miniaturadaimagem|Um malinois da Força Aérea dos EUA em um M2 Bradley no Iraque, em 2007. miniaturadaimagem|Um cachorro durante treinamento militar em Djibuti em 2013. Um cão de guerra ou cão militar, é um cão usado em contexto militar, qualquer que seja sua natureza.
Os cães têm um uso antigo e duradouro na história militar, sendo empregados como cães de combate, cães de guarda, mensageiros, cães de detecção ou rastreamento e até mesmo cães antitanque. Seu uso mudou com a evolução das técnicas de guerra e a evolução do respeito pelos animais, mas o cão continua sendo usado até hoje.
Histórico Gênese Cães de guerra existem na antiguidade desde pelo menos o século VIII a.C., usado pelos egípcios, gregos, persas, cimbros, gauleses, bretões ou romanos. O Canis Molossus dos molossos do Épiro era o cão de guerra mais forte conhecido pelos gregos (notavelmente Peritas, o molosso de Alexandre, o Grande), o qual foi treinado especificamente para a batalha.
No Egito, no século XVI a.C., no peito de Tutancâmon, o rei atira um arco de sua biga, enquanto seus cães avançam contra seus inimigos. Nos tempos antigos, os cães, muitas vezes raças do tipo mastim, eram vestidos com armaduras e coleiras cravejadas e enviados para a batalha para atacar o inimigo. De acordo com Plínio, o Velho, a cidade de Colofão, que estava em guerras constantes, mantinha grandes rebanhos de cães, rápidos para atacar e que nunca se recusavam a lutar. Os romanos utilizavam formações de cães de ataque. Diz-se que os mastins romanos descendem dos cães persas, que chegaram aos romanos através dos gregos, descendentes dos mastins tibetanos. Estes "canes bellatores" (cães de guerra) assemelhavam-se ao moderno Mastim napolitano e pesavam entre 40 e 50kg. Eram usados para guardar acampamentos, finalizar os feridos inimigos no campo de batalha e atacar soldados de infantaria isolados ou os cavalos dos cavaleiros.
No entanto, eles foram superados pelos poderosos mastins que Roma encontrou durante a conquista da Gália e especialmente da Grã-Bretanha. O poeta Grattius Faliscus, no século I a.C., relata assim a derrota dos mastins romanos do Épiro contra os cães gauleses da Bretanha. Posteriormente, esta raça foi trazida de volta para Roma e foi disseminada por todo o Império.
Em 1930, perto de Châlons-en-Champagne, no Marne, foram descobertos os túmulos de 26 cães dos exércitos romanos com oferendas representando as batalhas em que foram retratados.
Átila usou cães molossos durante suas campanhas. O costume se espalhou entre as famílias reais na Idade Média para comprar raças de cães de guerra ou de combate. Outras civilizações usaram cães para defender suas caravanas ou expedições de ataques inimigos. Os conquistadores espanhóis, notavelmente Hernando de Soto, usaram cães de armadura que foram treinados para matar.
Os ingleses usavam cães quando atacavam a Irlanda, e os irlandeses também usavam cães-lobo irlandeses para atacar cavaleiros normandos montados em seus cavalos. Dois ou, às vezes, um cão-lobo conseguiam desmontar um homem com armadura, que era então atacado por um soldado de infantaria.
Mais tarde, Frederico II da Prússia utilizou cães como mensageiros na Rússia durante a Guerra dos Sete Anos. Na França, os cães foram usados para guardar instalações navais até 1770. Os cães também foram usados durante as Guerras Revolucionárias e Imperiais, o mais famoso dos quais foi Moustache ("bigode"), carinhosamente apelidado Mous.
