é um personagem fictício da série japonesa de mangá e anime Bleach, criada por Tite Kubo. Ele é o principal antagonista da primeira parte da história de Bleach. Quando é introduzido ele é um shinigami servindo como capitão da Quinta Divisão dos Gotei 13, protetores da Sociedade das Almas. Aizen posteriormente finge sua própria morte e trai horrivelmente seus companheiros em busca de um imenso poder para derrubar e destronar o Rei das Almas. Ao invés de cumprir seu dever purificando os Hollows, almas corrompidas, ele os submete a experimentos a fim de criar seu próprio exército. Também é responsável por manipular inúmeros eventos décadas antes do início da narrativa.

O personagem foi criado para evoluir os conflitos da história e logo se tornou uma figura popular para os leitores, com a reviravolta de sua traição sendo frequentemente elogiada não só no contexto de Bleach mas de forma geral para mangás e animes. Críticas a seu respeito o citam como o melhor vilão de Bleach e também um dos mais memoráveis dos quadrinhos japoneses. Alguns até afirmam que a história deveria ter sido encerrada após sua derrota. Além da obra original e sua adaptação, Aizen também aparece em jogos eletrônicos, OVAs e peças teatrais.

Criação e conceito Kubo inicialmente concebeu Aizen como alguém ligado aos Quincy. Esse grupo segue uma temática alemã, portanto o nome Aizen vem da palavra alemã "Eisen", que significa ferro. A concepção de Aizen foi realizada a partir de um método em que, ao alinhar vários personagens cujas aparências já estavam definidas mentalmente, o autor buscava alcançar um bom equilíbrio visual dentre eles, formando o grupo Gotei 13. Nesse processo, primeiro era desenhada a aparência, depois pensava-se na personalidade e, quando o nome era definido, a configuração do personagem já estava totalmente estabelecida. Contudo, assim como Hitsugaya, Aizen foi um personagem inserido intencionalmente fora desse método convencional de criação. Em termos conceituais, ele foi criado para retratar conflitos internos dentro do Gotei 13 durante o arco da Arco da Sociedade das Almas. Na época da escrita, os personagens da 5ª Divisão ainda não estavam totalmente definidos, razão pela qual ele acabou sendo estabelecido como capitão. Posteriormente, Aizen trai a Sociedade das Almas e se torna um antagonista no arco seguinte, o Arco dos Arrancar; sobre isso, Kubo afirmou que, enquanto desenhava a parte final do Arco da Sociedade das Almas, passou a sentir que Aizen não morreria naquele momento. Além disso, segundo entrevista do autor publicada em databook, ao ser questionado “em que momento sentiu vontade de continuar escrevendo a história?”, Kubo respondeu: “na cena hipotética em que Aizen morreria”. Apesar do personagem aparecer em vários flashbacks, ele nunca teve seu próprio passado explorado. Tite Kubo optou por essa abordagem para não despertar simpatia e identificação no público, acreditando que vilões devem ser pessoas cujos valores são inaceitáveis.

Descrição do personagem Em sua introdução, Aizen se apresenta como um homem educado, amigável e humilde, usando óculos e deixando o cabelo levemente despenteado para manter uma postura mais relaxada. Na verdade, ele é um hábil manipulador, mentiroso e estrategista, uma pessoa arrogante com um grande Complexo de deus. Aizen acredita que cabe aos poderosos definir como o mundo deveria ser ao invés de só aceitar como ele realmente é. Seu objetivo final é assumir o lugar do Rei das Almas, uma figura passiva que mantém o equilíbrio entre os três mundos da obra, e alterar a ordem natural da vida. Para isso ele elabora múltiplos planos, prevendo cenários diferentes, e realiza pesquisas a fim de eliminar a barreira entre raças para conseguir ascender sua própria existência.

No passado, um século antes dos eventos da série, Aizen passou sua vida trabalhando na Quinta Divisão do Gotei 13, eventualmente tornando-se seu tenente sob comando do antigo capitão, Shinji Hirako, antes de traí-lo e assumir a posição. Ele então usou Shinji e outros capitães e tenentes como cobaias em seus experimentos de Hollowficação, transformando-os em híbridos entre Shinigami e Hollow (depois nomeados de Vizard), e culpou Kisuke Urahara pelo ocorrido. Ao longo de suas tramas, Aizen conquistou dois seguidores que também se tornariam capitães, Gin Ichimaru e Kaname Tosen. Em preparação para o momento em que deixariam a Sociedade das Almas, os três viajaram para Hueco Mundo onde forçaram uma aliança com Barragan Luisenbarn, governante dos Hollow. A partir daí, Aizen tomou o palácio Las Noches, reconstruindo-o à sua própria imagem e recrutando outros Hollow que se tornariam seus Espadas. Também foi responsável pelos fatos que iniciam a história ao criar White, um Hollow que infectou Masaki Kurosaki e se propagou para seu filho e protagonista da série, Ichigo Kurosaki, bem como ao designar Rukia Kuchiki como Shinigami que atuaria na região onde Ichigo mora, a Cidade Karakura.

