A Electronic Frontier Foundation (EFF) é um grupo internacional sem fins lucrativos dos Estados Unidos que trabalha com direitos digitais e tem sede em São Francisco, na Califórnia. Foi criada em 1990 para promover as liberdades civis na Internet.
A entidade financia a defesa jurídica em tribunais, apresenta memoriais de amicus curiae, defende pessoas e novas tecnologias diante do que considera ameaças jurídicas abusivas e procura expor condutas indevidas de governos. Também orienta governos e tribunais, organiza ações políticas e campanhas de correspondência em massa, apoia tecnologias que, a seu ver, protegem as liberdades pessoais e civis na internet, e mantém um banco de dados e páginas com notícias e informações relacionadas. A EFF acompanha e contesta projetos de lei que, em sua avaliação, restringiriam liberdades pessoais e o fair use, além de compilar uma lista de patentes que considera abusivas para tentar invalidar aquelas que julga sem mérito jurídico.
História miniatura|direita|150px|Logotipo da EFF usado até julho de 2018
Fundação A Electronic Frontier Foundation foi criada em 1990 por John Gilmore, John Perry Barlow e Mitch Kapor. Sua criação respondeu à preocupação de que autoridades policiais e formuladores de políticas públicas não conheciam a internet o bastante para tomar decisões ou formular políticas que respeitassem os direitos das pessoas. A EFF passou a atuar politicamente em favor dos direitos digitais.
Em meio à Operação Sundevil, uma ação do Serviço Secreto contra o cibercrime, um agente do Federal Bureau of Investigation visitou Barlow em sua casa em abril de 1990. Depois que Barlow compareceu a uma conferência promovida pela Harper's, um grupo de hackers enviou a ele e a outras personalidades disquetes com cópias piratas de código-fonte proprietário de componentes de ROM produzidos pela Apple. Barlow não sabia o motivo da visita do FBI. Quando o agente mostrou pouco conhecimento sobre computadores e internet, ele passou algum tempo lhe explicando como funcionavam. Barlow se preocupou com o fato de o agente investigar um crime que não entendia e pensou que "primeiro teria de explicar a ele o que poderia ser a culpa".
Barlow publicou um relato da experiência na comunidade virtual The WELL. Diante das táticas agressivas usadas pelo FBI e pelo Serviço Secreto em operações e prisões de grande repercussão, Barlow argumentou que a necessidade de uma organização de direitos civis era evidente.
Depois da publicação, Mitch Kapor procurou Barlow e contou que passara por algo parecido. Os dois concordaram que era preciso defender as liberdades civis na internet. Kapor aceitou financiar os custos jurídicos dessa defesa, e eles entraram em contato com os advogados nova-iorquinos Rabinowitz, Boudin, Standard, Krinsky e Lieberman para que representassem outras pessoas presentes no evento.
John Gilmore e Steve Wozniak deram apoio adicional à organização na época de seu lançamento, em 1990.
Expansão e desenvolvimento miniatura|No início de 2010, a EFF publicou este cartaz em comemoração aos vinte anos de sua fundação.
No começo, a organização funcionava nos escritórios da Kapor Enterprises, empresa de Mitch Kapor, em Boston. No outono de 1993, os escritórios principais da EFF foram reunidos em um único endereço em Washington, D.C., sob a direção executiva de Jerry Berman. Nessa época, parte do trabalho da entidade se concentrou em exercer lobby sobre a política nacional, o que desagradou alguns membros. Em 1994, Berman deixou a EFF e criou o Center for Democracy and Technology.
Em 1995, sob a diretora-executiva Lori Fena, a organização reduziu suas atividades, reorganizou-se e voltou a concentrar a atenção em sua base de apoio. Seus escritórios foram transferidos para São Francisco, na Califórnia.
Na primavera de 2006, a EFF anunciou a abertura de um novo escritório em Washington, D.C., com dois advogados contratados. Em 2012, decidiu transferir sua sede do Mission District para a Eddy Street, em São Francisco. Em 26 de março de 2026, Nicole Ozer foi nomeada diretora-executiva para suceder Cindy Cohn a partir de 1.º de junho daquele ano.
