da cidade com o fogo de artilharia em 9 de fevereiro de 1495 e depois o invadiram, matando todos os que estavam lá dentro.Michael Mallett and Christine Shaw, The Italian Wars: 1494–1559, p. 25. A notícia do saque de Nápoles pelo exército francês provocou uma reação entre as cidades-estado do norte da Itália e a Liga de Veneza foi formada em 31 de março de 1495.
A Liga foi formada especificamente para resistir à agressão francesa, sendo estabelecida em 31 de março após negociações entre Veneza, Milão, Espanha e o Sacro Império Romano.Michael Mallett and Christine Shaw, The Italian Wars: 1494–1559, p. 27. Mais tarde a Liga consistiu do Sacro Império Romano, o Ducado de Milão, Espanha, os Estados Papais, a República de Florença, o Ducado de Mântua e a República de Veneza. Esta coalizão, efetivamente, impediu que o exército de Carlos retornasse à França. Após estabelecer um governo pró-francês em Nápoles, Carlos começou a marchar para o norte em seu retorno à França. No entanto, na pequena cidade de Fornovo, ele enfrentou o exército da Liga.
A Batalha de Fornovo foi travada em 6 de julho de 1495, e após uma hora o exército da Liga foi forçado a atravessar o rio Taro enquanto os franceses continuavam marchando para Asti, deixando suas carruagens e provisões para trás.Michael Mallett and Christine Shaw, The Italian Wars: 1494–1559, 31. Francisco Guicciardini escreveu que ambas as partes se esforçaram para se apresentar como os vencedores naquela batalha, mas o eventual consenso foi para uma vitória francesa, pois os franceses repeliram seus inimigos do outro lado do rio e conseguiram avançar, cumprindo assim o seu objetivo principal. Na tradição contemporânea, porém, a batalha contou como uma vitória da Liga, pois as forças francesas tiveram que partir e perderam suas provisões. Para a coalizão italiana, porém, foi na melhor das hipóteses uma vitória pírrica, na medida em que seu resultado estratégico e suas consequências de longo prazo foram desfavoráveis. Embora a Liga tenha conseguido forçar Carlos VIII a sair do campo de batalha, sofreu baixas muito maiores e não pôde impedir que o exército adversário cruzasse as terras italianas ao retornar à França.
Como resultado da expedição de Carlos VIII, os estados regionais da Itália mostraram-se de uma vez por todas ricos e relativamente fracos, o que semeou as sementes das guerras vindouras. De fato, os estados italianos individuais não puderam arraigar exércitos comparáveis aos das grandes monarquias feudais da Europa em números e equipamentos.