thumb|Forte de Santa Cruz (Francisco Xavier Machado, 1772, ANTT.) thumb|Forte do Porto (autor desconhecido, s/d, Arquivo Histórico Militar). thumb|Planta do Forte do Porto da Vila da Praia (Tombo, 1881).
O Forte de Santa Cruz, também referido como Forte do Porto, localizava-se na freguesia de Santa Cruz, no concelho da Praia da Vitória, na ilha Terceira, nos Açores.
Em posição dominante sobre este trecho do litoral, constituiu-se em uma fortificação destinada à defesa deste ancoradouro e do antigo canal de acesso ao Paul, contra os ataques de piratas e corsários, outrora frequentes nesta região do oceano Atlântico. Cruzava fogos com o Forte do Espírito Santo, à sua esquerda, e com o Forte da Luz e o Forte das Chagas, à sua direita.
História Foi edificado no contexto da crise de sucessão de 1580, entre 1579 e 1583, por determinação do então corregedor dos Açores, Ciprião de Figueiredo e Vasconcelos, conforme o plano de defesa da ilha elaborado por Tommaso Benedetto.DRUMMOND, Francisco Ferreira. Anais da Ilha Terceira. t. I e II.
No contexto da Guerra da Sucessão Espanhola (1702-1714) encontra-se referido como "O Forte de Santa Cruz no Porto." na relação "Fortificações nos Açores existentes em 1710"."Fortificações nos Açores existentes em 1710" in Arquivo dos Açores, p. 178. Consultado em 8 dez 2011.
Com a instalação da Capitania Geral dos Açores, o seu estado foi assim reportado:
"27º - Forte de Santa Cruz. Tem cinco canhoneiras, precisa abrir-se-lhe uma; tem quatro peças, uma de bronze e tres de ferro, todas boas e seus reparos capazes, precisa mais duas peças com os seus reparos, e para se guarnecer seis artilheiros e vinte e quatro auxiliares."JÚDICE, 1767.
Encontra-se referido como "Forte de Santa Cruz" no relatório "Revista dos fortes e redutos da ilha Terceira", do capitão de Infantaria Francisco Xavier Machado (1772) com planta poligonal irregular e os muros rasgados por quatro canhoneiras e dependências de serviço no terrapleno pelo lado de terra.
Encontra-se referido como "26. Forte de S. Crus naquella b.ª [da Praia]" no relatório "Revista aos fortes que defendem a costa da ilha Terceira", do Ajudante de Ordens Manoel Correa Branco (1776), que lhe aponta os reparos necessários: "Este Forte careçe algú piqueno conserto, expecialm.e na rais da muralha para se evitar a sua ruina, aLem disto perciza duas portas nas suas cazas, e seu portáo."Revista aos Fortes que Defendem a costa da Ilha Terceira - 1776 in IHIT.pt. Consultado em 3 dez 2011.
Encontra-se assinalado como "8 Forte de Santa Cruz" na "Planta da Bahia da Villa da Praia" (1805)."Planta da Bahia da Villa da Praia. para a Intiligencia do Molhe e Projecto do Ill.mo e Ex.mo Snr. Conde de S. Lourenço Governador e Capitão General das Ilhas dos Açores" in Biblioteca Nacional Digital.
No século XIX, durante a Guerra Civil Portuguesa (1828-1834), teve parte ativa na Batalha da Praia (11 de Agosto de 1829) contra as forças de Miguel I de Portugal. Na ocasião, o forte encontrava-se guarnecido por um artilheiro, seis marinheiros e cinco soldados de infantaria, sob o comando do Alferes Simão António Albuquerque e Castro. Estava artilhado com apenas uma peça, da qual partiu o primeiro tiro do combate, contra a capitânia, a nau D. João VI, a qual terá atingido, matando um homem, ferindo outro e causando grandes avarias a bordo. Disparou ainda mais 37 tiros, reduzida ao silêncio pelo poder do fogo da armada. Quando se iniciou o desembarque, sobre o areal que separava este forte do Forte do Espírito Santo - o último da baía da Praia, encostado à escarpa da serra de Santiago -, para lá se dirigiu o Tenente Caldas Osório à frente de um pequeno grupo de vinte e dois homens. Diante da intensidade do fogo, o grupo refugia-se no forte do Porto. Ao tentarem sair para deter o inimigo, o Tenente Osório foi atingido por uma bala, tombando sem vida.DRUMMOND, Francisco Ferreira. Anais da Ilha Terceira. t. IV, p. 226-227.
A "Relação" do marechal de campo Barão de Bastos em 1862 informa que se encontrava em bom estado.BASTOS, 1997:273.
Foi duramente castigado pelas tempestades de 1879 e de 1880, que praticamente o destruíram (e aos fortes vizinhos), tendo-lhe custado as muralhas e a artilharia, e deixando-lhe de pé apenas uma canhoneira. As imediações ficaram obstruídas com os grandes blocos das muralhas derruídas, tendo ficado de pé apenas as suas edificações abobadadas.Forte do Porto. Tombos dos Fortes da Ilha Terceira. 1881. À época do tombo de 1881 encontrava-se abandonado e completamente arruinado.Op. cit.
Sem que houvesse sofrido obras de reparos, a população subtraiu-lhe as pedras de cantaria arrancadas pelo mar para a edificação das suas moradias, encontrando-se, atualmente, desaparecido.
Características Do tipo abaluartado, de pequenas dimensões, apresentava planta poligonal irregular, em cujas muralhas rasgavam-se, originalmente, quatro canhoneiras. Construído a pouca altura do nível do mar, era resguardado apenas pelo enroncamento que o circundava.
No seu interior, adossadas à gola, erguiam-se três edificações: a Casa da Guarda, o paiol de pólvora e a Casa da Palamenta. A servidão fazia-se pelo areal da praia da Vitória.
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Ver também Lista de fortificações nos Açores Tombos dos Fortes da Ilha Terceira
Ligações externas
Forte de Santa Cruz in Fortalezas.org
Categoria:Fortificações dos Açores Categoria:Praia da Vitória