é uma desenvolvedora de jogos eletrônicos japonesa e uma divisão da Koei Tecmo. Foi fundada em 1995 como Tecmo Creative #3, uma divisão da Tecmo liderada por Tomonobu Itagaki. É mais conhecida por sua expertise em jogos de ação, bem como por suas franquias de sucesso, como as séries Ninja Gaiden, Dead or Alive e Nioh.
Após a saída de Itagaki em 2008, Yosuke Hayashi assumiu a liderança da equipe até sua saída em 2022. Fumihiko Yasuda ocupa o cargo de presidente desde então.
História Fundação e era liderada por Itagaki (1995–2008) A Team Ninja foi formada por Tomonobu Itagaki como Tecmo Creative #3. A equipe foi formada por um grupo de designers de jogos que trabalhavam na Tecmo especificamente com o objetivo de criar as versões para consoles domésticos da série de jogos de luta Dead or Alive.Icons: Dead or Alive. Em meados da década de 1990, a empresa japonesa de jogos eletrônicos Tecmo enfrentava dificuldades financeiras. Vendo a popularidade da série Virtua Fighter da Sega no Japão na época, a direção pediu a Tomonobu Itagaki que criasse um jogo semelhante a Virtua Fighter. Para se destacar de outros jogos de luta, a Team Ninja focou em fazer de Dead or Alive um jogo rápido e provocativo. Itagaki acreditava que violência e sexualidade eram necessárias para o "verdadeiro entretenimento". A série Dead or Alive tornou-se um sucesso de crítica e público, e também foi fundamental para salvar a Tecmo da falência.
Em 1999, a divisão foi renomeada para Team Ninja para dar à Tecmo uma identidade e ser reconhecida como uma equipe de elite. Naquele mesmo ano, a Team Ninja começou a trabalhar em um novo projeto de Ninja Gaiden, originalmente destinado aos arcades e posteriormente ao Dreamcast. Devido à saída da Sega do mercado de consoles, o desenvolvimento foi transferido para o PlayStation 2. No entanto, devido a Itagaki ter ficado impressionado com as capacidades tecnológicas do novo Xbox da Microsoft, o desenvolvimento foi transferido para essa plataforma. Ninja Gaiden seria lançado em 2004 e receberia aclamação da crítica.
Em 2008, o jogo de ação e aventura Ninja Gaiden II para Xbox 360 foi publicado pela Microsoft Game Studios, tornando-se o primeiro jogo criado pela Team Ninja a não ser publicado pela Tecmo; posteriormente, a Tecmo Koei lançou uma versão aprimorada de Ninja Gaiden II para PlayStation 3 com o título Ninja Gaiden Sigma 2.
A saída de Itagaki e os processos judiciais (2008–2009)
thumb|upright|Tomonobu Itagaki na Tokyo Game Show 2004 Tomonobu Itagaki foi promovido a Diretor Executivo da Tecmo em junho de 2004, além de ter sido promovido a Gerente Geral em 2006, juntamente com sua posição como chefe da Team Ninja. Em 2007, devido a um processo relacionado a alegações de assédio sexual, seus cargos de gerência foram revogados. Embora mais tarde tenha sido considerado inocente por um tribunal distrital de Tóquio, o processo abalou permanentemente a relação entre Itagaki e a Tecmo.
Em 3 de junho de 2008, Itagaki anunciou que deixaria a Tecmo e a Team Ninja em 1 de julho de 2008, citando dificuldades com a empresa. Na mesma declaração em que anunciou sua renúncia, ele também informou que estava entrando com uma ação judicial contra o presidente da Tecmo, Yoshimi Yasuda, por bônus não pagos por seu trabalho em Dead or Alive 4 para o Xbox 360. Posteriormente, foi relatado que ele havia sido demitido da Tecmo em 18 de junho de 2008, em retaliação ao seu processo.
Outro processo seguiu logo depois, movido em 16 de junho por dois autores em nome dos 300 funcionários da Tecmo por salários não pagos no valor de ¥8,3 milhões. que Muitos de seus colegas da Team Ninja também deixaram a empresa para se juntar a ele em seu novo estúdio de desenvolvimento, a Valhalla Game Studios. Alguns ex-membros da Team Ninja também ajudaram em Teenage Mutant Ninja Turtles: Smash-Up da Ubisoft. As duas partes chegaram a um acordo em fevereiro de 2010 por um valor não divulgado.
