A arquitetura contemporânea designa o conjunto de tendências e práticas de projeto consolidadas desde o início do século XXI, caracterizando-se pela superação do racionalismo moderno em favor de uma pluralidade metodológica onde não existe um único estilo dominante. Esta produção integra tecnologias avançadas e materiais inovadores como titânio, vidro de alto desempenho e polímeros, focando-se na sustentabilidade, na eficiência energética e na relação orgânica entre o edifício e a paisagem urbana ou natural. Diferente do Modernismo, que buscava soluções universais e a máxima funcionalidade estrita, a prática atual fundamenta-se num compromisso ético com a preservação ambiental e na busca por uma linguagem precisa que transforme o arquiteto num propositor de espaços vivenciados e não apenas vistos. Os arquitetos contemporâneos trabalham em estilos diversos, desde o pós-modernismo, arquitetura de alta tecnologia e novas interpretações da arquitetura tradicional como a arquitetura neoclássica até formas altamente conceituais que se assemelham a esculturas em escala monumental.
O uso de sistemas como as estruturas tubulares permite construções mais altas, leves e resistentes do que as do século XX, apresentando fachadas assimétricas, superfícies de vidro ou alumínio e secções em consola que pairam sobre a rua, enquanto outros projetos priorizam materiais naturais e ecológicos como pedra, madeira e cal. Esta complexidade é viabilizada por novas técnicas de desenho auxiliado por computador (CAD) e pela metodologia de modelação da informação da construção (building information modeling — BIM), que permite gerir a informação ao longo de todo o ciclo de vida da edificação. O conceito de Green BIM permite converter o projeto numa ferramenta de simulação climática de elevada precisão para otimizar estratégias passivas como o uso de brises, cobogós e o aproveitamento da inércia térmica. No contexto técnico-normativo brasileiro, esta metodologia assegura a conformidade com a NBR 15575; em Portugal, garante a observância do RGEU e dos requisitos de eficiência energética estabelecidos pelo REH.
Enquanto os monumentos da arquitetura moderna estavam concentrados nas Américas e Europa Ocidental, a arquitetura contemporânea é global, com marcos significativos na China, Rússia, Índia e nos estados árabes do Golfo Pérsico; o Burj Khalifa no Dubai era o edifício mais alto do mundo em 2019, e a Shanghai Tower na China o segundo mais alto. Adicionalmente, o final do século XX e o início do XXI viram a emergência de múltiplas organizações dedicadas à promoção da arquitetura tradicional, como a International Network for Traditional Building, Architecture & Urbanism (INTBAU), o Institute of Classical Architecture & Art (ICAA) e o Prémio Driehaus. Arquitetos tradicionais contemporâneos incluem Michael Graves, Léon Krier, Yasmeen Lari, Robert Stern e Abdel-Wahed El-Wakil. Recentemente, surgiu a filosofia do "Novo Contextualismo", cunhada pelo académico Mohammad Habib Reza, que defende ambientes informados por precedentes históricos e previsões futuras, sublinhando a equidade, justiça social e a revitalização de tradições vernáculas para alcançar projetos sustentáveis e inclusivos através de análise de dados e planeamento de cenários.
A maioria destes marcos contemporâneos é obra de uma elite internacional de arquitetos, incluindo nomes consagrados como Mario Botta, Frank Gehry, Jean Nouvel, Norman Foster, Ieoh Ming Pei, Dariush Borbor e Renzo Piano, bem como uma geração posterior que inclui Zaha Hadid, Santiago Calatrava, Daniel Libeskind, Jacques Herzog, Pierre de Meuron, Rem Koolhaas e Shigeru Ban. Projetos de grande escala também são realizados por coletivos como UNStudio e SANAA, ou agências multinacionais como Skidmore, Owings & Merrill e Gensler. Através da síntese entre inovação digital e responsabilidade socioambiental, a arquitetura contemporânea procura reafirmar a criação de lugares significativos para a existência humana, recusando a rigidez ortogonal em favor de espaços orgânicos e informais que promovam a animação do espaço e a liberdade individual, combatendo o esmagamento do homem pela técnica.
Salas de concertos
Santiago Calatrava projectou o Auditório de Tenerife, a sala de concertos de Tenerife, a principal cidade das Ilhas Canárias, com uma asa em forma de concha de betão armado. A concha toca o solo em apenas dois pontos.
O Walt Disney Concert Hall em Los Angeles (2003) é uma das principais obras do arquitecto californiano Frank Gehry. O exterior é de aço inoxidável, moldado como as velas de veleiros. O interior é de estilo vinhedo, com o público a rodear o palco. Gehry projectou o dramático conjunto de tubos do órgão para complementar o estilo exterior do edifício.
A Casa da Música no Porto, Portugal, do arquitecto holandês Rem Koolhaas (2005), é única entre as salas de concertos por possuir duas paredes feitas inteiramente de vidro. Nicolai Ouroussoff, crítico de arquitetura do The New York Times, escreveu: "A forma de betão cinzelado do edifício, assente sobre um tapete de pedra polida, sugere uma bomba prestes a explodir. Ele declarou que, na sua originalidade, era uma das salas de concertos mais importantes construídas nos últimos 100 anos", situando-a ao nível do Walt Disney Concert Hall, em Los Angeles, e da Berliner Philharmonie.Nicolai Ouroussoff, "A Vision of a Mobile Society Rolls Off the Assembly Line", The New York Times, 25 December 2005
O interior da Ópera de Copenhaga por Henning Larsen (2005) tem chão de carvalho e paredes de ácer para melhorar a acústica. O camarote real da Rainha, geralmente colocado ao fundo, situa-se ao lado do palco.
