thumbnail|Canguru-vermelho pastando Pastejo é um método de alimentação no qual um herbívoro se alimenta de plantas de baixo crescimento, como gramíneas ou outros organismos multicelulares, como algas. Muitas espécies de animais podem ser consideradas pastadoras, desde animais grandes, como hipopótamos, até pequenos caracóis aquáticos. O comportamento de pastejo é um tipo de estratégia de alimentação dentro da ecologia de uma espécie. Estratégias específicas de pastejo incluem graminivoria (comer gramíneas); coprofagia (produzir pelotas parcialmente digeridas que são reingeridas); pseudoruminante (ter um estômago multicâmara, mas não mastigar a ruminação); e pastar em plantas que não sejam gramíneas, como algas marinhas.
Os efeitos ecológicos do pastoreio podem incluir a redistribuição de nutrientes, a manutenção de pastagens abertas ou o favorecimento de uma espécie específica em detrimento de outra.
Benefícios Ambiental thumb|Gado pastando em um ambiente de alta altitude no Planalto da Grande Pastagem, Eslovênia
A urina e as fezes do pastor "reciclam nitrogênio, fósforo, potássio e outros nutrientes das plantas e os devolvem ao solo"."Benefits of Grazing Cattle on the Prairie". Native Habitat Organization. Retrieved 1 Dec 2008 O pastoreio pode permitir o acúmulo de matéria orgânica que pode ajudar a combater a erosão do solo.Dalrymple, R.L.. "Fringe Benefits of Rotational Stocking". Intensive Grazing Benefits. Noble Foundation. Retrieved 1 Dec 2008 Isso atua como nutrição para insetos e organismos encontrados no solo. Esses organismos "ajudam no sequestro de carbono e na filtragem de água".
Biodiversidade Quando a grama é pastada, a grama morta é reduzida, o que é vantajoso para pássaros como as aves aquáticas. O pastoreio pode aumentar a biodiversidade. Sem o pastoreio, muitas das mesmas gramíneas crescem, por exemplo, bromo e bluegrass, produzindo consequentemente uma monocultura.
Ver também
Transumância
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