Decifrador DES miniatura Em meados da década de 1990, a EFF demonstrava grande preocupação com a recusa do governo dos Estados Unidos em autorizar a exportação de produtos de criptografia segura que não usassem recuperação de chaves. Também contestava as alegações de que os governos não conseguiam decifrar informações protegidas pelo Data Encryption Standard (DES). O padrão foi quebrado publicamente pela primeira vez no primeiro dos desafios DES. A EFF coordenou e apoiou a construção do EFF DES cracker, apelidado de Deep Crack, com hardware e software especializados e custo de US$ 250 mil. Em 17 de julho de 1998, o equipamento reduziu o recorde de decifração de uma mensagem para 56 horas, e órgãos governamentais passaram a desaconselhar o uso interno do DES. Em 19 de janeiro de 1999, trabalhando com a Distributed.net, ele encontrou a chave em menos de 24 horas.
Quatro anos depois, o Advanced Encryption Standard foi padronizado para substituir o DES.
Atividades
Atuação legislativa A EFF apoia o projeto de lei Email Privacy Act.
Litígios miniatura A EFF costuma mover e defender ações no sistema judicial dos Estados Unidos em causas relacionadas a uma comunicação mais livre e segura na internet. A organização entrou com uma ação para invalidar a Digital Millennium Copyright Act. Há anos ela também se opõe a ações judiciais estratégicas contra a participação pública, conhecidas pela sigla SLAPP, por considerá-las tentativas de impedir a liberdade de expressão, e defende leis anti-SLAPP. Entre os processos ligados ao direito da tecnologia em que atuou estão MGM Studios, Inc. v. Grokster, Ltd. e Apple v. Does.
Hachette v. Internet Archive
A EFF representou o Internet Archive em Hachette vs. Internet Archive. Depois da pandemia de COVID-19, o Internet Archive criou um sistema que permitia aos usuários tomar emprestadas cópias digitais dos livros físicos mantidos em seu acervo. A Hachette venceu o processo, e o Internet Archive teve de encerrar o sistema de empréstimos digitais.
Patent Busting Project miniatura O Patent Busting Project é uma iniciativa da EFF que contesta patentes que a organização considera ilegítimas, prejudiciais à inovação ou limitadoras da expressão na internet. Lançada em 19 de abril de 2004, a iniciativa primeiro reúne informações sobre os danos causados por essas patentes e depois apresenta contestações ao Escritório de Patentes e Marcas dos Estados Unidos.
Defesa do direito ao voto A EFF defende há anos a adoção de comprovantes em papel que permitam auditar urnas eletrônicas e prestou depoimento em favor desse recurso depois da eleição presidencial de 2004 nos Estados Unidos. Mais tarde, financiou a pesquisa de Hariprasad Vemuru, que expôs vulnerabilidades em um modelo específico. Desde 2008, a EFF mantém o site e o banco de dados Our Vote Live. Voluntários atendem a uma linha telefônica e registram rapidamente irregularidades e episódios de supressão de eleitores à medida que ocorrem no dia da eleição.
Reforma da moderação de conteúdo miniatura Na primavera de 2018, a EFF juntou-se ao Open Technology Institute, ao Center for Democracy & Technology, à ACLU Foundation do norte da Califórnia e a quatro acadêmicos para redigir The Santa Clara Principles: On Transparency and Accountability in Content Moderation. O documento propõe as seguintes diretrizes para as redes sociais. As estatísticas sobre publicações removidas devem ficar disponíveis ao público. Usuários banidos ou que tiveram publicações excluídas devem receber uma justificativa clara. Esses usuários devem poder recorrer da decisão e ter o recurso examinado por uma pessoa.
Seis meses depois, as mesmas organizações buscaram o apoio de cerca de oitenta outras entidades, entre elas a Artigo 19, para pedir que o Facebook adotasse os Princípios de Santa Clara. O pedido recebeu depois uma atualização para que o Facebook avisasse os usuários que tivessem interagido com contas falsas mantidas por agentes da polícia.