Logística e transmissões miniaturadaimagem|Mastins belgas treinados para puxar armas pesadas durante a Primeira Guerra Mundial. No início da Primeira Guerra Mundial, vários exércitos europeus usavam cães para puxar pequenas carroças e muitos exércitos europeus adaptaram o processo para fins militares. O Exército Belga usava cães para puxar suas metralhadoras, e outros usavam cães para puxar suprimentos ou feridos em carroças. Os franceses tinham 250 cães no início da Primeira Guerra Mundial. Os holandeses copiaram a ideia e tinham centenas de cães treinados e prontos até o final do conflito (a Holanda permaneceu neutra naquela guerra). Os soviéticos também usaram cães para puxar os feridos para postos de socorro durante a Segunda Guerra Mundial. Os cães eram bem adequados para transportar cargas em terrenos nevados ou com crateras de bombas.
Cães eram frequentemente usados para transportar mensagens durante as batalhas. Eles podiam ser devolvidos silenciosamente a um segundo condutor. Isso exigia um cão leal a dois condutores diferentes, caso contrário, o cão poderia não entregar a mensagem a tempo, ou até mesmo não entregá-la.
Cão antitanque soviético esquerda|miniaturadaimagem|Escola soviética de cães de guerra em 1931. Durante a Segunda Guerra Mundial, a União Soviética treinou cães para destruir tanques. Esses cães foram inicialmente treinados para encontrar comida sob os tanques. Em seguida, foram submetidos à fome antes de serem utilizados. Soltos perto de tanques inimigos e equipados com bolsas contendo explosivos, os cães entravam sob os tanques acreditando que encontrariam comida ali. Os explosivos foram detonados por um estopim que acendeu quando o dorso do cão se dobrou para passar por baixo do tanque, sacrificando o animal.
Foi relatado que onze veículos blindados alemães foram destruídos em uma única batalha. Eles foram considerados perigosos o suficiente para que os Panzergrenadiers alemães recebessem ordens de atirar ao avistarem qualquer cão. No entanto, os cães não conseguiam distinguir entre tanques alemães e soviéticos e também se assustavam facilmente em combate e com tanques em movimento, apesar de sua fome. O projeto foi posteriormente abandonado pelos soviéticos.
Sentinelas miniaturadaimagem|Cão de ataque usando colete à prova de balas em treinamento no Afeganistão. Um dos primeiros usos militares dos cães, os cães de sentinela, foram usados para defender acampamentos ou outras áreas sensíveis à noite e, às vezes, durante o dia, latindo ou rosnando para alertar os guardas sobre a presença de estranhos.
Durante a Guerra Fria, os militares dos EUA usaram equipes de cães sentinelas fora das áreas de armazenamento de armas nucleares. Um programa de teste foi conduzido no Vietnã para testar os cães sentinelas, lançado dois dias após um ataque bem-sucedido do Viet Cong na Base Aérea de Da Nang (1º de julho de 1965). Quarenta equipes de cães foram enviadas ao Vietnã para um período de teste de quatro meses. Essas equipes foram colocadas em um perímetro na frente de metralhadoras e bunkers. Quando detectaram intrusos, reforços foram rapidamente enviados. O teste foi bem-sucedido, os adestradores de cães retornaram aos Estados Unidos enquanto os cães foram realocados para outros adestradores. A Força Aérea dos EUA então enviou cães sentinelas para todas as bases no Vietnã e na Tailândia.
O aumento das forças americanas no Vietname levou à criação de grandes secções de cães nas bases da Força Aérea dos EUA no Sudeste Asiático: 467 cães foram atribuídos às bases aéreas de Bien Hoa, Bien Thuy, Baía de Cam Ranh, Da Nang, Nha Trang, Tuy Hoa, Phu Cat, Phan Rang, Tan Son Nhut, e Pleiku.
Dentro de um ano do seu emprego, ataques a várias bases foram impedidos devido à detecção de forças vietcongues pelos cães. Um vietcongue capturado testemunhou o medo e o respeito que eles tinham pelos cães. O vietcongue até colocou uma recompensa pelas cabeças dos cães e seus treinadores. O sucesso dos cães sentinelas foi determinado pelo pequeno número de infiltrações bem-sucedidas em bases no Vietnã e na Tailândia. A Associação de Cães de Guerra dos Estados Unidos estima que os cães de guerra salvaram mais de 10.000 vidas americanas no Vietnã. Cães sentinelas foram usados pelo Exército, Marinha e Fuzileiros Navais dos EUA para proteger o perímetro de suas grandes bases.
