Frederico Guilherme II (; 25 de setembro de 1744 – 16 de novembro de 1797) foi Rei da Prússia de 1786 até sua morte em 1797. Ele também foi Príncipe-eleitor de Brandemburgo e Príncipe de Neuchâtel.
Como reação defensiva à Revolução Francesa, Frederico Guilherme II encerrou o Dualismo alemão entre a Prússia e a Áustria. No plano interno, afastou-se do estilo esclarecido de governo de seu predecessor e introduziu um sistema mais rígido de censura e controle religioso. O rei foi um importante mecenas das artes, especialmente no campo da música. Como violoncelista talentoso, recebeu a dedicatória de várias composições centradas no violoncelo de compositores como Mozart, Haydn, Boccherini e Beethoven. Ele também foi responsável por algumas das mais notáveis obras arquitetônicas da Prússia, incluindo o Portão de Brandemburgo em Berlim, o Palácio de Mármore e a Orangerie no Novo Jardim, em Potsdam.
Primeiros anos Frederico Guilherme nasceu em Berlim em 25 de setembro de 1744, o filho mais velho do prussiano Príncipe Augusto Guilherme da Prússia (1722–1758) e da Duquesa Luísa de Brunsvique-Volfembutel. Inicialmente, Frederico Guilherme era o segundo na linha de sucessão ao trono prussiano, depois de seu pai. Devido à sua falta de filhos, o rei Frederico II havia designado seu irmão mais novo, Augusto Guilherme, pai de Frederico Guilherme, como Príncipe da Prússia em 1744.
Frederico Guilherme nasceu em um tempo de guerra, pois a Prússia estava novamente em guerra (1744–1745) com a Áustria desde 10 de agosto de 1744. Desde 1740, ou a morte de Carlos VI, Sacro Imperador Romano, da Casa de Habsburgo, Viena estava sem herdeiro masculino ao trono. Embora Carlos VI tivesse nomeado sua filha Maria Teresa como herdeira com a Sanção Pragmática de 1713, este documento contradizia a anteriormente válida Lei sálica, que previa apenas herdeiros masculinos ao trono. Frederico II da Prússia aproveitou a crise de sucessão austríaca para anexar a Silésia dos Habsburgo. Ele assim iniciou a primeira de um total de três Guerras da Silésia que, com breves interrupções, durariam até 1763.
Em 11 de outubro de 1744, Frederico Guilherme foi batizado na predecessora da atual Catedral de Berlim. Além de membros da família real prussiana, Carlos VII, Sacro Imperador Romano, a czarina Isabel da Rússia, Luís XV da França e o herdeiro do trono sueco Adolfo Frederico foram escolhidos como padrinhos, de acordo com sua posição. A escolha dos padrinhos também demonstrava a tentativa do rei de isolar a Áustria em termos de política de alianças. Esses governantes estrangeiros não estavam pessoalmente presentes no batismo, mas se fizeram representar.
Educação Em 1747, o rei Frederico II retirou seu sobrinho de três anos dos cuidados de sua família, que vivia no Palácio do Príncipe Herdeiro de Berlim e no Palácio de Oranienburg. Ele mandou trazer Frederico Guilherme para o Palácio de Berlim e decidiu por uma educação no espírito do Iluminismo, escolhendo um tutor para seu sobrinho de quatro anos.
Nicolas de Béguelin foi selecionado pelo rei para cumprir esse papel. Béguelin havia estudado direito e matemática, depois trabalhou no Tribunal da Câmara Imperial em Wetzlar e estava a serviço prussiano desde 1743. Ele já havia entrado em contato pessoal com Frederico II e gozava de sua estima. Béguelin regulava estritamente a rotina diária do príncipe de quatro e cinco anos: pela manhã, o príncipe aprendia alemão e francês, a língua das cortes europeias. Ao meio-dia, tinha que convidar cavaleiros da corte para ser introduzido às maneiras diplomáticas. Depois do almoço, as lições de língua continuavam de forma escrita, pois ele já sabia ler e escrever aos cinco anos. Só então ele tinha tempo para brincar. Mas mesmo nesse horário, ele tinha que representar o que havia aprendido com a ajuda de fantoches.
