Anton Ludwig Friedrich August von Mackensen (Trossin, 6 de dezembro de 1849 – Habighorst, 8 de novembro de 1945), foi um marechal de campo alemão. Ele comandou com sucesso durante a Primeira Guerra Mundial (1914–1918) e tornou-se um dos líderes militares mais proeminentes e competentes do Império Alemão. Após o armistício de 11 de novembro de 1918, os Aliados vitoriosos internaram Mackensen no Reino da Sérvia durante um ano. Em 1920, aposentou-se do exército. Em 1933, Hermann Göring nomeou-o conselheiro de estado prussiano. Durante a Era Nazista (1933–1945), Mackensen permaneceu um monarquista comprometido e às vezes aparecia em funções oficiais em seu uniforme da Primeira Guerra Mundial. Membros importantes do Partido Nazista suspeitavam de deslealdade, mas nada foi provado contra ele.
Biografia esquerda|miniaturadaimagem|Mackensen, c. 1880 Mackensen nasceu em Haus Leipnitz, perto da aldeia de Dahlenberg (hoje parte de Trossin) na província prussiana da Saxônia, filho de Ludwig e Marie Louise Mackensen. Seu pai, um administrador de empresas agrícolas, enviou-o para um Realgymnasium em Halle em 1865, aparentemente na esperança de que seu filho mais velho o seguisse em sua profissão. Theo Schwarzmüller, Zwischen Kaiser und "Führer". Generalfeldmarschall August von Mackensen. Eine politische biographie. (Munich: Deutsche Taschenbuch Verlag, 1995), 17–29.
Mackensen começou seu serviço militar em 1869 como voluntário no 2º Regimento de Hussardos da Prússia (Leib-Husaren-Regiment Nr. 2). Durante a Guerra Franco-Prussiana de 1870-1871, foi promovido a segundo-tenente e ganhou a Cruz de Ferro de Segunda Classe por liderar um ataque a uma patrulha de reconhecimento ao norte de Orleães. Após a guerra, ele deixou o serviço militar e estudou na Universidade de Halle, mas retornou ao exército alemão em 1873 com seu antigo regimento. Casou-se com Doris (Dorothea) von Horn, irmã de um camarada assassinado, em 1879. Seu pai, , foi o influente Oberpräsident da Prússia Oriental. Eles tiveram duas filhas e três filhos. Ele encontrou um mentor no ministro da Guerra, Julius von Verdy du Vernois. Em 1891, Mackensen foi nomeado para o Estado-Maior em Berlim e contornou a preparação habitual de três anos na Academia de Guerra. Seu chefe, Helmuth von Moltke, considerou-o um "personagem adorável". Schwarzmüller, 1997, p. 49. Mackensen foi chamado de volta do regimento para servir como ajudante do próximo chefe, Alfred von Schlieffen (no cargo de 1891 a 1906), a quem ele considerava um grande instrutor sobre como liderar exércitos de milhões. Schwarzmüller, 1997, p. 65.miniaturadaimagem|108x108px|Brasão de Mackensen|esquerdaMackensen impressionou o Kaiser Guilherme II, que ordenou que Mackensen recebesse o comando a partir de 17 de junho de 1893 do 1º Regimento de Hussardos Vitalícios (Regimento Leib-Husaren Nr. 1), ao qual se tornou à la suite quando deixou o comando em 27 de janeiro de 1898 e então ele frequentemente usava o distintivo uniforme de caveira depois disso. Mackensen ficou surpreso com seu próximo posto, como ajudante de Guilherme II, porque foi o primeiro plebeu a ocupar essa posição. Durante os três anos e meio seguintes, ele seguiu o Kaiser e conheceu os altos e poderosos da Alemanha, do resto da Europa e do Médio Oriente. Seus filhos compartilhavam aulas de ginástica com os Kaiser. Mackensen foi enobrecido no 40º aniversário do Kaiser, 27 de janeiro de 1899, e tornou-se August von Mackensen. Schwarzmüller, 1997, p. 6 5. Em seguida, recebeu o comando da recém-criada Brigada Vital de Hussardos (Leib-Husaren-Brigade) de 1901 a 1903, e de 1903 a 1908, comandou a 36ª Divisão em Danzig. Wegner, 1993, p. 131 and p. 463.
