Bruce Leslie McLaren (30 de agosto de 1937 – 2 de junho de 1970) foi um automobilista neozelandês. Disputou 104 provas do Campeonato Mundial de Fórmula 1 entre os anos de até , obtendo 4 vitórias, 3 melhores voltas, e 188,5 pontos. Foi o fundador da McLaren.
Bruce McLaren sofreu da Doença de Perthe na infância, que o deixou paralisado por meses e fez com que sua perna direita fosse 5 centímetros maior que a esquerda. Isso não o impediu de disputar corridas de automóvel com o Austin de seu pai entre 1956 e 1957.
Carreira Em 1958, Bruce "comprou" uma vaga na equipe Cooper Car Company, para disputar os Grandes Prêmios de Alemanha e Marrocos de Fórmula 1. Na Alemanha, no antigo circuito de Nürburgring e sua corrida de estreia, chegou em quinto lugar. Seu desempenho nas duas corridas o colocou como piloto oficial da Cooper, e em 1959 obteve sua primeira vitória no Grande Prêmio dos Estados Unidos, se tornando então o mais jovem vencedor de Grandes Prêmios, com 22 anos. Em 1961 tornou-se o primeiro piloto da equipe com a saída de Jack Brabham.
Bruce manteve-se na Cooper até o final de 1965, conquistando boa reputação como um piloto rápido e equilibrado, constantemente terminando as provas na zona de pontuação, apesar de correr com um equipamento inferior (nestes anos, grandes equipes como Ferrari e BRM, assim com a Cooper, alinhavam mais de 2 carros no grid de largada, o que dificultava a competição para equipes de menor porte).
Em 1963 Bruce e seu amigo Teddy Mayer fundaram a Bruce McLaren Motor Racing Ltd. para o desenvolvimento de carros para um campeonato na Tasmânia (o qual Bruce venceu com seu próprio carro no mesmo ano). Ao final de 1965, a Cooper deixava a Fórmula 1, e Bruce McLaren viu a oportunidade de construir seu próprio carro para o Campeonato Mundial. O McLaren M2B rendeu a Bruce 3 pontos e muitas quebras em sua temporada de estreia. Em 1967, Bruce dispunha de apenas um chassi, e quando o danificou em um acidente no Grande Prêmio da Bélgica, se viu obrigado a correr as 3 provas seguintes pela equipe Eagle.
Em 1968, no grande prêmio belga, Bruce McLaren venceu com seu próprio carro, chegando em segundo lugar em outras duas ocasiões. A construção de carros tornara-se um negócio rentável ao passo que dezenas de pilotos financiavam sua participação pela equipe McLaren. Com isso Bruce pôde desenvolver seus chassis com mais eficiência, e em 1969 voltou a ter um desempenho regular.
Bruce McLaren começou a temporada de 1970 com um bom rendimento, chegando em segundo lugar no Grande Prêmio da Espanha. Porém, após a terceira etapa, durante uma sessão de testes com um carro Can-Am em Goodwood em 2 de junho, Bruce McLaren sofreu um acidente fatal, quando o seu carro saltou o “capot” traseiro. Sem apoio aerodinâmico, o M8D levantou voo e, em pleno ar, começou a derivar para a direita, saindo, sempre em voo, dos limites da pista. Sem o poder controlar, Bruce viu aproximar-se um posto de comissários, onde o carro atingiu sem a velocidade ter diminuído. O choque foi terrível, desintegrando-se a frágil construção, bem como o M8D, o piloto morreu de imediato. Ele tinha 32 anos.
Durante cinco anos, as McLaren dominaram o campeonato Can-Am entre 1967 e 1971, Bruce ganhou duas vezes neste campeonato, além de dois de Denny Hulme e a última do norte-americano Peter Revson. Desde o início ele estava interessado neste torneio, na verdade, o primeiro McLaren era quase um protótipo para disputar as 500 Milhas de Indianápolis; mas eles adaptaram com um motor Oldsmobile e pneus Firestone para a Fórmula 1.
Em 1991 passou a integrar o International Motorsports Hall of Fame.
Em 2017, foi lançado o documentário McLaren do cineasta Roger Donaldson, que narra sua carreira.
Resultados
24 Horas de Le Mans
Ano Equipe Veículo Co-piloto Posição Nota 1959 Cooper Car Company Cooper T49 Monaco MK I Jim Russell DNF Acidente 1961 Briggs Cunningham Maserati Tipo 63 Walt Hansgen DNF Acidente 1962 Briggs Cunningham Maserati Tipo 151 Walt Hansgen DNF Transmissão 1963 Aston Martin Lagonda Aston Martin DP215 Innes Ireland DNF Pistão 1964 Ford Motor Company Ford GT40 Phil Hill DNF Caixa de engrenagem 1965 Shelby American Inc Ford GT40 Ken Miles DNF Motor 1966 Shelby American Inc Ford GT40 Chris Amon 1º Vitória global na classe P +5.0 1967 Shelby American Inc. Ford GT40 MK IV Mark Donohue 4º Segundo entre os P +5.0
Ligações externas
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