Fusão com a Koei e reestruturação (2009–2013) Em 2009, foi anunciado que a Tecmo e a Koei iriam se fundir. A recém-fundada Koei Tecmo dissolveria oficialmente a Tecmo em 2010. Um ano depois, todos os ativos da Tecmo foram absorvidos pela Koei Tecmo, incluindo a propriedade intelectual, suas subsidiárias e divisões. A Team Ninja continuaria como subsidiária da Koei Tecmo.
A Team Ninja colaborou em diversos títulos com a Nintendo. Em 2010, a Team Ninja co-desenvolveu um novo jogo de ação e aventura Metroid para o console Wii da Nintendo, intitulado Metroid: Other M. Uma fase jogável de Other M apareceu no jogo Dead or Alive: Dimensions para Nintendo 3DS, publicado pela Nintendo na Europa e na Austrália. Em 2014, a Team Ninja também colaborou com a Omega Force no desenvolvimento de Hyrule Warriors, um jogo de ação ambientado no universo de The Legend of Zelda, e com a SEGA AM2 desde Dead or Alive 5, lançado em 2012, desenvolvendo em conjunto uma versão arcade do título, além de trazer personagens de Virtua Fighter para Dead or Alive.
Liderança de Hayashi e divisão em duas subequipes (2013–2022) Em 2013, após uma reestruturação da Koei Tecmo, a Team Ninja deixou de existir internamente, sendo renomeada para Koei Tecmo Ichigaya, com Yosuke Hayashi assumindo posteriormente a chefia do Grupo de Desenvolvimento Ichigaya. A desenvolvedora também foi dividida em duas equipes de desenvolvimento distintas, uma liderada por Yosuke Hayashi, diretor de Ninja Gaiden Sigma, e outra liderada por Keisuke Kikuchi, produtor de Fatal Frame. Em 2016, a Koei Tecmo passou por uma reestruturação que resultou no fechamento da Team Tachyon, desenvolvedora de Quantum Theory e Rygar: The Battle of Argus. Grande parte da equipe de desenvolvimento foi transferida para a Team Ninja.
Em 2017, a Team Ninja lançou seu novo jogo de RPG de ação, Nioh, que recebeu uma excelente recepção crítica. Nioh originalmente começou seu desenvolvimento em 2004 na Koei e passou por vários estúdios diferentes, como a Omega Force, até que a Koei entrou em contato com a Team Ninja após a fusão em 2010 para ajudar no desenvolvimento do jogo. Quando o projeto foi apresentado pela primeira vez à Team Ninja, os funcionários ficaram céticos em relação ao conceito do jogo, citando o protagonista ocidental no Japão da era Sengoku, além de várias mecânicas propostas. Apesar dessas incertezas, o desenvolvimento foi totalmente transferido para a Team Ninja em 2012. O título acabou recebendo diversos prêmios, e se tornou o jogo mais vendido da Team Ninja. Eles lançaram Marvel Ultimate Alliance 3: The Black Order para o Nintendo Switch em 2019, além de Dead or Alive 6. lançou o prelúdio de Nioh, Nioh 2, em março de 2020. Uma compilação da série Ninja Gaiden, intitulada Ninja Gaiden: Master Collection, foi lançada em junho de 2021. Team Ninja também desenvolveu Stranger of Paradise: Final Fantasy Origin, lançado em 2022.
Liderança de Yasuda e 30º aniversário (2022 -presente) Em 2022, Yosuke Hayashi deixou a Team Ninja para assumir o cargo de gerente geral da divisão de entretenimento da Koei Tecmo, com Fumihiko Yasuda substituindo-o como presidente. Wo Long: Fallen Dynasty foi anunciado no mesmo ano, com produção de Fumihiko Yasuda, líder da Team Ninja que liderou o desenvolvimento de Nioh e Nioh 2, e de Masaaki Yamagiwa. Yamagiwa, que se juntou à Team Ninja em 2021 após o fechamento do Japan Studio da Sony Interactive Entertainment, foi anteriormente produtor de Bloodborne, lançado em 2023. Rise of the Rōnin, outra colaboração com a Sony, foi lançado em 2024.