Alguns exemplos históricos O uso de cães na guerra é comum a muitas civilizações. Mas, com o avanço das técnicas de guerra, seu uso evoluiu muito:
628 a.C.: Os lídios mobilizam um batalhão separado de cães de combate. Século VII a.C.: Aliates (591-560 a.C.), rei da Lídia, usou cães contra os cimérios, de acordo com Polieno. 581 a.C.: Guarda das praias de Corinto. Segundo Plutarco, em maio de 581 a.C., os habitantes de Náuplia aproveitaram a celebração da Festa de Afrodite para lançar um ataque surpresa, desembarcando ao anoitecer. As libações haviam enfraquecido a vigilância da população. Dos cinquenta cães designados para o serviço de sentinela (e que dormiam na praia), quarenta e nove foram massacrados, perfurados por flechas. Apenas um cão sobrevivente retornou à cidade e a alertou com latidos. O inimigo foi repelido e a cidade salva. O cão "Soter" foi carregado em triunfo e os coríntios o presentearam com uma coleira de prata; "Soter" significa "salvador" em grego. 525 a.C.: Cambises II utilizou grandes cães de combate contra lanceiros e arqueiros egípcios. 490 a.C.: Batalha de Maratona - um cão de combate é retratado em um afresco. E em De Natura Animalium, Cláudio Eliano conta como alguns gregos lutaram ao lado de seus cães durante a batalha. 385 a.C.: Cerco de Mantineia - cães de combate interrompem os reforços inimigos. 101 a.C.: Batalha de Vercelli - Grandes cães kimber liderados por mulheres defendem seus wagenburgos. Durante esta vitória de Mário contra os cimbros (povo germânico), os romanos travaram uma batalha feroz contra os cães que guardavam a bagagem. Século I a.C.: No caldeirão de Gundestrup, um cão auxilia seu mestre de capacete que inicia ou santifica guerreiros. 101: O exército romano emprega uma companhia de cães de combate por legião. 1525: Henrique VIII exporta 400 mastins para apoiar a Espanha. 1580: Elizabeth I envia 800 cães de combate para lutar contra as rebeliões geraldinas de Desmond. 1799: Napoleão reúne muitos cães de combate à frente de suas tropas de reserva. 1915: O exército belga usa Boiadeiros da Flandres para puxar canhões para a frente. 1914-1918: Cães são usados pelos beligerantes como mensageiros. Um cão americano, Stubby, é o mais condecorado de todos. 1915-1918: Seções de equipes de cães Husky do Alasca trazidas da América do Norte servem ao lado dos franceses para reabastecimento e evacuação de feridos na frente dos Vosges. Esses cães são chamados de poilus do Alasca. 1941-1945: Os soviéticos usam cães carregados com explosivos para destruir blindados alemães. 1942-1945: O Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos utilizou cães para combater os japoneses no Pacífico. Os cães servem como mensageiros, batedores e caça-minas. 1954-1962: Mais de 7.000 cães foram usados pelo exército francês durante a Guerra da Argélia. 1966-1973: Aproximadamente 4.000 cães serviram em unidades americanas na Guerra do Vietnã (o Exército dos EUA só começou a contá-los em 1968). Aproximadamente 10.000 soldados americanos serviram como adestradores de cães durante a guerra, e estima-se que as unidades K9 salvaram 10.000 vidas. Quarenta e três militares que trabalhavam com cães e 73 adestradores foram mortos em combate durante a guerra, juntamente com cerca de 281 cães. 1979-1988: A União Soviética usa cães novamente na Guerra do Afeganistão. 2010: O Exército Britânico cria um regimento de cães.
O uso de cães foi feito por diferentes civilizações, como os romanos ou os gregos, mas foi amplamente abandonado no período moderno da história militar, pois o armamento moderno podia matar cães com muita facilidade, como na Batalha de Okinawa, onde soldados americanos eliminaram um esquadrão de soldados japoneses e seus cães.
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