Frederico II intervinha constantemente na educação. Na recepção dos cavaleiros ao meio-dia, por exemplo, ele exigia que Frederico Guilherme não fosse criado para ser modesto e reservado. Como possível sucessor da realeza, ele deveria conquistar respeito entre a nobreza do país por meio da "Dreistigkeit" (audácia), de acordo com a vontade de Frederico II. O bastante tímido Frederico Guilherme não conseguia atender a essas exigências de seu tio. As altas expectativas depositadas no comportamento e na disposição da criança para desempenhar tarefas diariamente deixavam pouco espaço para horas despreocupadas e atividades infantis. Se o príncipe não tivesse vontade de realizar certas tarefas ou mostrasse desobediência, Béguelin tomava seu brinquedo favorito ou até ameaçava bater nele.
Frederico Guilherme aprendeu matemática, ciências, medicina, direito, filosofia e história. Membros da Real Academia Prussiana de Ciências, que sob Frederico II reunia importantes estudiosos, predominantemente franceses, atuaram repetidamente como mentores educacionais. O futuro rei tinha um conhecimento sólido especialmente de história grega, romana, assíria e judaica. Ocasionalmente, Béguelin relaxava as lições levando o príncipe a excursões a manufaturas, oficinas e estúdios de arte de Berlim. Dança, esgrima e equitação também estavam no programa. No entanto, ele não recebeu uma educação que tivesse preparado Frederico Guilherme para os assuntos de Estado de um monarca reinante.
Em 1751, o rei escolheu o culto e altamente educado major Heinrich Adrian von Borcke para o treinamento militar de Frederico Guilherme. O conde de 36 anos demonstrava pouca sensibilidade pedagógica. Relatos de que Borcke tinha que escrever regularmente a Frederico II para informar sobre o progresso da criança mostram que Frederico Guilherme frequentemente se comportava de forma rebelde e era punido com surras. Quando isso também não ajudava, Borcke proibia o príncipe de ter contato com seu irmão mais novo, Henrique. Frederico II aprovava essa prática educacional. Em 19 de agosto de 1754, ele exigiu que Frederico Guilherme se mudasse de Berlim para Potsdam, para sua corte. O rei declarou que o objetivo era transformar a natureza sensível e reservada de Frederico Guilherme:"Como ele (Frederico Guilherme) é um tanto tímido, disse a todos que vêm a mim que o provoquem para fazê-lo falar. Estou convencido de que ele não ficará envergonhado diante de ninguém em um futuro próximo."
Carta do rei Frederico II a seu irmão mais novo Augusto Guilherme da Prússia
Príncipe da Prússia miniaturadaimagem|277x277px|Retrato do Príncipe Frederico Guilherme, A juventude de Frederico Guilherme foi ofuscada pelas experiências da Terceira Guerra da Silésia e da Guerra dos Sete Anos (1756–1763).
A guerra exacerbou as tensões entre o rei Frederico II e o pai de Frederico Guilherme, Augusto Guilherme, que era o herdeiro presuntivo do trono como Príncipe da Prússia desde 1744. No outono de 1757, Frederico II demitiu desonrosamente seu irmão do Exército Prussiano sob acusações de múltiplas falhas. Alguns historiadores sugerem que Frederico deliberadamente usou seu irmão como bode expiatório para desviar a atenção de suas próprias falhas como general, e depois transferiu seu desprezo pelo irmão mais novo para Frederico Guilherme. Na verdade, Frederico II não havia tratado seu sobrinho com mais maldade do que aqueles ao seu redor antes da morte de Augusto Guilherme.
Após a morte do pai de Frederico Guilherme, só em dezembro de 1758 tanto Frederico Guilherme quanto seu irmão Henrique puderam visitar o rei Frederico II em seu acampamento de inverno em Torgau. Nessa ocasião, Frederico II confirmou a posição de seu sobrinho como herdeiro presuntivo do trono e, em 13 de dezembro de 1758, concedeu-lhe o título e o nome de Príncipe da Prússia. Dessa forma, Frederico II sinalizou ao mundo exterior que a existência da Prússia estava segura por meio de seu sobrinho. Na verdade, porém, a Prússia enfrentou a dissolução completa várias vezes durante essa guerra. A corte prussiana frequentemente estava em fuga ou tinha que se entrincheirar na fortaleza de Magdeburgo.