Sua esposa morreu em 1905 e, dois anos depois, ele se casou com Leonie von der Osten, de 22 anos. Quando Schlieffen se aposentou em 1906, Mackensen foi considerado um possível sucessor, mas o cargo foi para Helmuth Johannes Ludwig von Moltke. Em 1908, Mackensen recebeu o comando do XVII Corpo de Exército, com sede em Danzig. Wegner, 1993, p. 80. O príncipe herdeiro foi colocado sob seu comando e o Kaiser pediu a Mackensen que ficasse de olho no jovem e o ensinasse a cavalgar corretamente.
Primeira Guerra Mundial
Frente Oriental
miniaturadaimagem|Mackensen em uniforme de hussardo Com a eclosão da guerra em 1914, Mackensen, de 65 anos, comandou o XVII Corpo de Exército, que se tornou parte do Oitavo Exército Alemão na Prússia Oriental, sob o comando do General Maximilian von Prittwitz, e então, 21 dias depois, sob o comando do General Paul von Hindenburg. Mackensen teve seu corpo saindo em 25 km de marcha até o rio Rominte cinquenta minutos após receber suas ordens na tarde de 19 de agosto de 1914, após o Exército Imperial Russo ter invadido a Prússia Oriental. Ele liderou o XVII Corpo de exército nas batalhas de Gumbinnen (20 de agosto de 1914), Tannenberg (23 a 30 de agosto de 1914) e na Primeira Batalha dos Lagos Masúria (2 a 16 de setembro de 1914), que expulsou os invasores russos da maior parte do Leste da Prússia.
Em 2 de novembro de 1914, Mackensen assumiu o comando do Nono Exército de Hindenburg, que se tornou Comandante Supremo do Leste (Oberbefehlshaber Ost). Em 27 de novembro de 1914, Mackensen foi premiado com o Pour le Mérite, a mais alta ordem militar da Prússia, pelas batalhas bem-sucedidas em torno de Varsóvia e Łódź.
Em abril de 1915, os russos haviam conquistado grande parte do oeste da Galícia e avançavam em direção à Hungria. Em resposta aos apelos desesperados de Viena, o Chefe do Estado-Maior alemão, Erich von Falkenhayn, concordou com uma ofensiva contra o flanco russo por um exército austro-alemão sob um comandante alemão. O relutante comando supremo austro-húngaro concordou que o diplomático Mackensen era a melhor escolha para comandar o exército da coligação. O Grupo de Exércitos Mackensen (Heeresgruppe Mackensen) foi estabelecido, contendo um novo Décimo Primeiro Exército Alemão, também sob seu comando, e o Quarto Exército Austro-Húngaro. Como chefe do Estado-Maior, ele foi designado por Hans von Seeckt, que descreveu Mackensen como um "comandante prático e amigável com instintos de caçador". Schwarzmüller, 1997, p. 105. Seu grupo de exército, que tinha uma vantagem esmagadora na artilharia, rompeu as linhas russas entre Gorlice e Tarnow e depois continuou para o leste. Nunca dando tempo aos russos para estabelecerem uma defesa eficaz, retomou a maior parte do leste da Galiza, recapturando Przemyśl e Lemberg. A operação conjunta foi uma grande vitória para as Potências Centrais, que avançaram 310 km, e os russos retiraram-se de toda a Polônia pouco depois.
Mackensen recebeu folhas de carvalho por seu Pour le Mérite em 3 de junho de 1915 e foi promovido a marechal de campo em 22 de junho. Ele também recebeu a Ordem da Águia Negra, a ordem de cavalaria de mais alto escalão da Prússia, bem como inúmeras honrarias de outros estados alemães - incluindo a Grã-Cruz da Ordem Militar de Maximiliano José, a mais alta honraria militar do Reino da Baviera, em 4 de junho de 1915 - e dos aliados da Alemanha.