Em 2019, a EFF e o OTI prestaram depoimento sobre o Online Harms White Paper, do Reino Unido. Eles afirmaram que algumas propostas para ampliar a regulamentação das redes sociais poderiam ser usadas de forma abusiva. No mesmo ano, a EFF lançou o site "TOSsed Out" para reunir casos de aplicação incoerente das regras de moderação. Cindy Cohn reafirmou o compromisso da entidade com a liberdade de expressão na internet e escreveu que, "depois que se aciona esse poder, seja por pressão ou por ameaças de processos, a capacidade de silenciar pessoas não segue apenas uma direção".
Prêmios A EFF organiza dois conjuntos de prêmios voltados a trabalhos que correspondem às suas metas e objetivos.
EFF Awards Os EFF Awards, chamados de EFF Pioneer Awards até 2022, são concedidos anualmente a pessoas que, na avaliação da organização, são "líderes que ampliam a liberdade e a inovação na fronteira eletrônica".
EFF Cooperative Computing Awards Os EFF Cooperative Computing Awards formam um conjunto de quatro prêmios destinado a "incentivar usuários comuns da internet a colaborar na solução de enormes problemas científicos". Cada prêmio cabe à primeira pessoa ou equipe que descubra um número primo com uma quantidade recorde de algarismos decimais. Um doador anônimo financia as recompensas. Os prêmios são: US$ 50 mil para a primeira pessoa ou equipe que descobrisse um número primo com pelo menos 1 milhão de algarismos decimais, concedido em 6 de abril de 2000. US$ 100 mil para a primeira pessoa ou equipe que descobrisse um número primo com pelo menos 10 milhões de algarismos decimais, concedido em 14 de outubro de 2009. US$ 150 mil para a primeira pessoa ou equipe que descobrir um número primo com pelo menos 100 milhões de algarismos decimais. US$ 250 mil para a primeira pessoa ou equipe que descobrir um número primo com pelo menos 1 bilhão de algarismos decimais.
Publicações O primeiro livro da EFF saiu em 1993 com o título The Big Dummy's Guide to the Internet. Escrito por Adam Gaffin, contratado como redator técnico, o manual para iniciantes foi disponibilizado gratuitamente para download em muitos formatos. A MIT Press publicou uma edição em brochura em 1994 com o título Everybody's Guide to the Internet, ISBN 9780262571050.
O segundo livro da organização, Protecting Yourself Online, ISBN 9780062515124, oferece uma visão geral das liberdades civis digitais. Foi escrito em 1998 pelo redator técnico Robert B. Gelman e pelo diretor de comunicações da EFF, Stanton McCandlish, e publicado pela HarperCollins.
Um terceiro livro, Cracking DES: Secrets of Encryption Research, Wiretap Politics & Chip Design, ISBN 9781565925205, aborda o projeto do decifrador DES da EFF e foi publicado no mesmo ano pela O'Reilly Media.
O livro digital Pwning Tomorrow, uma antologia de ficção especulativa, foi produzido em 2015 como parte das atividades do 25.º aniversário da EFF. A obra reúne textos de 22 escritores, entre eles Charlie Jane Anders, Paolo Bacigalupi, Lauren Beukes, David Brin, Pat Cadigan, Cory Doctorow, Neil Gaiman, Eileen Gunn, Kameron Hurley, James Patrick Kelly, Ramez Naam, Annalee Newitz, Hannu Rajaniemi, Rudy Rucker, Lewis Shiner, Bruce Sterling e Charles Yu.
How to Fix the Internet O podcast How to Fix the Internet, apresentado por Cindy Cohn, recebeu um Anthem Award em 2024.
Software miniatura A EFF desenvolveu programas e extensões de navegador, entre eles o HTTPS Everywhere e o Privacy Badger.
Em 2014, a EFF publicou seu Secure Messaging Scorecard, que "avaliava aplicativos e ferramentas por meio de sete critérios específicos, desde a criptografia das mensagens em trânsito até a realização recente de uma auditoria do código".
Apoio Em setembro de 2025, o Charity Navigator atribuía à EFF uma avaliação geral de 100% e quatro estrelas, a pontuação máxima.
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