Nas fases finais da Guerra dos Sete Anos, Frederico II via com preocupação a popularidade do herdeiro do trono entre os soldados, pois ameaçava ofuscar sua própria fama militar. Em 1762, o Príncipe da Prússia participou do Cerco de Schweidnitz e da Batalha de Burkersdorf. Embora Frederico II o tenha elogiado por sua bravura e o tenha nomeado comandante de um regimento de infantaria de Potsdam, com o tempo a relação entre o monarca e seu herdeiro esfriou visivelmente.
A Guerra dos Sete Anos finalmente terminou com o Tratado de Hubertusburgo em 15 de fevereiro de 1763. A Prússia havia conseguido se afirmar como grande potência e defender a Silésia, mas aceitou imensos danos econômicos e culturais em troca. Pragas, fome e doenças causaram a perda de mais de 300.000 civis só na Prússia.
Conflito com Frederico II miniaturadaimagem|220x220px|Frederico II e Frederico Guilherme II Frederico II tinha como objetivo humilhar publicamente seu herdeiro presuntivo ao trono. Ele expressou seu pesar de que seu outro sobrinho, Carlos Guilherme Fernando, Duque de Brunsvique, não pudesse sucedê-lo no trono. O historiador da arte Alfred Hagemann interpreta esse comportamento como significando que Frederico queria engrandecer sua própria imagem na história ao desmontar deliberadamente seu próprio sucessor.
No mais tardar, os dois casamentos forçados com Isabel Cristina de Brunsvique-Volfembutel, e depois Frederica Luísa de Hesse-Darmstadt, arranjados por Frederico II, levaram à relação tensa entre rei e príncipe herdeiro. Frederico Guilherme começou a se distanciar cada vez mais de Frederico II em termos de caráter: enquanto o rei Frederico II vivia em um mundo puramente masculino, o príncipe herdeiro construiu uma vida amorosa emocional e burguesa com sua amante Guilhermina Encke a partir da década de 1760. Enquanto Frederico II era crítico da prática religiosa, Frederico Guilherme II era um protestante devoto. Enquanto Frederico II era apenas um patrono da cultura francesa, Frederico Guilherme II como rei apoiou a música e o teatro alemães. Enquanto Frederico II se retirava para pequenos círculos de elite, Frederico Guilherme II como rei buscava aparições representativas. Frederico Guilherme era um homem de seu tempo, interessado em espiritualismo, clarividência e astrologia, o que teria repelido seu predecessor. esquerda|miniaturadaimagem|220x220px|Retrato de Frederico Guilherme II (à esquerda) com seus tios Frederico, o Grande (centro) e Príncipe Henrique (à direita), por Anton Friedrich König O desprezo de Frederico II por seu sucessor também é evidenciado pelo apartamento em Potsdam designado ao "Príncipe da Prússia" na esquina do Neuer Markt. Dada sua alta posição, ele vivia lá de forma muito apertada em meio aos burgueses. O edifício no Neuer Markt, hoje conhecido como "Kabinettshaus", havia sido originalmente erguido em 1753 para o pregador rural Krumbholz e teve que ser convertido improvisadamente em Palácio do Príncipe Herdeiro em 1764. Na casa vizinha alugada na Schwertfegerstrasse 8, o futuro rei prussiano Frederico Guilherme III nasceu em 3 de agosto de 1770. Na casa, o príncipe herdeiro convidava a sociedade distinta de Potsdam para concertos e bailes, que, no entanto, logo foram transferidos para a antiga orangerie no Lustgarten devido à falta de espaço.
O estilo de vida e a concepção de Estado de Frederico diferiam fundamentalmente dos de seu sobrinho. Frederico vivia segundo o princípio de que o governante deveria ser o "primeiro servo" do Estado. Para isso, dedicava-se profundamente à política, ao trabalho de governo e à filosofia do Estado, às vezes cuidando dos mínimos detalhes. Ele frequentemente mudava seus conselheiros e funcionários e relutava em delegar tarefas e poder a outros. Governou como autocrata até o fim.