O Schermerhorn Symphony Center em Nashville, Tennessee, por David M. Schwarz & Earl Swensson (2006), é um exemplo de arquitetura Neoclássica, inspirada literalmente em modelos romanos e gregos. Complementa outro marco de Nashville, uma réplica em escala real do Pártenon.
Três salas de concertos foram galardoadas com o Prémio da União Europeia para a Arquitetura Contemporânea: a Ópera de Oslo por Snøhetta (2008), a Harpa em Reiquiavique por Henning Larsen Architects e Olafur Eliasson (2011), bem como a Filarmónica de Szczecin por Barozzi Veiga (2014).
A Filarmónica de Paris, do arquitecto francês Jean Nouvel, abriu em 2015. A sala de concertos situa-se em La Villette, num parque na orla de Paris dedicado a museus, uma escola de música e outras instituições culturais, onde a sua forma invulgar se mistura com a arquitetura moderna do final do século XX. O exterior do edifício assume a forma de uma falésia irregular cintilante cortada por aletas horizontais que revelam uma rampa que conduz ao topo. O exterior é revestido por milhares de pequenas peças de alumínio em três cores diferentes, do branco ao cinzento e ao preto. Um caminho sobe pela rampa até ao topo do edifício, para um terraço com uma vista dramática da auto-estrada periférica que rodeia a cidade. A sala, tal como o Disney Hall em Los Angeles, possui lugares em estilo vinhedo, com o público a cercar o palco principal. A disposição dos lugares pode ser reconfigurada em diferentes estilos dependendo do tipo de música executada.France's New Music Temple Quando abriu, o crítico de arquitetura do London Guardian comparou-a a uma nave espacial que se tinha despenhado nos subúrbios da cidade.
A sala de concertos Filarmónica do Elba em Hamburgo, Alemanha, por Herzog & de Meuron, inaugurada em Janeiro de 2017, é o edifício habitado mais alto da cidade, com uma altura de . A sala de concertos de vidro, que possui 2100 lugares em estilo vinhedo, está empoleirada sobre um antigo armazém. Um dos lados do edifício da sala de concertos contém um hotel, enquanto a estrutura no outro lado acima da sala contém quarenta e cinco apartamentos. A sala de concertos no centro está isolada do som das outras partes do edifício por uma "casca de ovo" de painéis de gesso e papel e isolamento que assemelha-se a almofadas de penas.
Arranha-céus
O arranha-céus (geralmente definido como um edifício com mais de 40 andares) apareceu pela primeira vez em Chicago na década de 1890, e foi largamente um estilo americano em meados do século XX, mas no século XXI encontram-se arranha-céus em quase todas as grandes cidades de todos os continentes. Uma nova tecnologia de construção, a estrutura de tubo emoldurado, foi desenvolvida pela primeira vez nos Estados Unidos em 1963 pelo engenheiro estrutural Fazlur Rahman Khan da Skidmore, Owings and Merrill, o que permitiu a construção de edifícios super-altos, que necessitavam de menos paredes internas, tinham mais espaço para janelas e podiam resistir melhor a forças laterais, como ventos fortes.
O Burj Khalifa no Dubai, Emirados Árabes Unidos, é a estrutura mais alta do mundo, com . A construção do Burj Khalifa começou em 2004, com o exterior concluído 5 anos depois, em 2009. A estrutura primária é de betão armado. O Burj Khalifa foi projectado por Adrian Smith, na altura da Skidmore, Owings & Merrill (SOM). Ele foi também o arquitecto principal da Jin Mao Tower, Pearl River Tower e Trump International Hotel & Tower.
Adrian Smith e a sua própria empresa são os arquitectos do edifício que, em 2020, deveria substituir o Burj-Khalifa como o edifício mais alto do mundo. A Jeddah Tower em Gidá, Arábia Saudita, planeada para ter 1.008 metros (3.307 pés) de altura, tornar-se-á o edifício mais alto do mundo e o primeiro edifício com mais de um quilómetro de altura. A construção começou em 2013 e o projecto estava agendado para ser concluído em 2020.
Após a destruição das torres gémeas do World Trade Center nos ataques terroristas de 11 de Setembro, foi projectado um novo centro de negócios, com a torre principal desenhada por David Childs da SOM. O One World Trade Center, inaugurado em 2015, tem de altura, o que o torna o edifício mais alto do hemisfério ocidental.
Em Londres, um dos marcos contemporâneos mais notáveis é o 30 St Mary Axe, popularmente conhecido como "The Gherkin" (O Pepino), projectado por Norman Foster (2004). Substituiu a London Millennium Tower – um projecto muito mais alto que Foster tinha proposto anteriormente para o mesmo local, que teria sido o edifício mais alto da Europa, mas era tão alto que interferia com o padrão de voo do Aeroporto de Heathrow. A estrutura de aço do Gherkin está integrada na fachada de vidro.
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