A Team Ninja comemorou seu 30º aniversário em 2025. Ninja Gaiden 4 e Nioh 3 foram posteriormente revelados e têm previsão de lançamento para 21 de outubro de 2025 e início de 2026, respectivamente, para esta ocasião.
Controvérsias Representação das Mulheres O estilo provocativo da Team Ninja, originalmente cunhado por Itagaki, é um ponto de controvérsia nas discussões sobre suas obras. Embora frequentemente elogiada, com Kasumi de Dead or Alive sendo considerada um símbolo sexual moderno e a MTV do Reino Unido a classificou como uma das personagens mais sensuais dos jogos eletrônicos, a Team Ninja também foi acusada de objetificar mulheres. Em uma entrevista de 2012 para o Kotaku, Yosuke Hayashi afirmou que a Team Ninja foi "muito mal interpretada" fora do Japão e que não havia nenhuma intenção depreciativa em seu processo de criação: "Não podemos fazer nada se outras culturas em outros países ao redor do mundo acharem que é uma representação ruim". Em 2016, a Team Ninja chamou a atenção do público após sua decisão de não lançar Dead or Alive Xtreme 3 na América do Norte ou na Europa, reacendendo uma controvérsia na indústria de jogos eletrônicos sobre a representação sexualizada de personagens femininas em seus jogos. Shuhei Yoshida, presidente da Sony Interactive Entertainment na época, em um comunicado sobre "Dead or Alive Xtreme 3", foi dito que a Europa e a América do Norte têm diferenças culturais sobre como retratar as mulheres em jogos eletrônicos e outras mídias.
Violência excessiva em Ninja Gaiden II Em 2008, o órgão de classificação alemão USK recusou-se a classificar Ninja Gaiden II, proibindo a venda do jogo na Alemanha devido à violência excessiva presente no título. A Microsoft, publicadora do jogo, não tinha interesse em lançar uma versão comprometida e censurada do jogo. Isso afetaria posteriormente o desenvolvimento da versão para PlayStation 3, chamada Sigma 2, já que a violência do jogo foi significativamente atenuada. Sigma 2 recebeu classificação na Alemanha.
Dead or Alive: Dimensions proibido na Suécia e na Austrália Em 2011, o filme Dead or Alive: Dimensions foi proibido na Suécia, pois a classificação indicativa considerou que os personagens pareciam muito jovens. Devido à proibição do jogo na Suécia, o político australiano Brendan O'Connor pressionou o Conselho de Classificação Australiano para que reexaminasse o título, resultando na revogação da classificação e na retirada do jogo de venda. A Nintendo, publicadora do jogo na Europa, Austrália e Nova Zelândia, declarou que Dead or Alive: Dimensions não continha conteúdo questionável e submeteu o jogo novamente à classificação. A classificação foi restabelecida pouco tempo depois.
EVO Japan 2019 encerrado
Em 2019, a Team Ninja se envolveu em uma polêmica devido a uma transmissão ao vivo de Dead or Alive 6 na Evo Japan 2019, que contava com a participação de modelos de gravure. A transmissão foi interrompida à força pela Evolution Championship Series. O cofundador e CEO da EVO, Joey Cuellar, pediu desculpas, afirmando que "a transmissão não refletia os valores fundamentais da EVO" e que eles tiveram que encerrá-la para "proteger a integridade" da EVO. Mark Julio, chefe de negócios globais da EVO, apareceu ao vivo durante o torneio para se desculpar novamente, dizendo que o conteúdo exibido por um parceiro da EVO não "refletiria o conteúdo e a intenção" da organizadora de esports. O Evo 2020 seria cancelado e Cuellar destituído do cargo de CEO devido à revelação de um histórico de abuso sexual contra menores do sexo masculino.
Rise of the Rōnin não será lançado na Coreia do Sul Segundo relatos, Rise of the Rōnin não seria lançado na Coreia do Sul devido à comparação feita por Fumihiko Yasuda com Shoin Yoshida, uma figura controversa no país, a Sócrates. Em um comunicado ao gameindustry.biz, a Sony confirmou oficialmente que o jogo não seria lançado na Coreia do Sul, afirmando: "Podemos confirmar que o título não será vendido/publicado na Coreia do Sul de nenhuma forma", mas não forneceu uma justificativa oficial.
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