Ponta Negra é um bairro nobre da zona sul de Natal, capital do Rio Grande do Norte, no Brasil. Banhado pelo Oceano Atlântico, limita-se com o bairro de Capim Macio e o Parque das Dunas a norte; a oeste com o bairro de Neópolis e a sul com o município de Parnamirim. O nome "Ponta Negra" advém da grande quantidade de pedras escuras existentes na praia que dá nome ao bairro,SILVA, 2013, p. 73. onde se localiza o cartão-postal de Natal, o Morro do Careca. Foi oficializado como bairro pela lei municipal n° , de 5 de abril de 1993.
Uma das primeiras referências históricas locais é a descrição do período da ocupação holandesa, no século XVII, na Cartografia do Rio Grande do Norte. Após a Segunda Guerra Mundial, com a influência norte-americana de banhos de mar, foram iniciadas construções de casas de veraneio e o local passou a ser habitado por pescadores que fundaram a Vila de Ponta Negra. Nos anos 1970, com o asfaltamento da estrada de Ponta Negra, que se transformou na Avenida Engenheiro Roberto Freire, a área começa a receber investimentos privados e, a partir da década de 1980, com a construção da Via Costeira, o turismo local se torna mais significativo.SILVA, 2007, p. 46. Ao longo dos anos 90 a área emerge como o principal bairro turístico de Natal e passa por uma grande expansão de seu mercado imobiliário, intensificada na década seguinte com a construção de vários condomínios verticalizados.FONSECA; SILVA, 2012, p. 6.FONSECA; JANOSCHKA, 2018, p. 62.
A vida noturna local é bastante valorizada, com seus bares e restaurantes movimentados, que tocam músicas ao vivo em vários estilos, entre os quais axé music, forró, jazz, Música Popular Brasileira (MPB), música latina e rock. Ponta Negra se destaca pelo seu artesanato, em especial no Shopping do Artesanato Potiguar, inaugurado em janeiro de 2005 e onde é realizado anualmente o Festival do Turismo, Artesanato e Cultura de Natal. Outros dois pontos de artesanato do bairro são o Centro de Artesanato de Ponta Negra e o Vilarte. Seu padroeiro é São João Batista, festejado no mês de junho.
Com habitantes no último censo, realizado em 2022, é o bairro que mais cresceu em relação ao censo anterior, de 2010, quando a população era de residentes. É o segundo bairro mais populoso da Zona Sul, depois de Lagoa Nova, e o oitavo dentre os 36 bairros de Natal.
thumb|centro|750px|Panorama da Praia de Ponta Negra, que dá nome ao bairro, com destaque para o Morro do Careca à direita
Bibliografia
FONSECA, Maria Aparecida Pontes da; JANOSCHKA, Michael. Turismo, mercado imobiliário e conflito sócioespaciais no Nordeste brasileiro. Sociedade e Território, v. 30, n. 1, p. 51-67, 2018.
FONSECA, Maria Aparecida Pontes da; SILVA, Kelson de Oliveira. Origem e evolução das residências secundárias no Polo Costa das Dunas/RN. In: IX Seminário da Associação Nacional de Pesquisa e Pós Graduação em Turismo. Turismo e Patrimônio. São Paulo: Editora Aleph, 2012. v. 1.
SILVA, Ângelo Magalhães. História e produção do espaço da Vila de Ponta Negra-Natal/RN: elementos para uma reflexão sobre o turismo local. Revista Turismo: estudos e práticas, v. 2, n. 1, 2013.
SILVA, Karina Messias da. O processo de urbanização turística em Natal: a perspectiva do residente. 2007. 128 f. Dissertação (Mestrado em Dinâmica e Reestruturação do Território) - UFRN, Natal, 2007.
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