Campanha Sérvia
esquerda|miniaturadaimagem|Monumento da Primeira Guerra Mundial erguido por Mackensen aos defensores sérvios de Belgrado. A inscrição diz "Aqui descansam os heróis sérvios" em alemão e sérvio. Em outubro de 1915, um novo Grupo de Exércitos Mackensen (Heeresgruppe Mackensen, que incluía o Décimo Primeiro Exército Alemão, o Terceiro Exército Austro-Húngaro e o Primeiro Exército Búlgaro), lançou uma campanha renovada contra a Sérvia. A campanha esmagou a resistência militar efectiva na Sérvia, mas não conseguiu destruir o Exército Real Sérvio, metade do qual conseguiu retirar-se para os portos controlados pela Entente na Albânia e, após recuperação e rearmamento pelos franceses e italianos, voltou a lutar na Frente da Macedônia. Quando Mackensen regressou a Viena, foi homenageado com um jantar e uma audiência pessoal com o Imperador Francisco José I da Áustria e foi condecorado com a Cruz de Mérito Militar de 1ª Classe com Diamantes, magnificamente adornada com jóias, um prémio único para um estrangeiro.
Mackensen parece ter tido grande respeito pelo exército sérvio e pelos sérvios em geral. Antes de partir para a frente sérvia em 1915, ele falou aos seus homens: Schwartzmüller, 1997, pp. 124–125.Você não irá para a frente italiana, russa ou francesa. Você está entrando em batalha contra um novo inimigo – perigoso, resistente, destemido e afiado. Você está indo para a frente sérvia e para a Sérvia. Os sérvios são pessoas que amam a sua liberdade e que lutarão até ao último homem. Tenha cuidado para que este pequeno inimigo não prejudique sua glória e comprometa seus sucessos.Schwartzmüller, 1997, pp. 124–125.
Campanha Romena
direita|miniaturadaimagem|Mackensen revisando as tropas búlgaras seguido pelo Príncipe herdeiro Bóris (c. 1916) Depois que a Romênia declarou guerra à Áustria-Hungria em 15 de agosto de 1916, Mackensen recebeu o comando de um exército multinacional, com o general Emil von Hell como chefe do Estado-Maior, de búlgaros, otomanos, austro-húngaros e alemães. Reuniu-se no norte da Bulgária e depois avançou para Dobruja. Em 8 de setembro, havia tomado os dois principais fortes na margem direita do Danúbio, o primeiro em um único dia por uma força superada em número pelos sitiados, que foram esmagados pela artilharia de Mackensen. Então, um grupo de exército alemão e austro-húngaro comandado por Falkenhayn invadiu a Valáquia através da passagem de Vulkan nas montanhas dos Cárpatos da Transilvânia, enquanto Mackensen cruzou o Danúbio tomando cabeças de ponte na margem esquerda para proteger os engenheiros austro-húngaros que construíram o longo ponte flutuante. O exército romeno e os seus aliados russos foram forçados a recuar entre essas pinças. Após três meses de guerra, dois terços da Roménia foram ocupados pelas Potências Centrais. A capital da Roménia, Bucareste, foi capturada pelas Potências Centrais em 6 de dezembro de 1916, no seu 67º aniversário. Ele montou um cavalo branco e mudou-se para o palácio real romeno. Por esse desempenho, em 9 de janeiro de 1917, Mackensen foi condecorado com a Grã-Cruz da Cruz de Ferro e tornou-se um dos cinco únicos a receber essa honra na Primeira Guerra Mundial. Como ele agora usava todas as medalhas prussianas, o Kaiser decidiu nomear um cruzador de batalha em sua homenagem, que se tornou o primeiro de uma nova classe. G. Müller, The Kaiser and His Court, London, Macdonald, 1951. p. 222. Mackensen tornou-se o governador militar de grande parte da Roménia (principalmente da Valáquia) que estava ocupada pelas Potências Centrais. Ele propôs fazer de um príncipe alemão o rei da Romênia, mas a iniciativa fracassou. A sua última campanha foi uma tentativa de destruir o exército romeno, que tinha sido reorganizado.
Durante a Batalha de Mărăşeşti, ambos os lados sofreram pesadas perdas, mas o Exército Romeno saiu vitorioso. Mackensen afirmou que nunca havia sido derrotado em batalha e certamente foi o general sênior mais bem-sucedido de ambos os lados na Primeira Guerra Mundial. Em dezembro de 1917, o exército russo entrou em colapso e as Forças Armadas Romenas foram forçadas a assinar a Trégua de Focșani, seguido pelo Tratado de Bucareste.
Em 11 de novembro de 1918, a Alemanha assinou um armistício com os Aliados, segundo o qual teve que retirar imediatamente todas as tropas alemãs na Romênia, no Império Otomano, na Áustria-Hungria e no Império Russo de volta ao território alemão e aos Aliados para ter acesso a esses países.
Pós-guerra