Aizen é um combatente extremamente poderoso e inteligente, estando muito acima de alguns colegas da mesma patente. Ele empunha uma espada zanpakutō chamada com a habilidade . Ativada com o comando "estilhace", ela funciona caso o alvo observe a liberação uma única vez, ficando então sujeito às ilusões criadas por Aizen sempre que ele desejar e com os cinco sentidos afetados. A única maneira de escapar da influência de Kyōka Suigetsu é tocar sua lâmina antes da ativação das ilusões. Além disso, ele é versado nas artes mágicas Kidō, tanto na vertente ofensiva, Hadō, quanto na defensiva, Bakudō. Seu feitiço mais recorrente é o Hadō #90 que materializa uma caixa escura de energia ao redor do alvo, esmagando e perfurando com força gravitacional. Ao longo de seus estudos, Aizen desenvolveu um artefato chamado Hōgyoku capaz de conceder poder e até realizar desejos. Inicialmente incompleto, ele depois funde seu Hōgyoku a outro, criado por Urahara, e absorve o objeto para transcender sua natureza de Shinigami.

Aparições

Em Bleach Manipulando os acontecimentos nas sombras, Aizen organizou o encontro entre Rukia Kuchiki e Ichigo Kurosaki para que ele despertasse seus poderes de Shinigami. Em seguida, ao enviar Hollows para a Cidade de Karakura e alertar a Sociedade das Almas sobre a localização do Hōgyoku escondido no corpo artificial que Kisuke Urahara entregou a Rukia, Aizen criou uma elaborada conspiração entre os capitães das Treze Divisões, assassinando secretamente os membros da Câmara dos 46 Centrais, grupo de autoridade local, e usando sua zanpakutō para criar uma ilusão deles e condenar Rukia à morte. Ele finge sua própria morte deixando Gin Ichimaru como principal suspeito, instaurando caos e desconfiança entre capitães e tenentes. Contudo, a capitã da Quarta Divisão, Retsu Unohana, descobre a verdade, enquanto Aizen remove o Hōgyoku de Rukia antes de fugir para Hueco Mundo com Gin e Tōsen. Lá, ele inicia seu objetivo: usar o Hōgyoku para sacrificar os habitantes de Karakura e criar uma chave , permitindo-lhe entrar no Palácio Real e matar o Rei das Almas.

Aizen então fortalece diversos Arrancar usando o Hōgyoku e envia alguns dos dez Espadas ao Mundo Humano para obter informações sobre Ichigo. Alegando interesse em seus poderes, ele faz com que Orihime Inoue seja levada a Las Noches sob o pretexto de usar os poderes dela para restaurar o Hōgyoku de uma deterioração. Contudo, o sequestro era apenas uma distração para Ichigo e parte de um plano para dividir as forças da Sociedade das Almas antes do ataque à Cidade de Karakura. Após as derrotas de seus subordinados Starrk e Baraggan, Aizen conclui que superou os Espadas e ataca a última restante, Tier Harribel, para enfrentar pessoalmente seus inimigos. Ao confrontar Ichigo — o único não afetado por sua zanpakutō — Aizen revela seu papel nos eventos da vida do jovem desde o encontro com Rukia. Ele quase revela a linhagem de Ichigo antes da intervenção do pai dele, Isshin Kurosaki, que o cerca junto de Urahara e Yoruichi Shihōin. Já tendo embutido o Hōgyoku em seu corpo, Aizen começa a evoluir e assim derrota os três.

thumb|right|220px|Aizen em sua última metamorfose provocada pelo Hōgyoku. Aizen então segue para Karakura para criar a Ōken, encontrando os amigos humanos de Ichigo e decidindo matá-los primeiro. De surpresa, ele é gravemente ferido por Gin, que revela tê-lo enganado ao fingir lealdade até o momento ideal da traição. Contudo, respondendo ao seu desejo de sobreviver, o Hōgyoku faz Aizen evoluir novamente, permitindo-lhe matar Gin momentos antes de Ichigo retornar. Apesar de acreditar que Ichigo não representava ameaça devido à perda repentina de energia espiritual, Aizen é sobrepujado pela nova força física do adversário. Seu medo leva o Hōgyoku a transformá-lo em uma criatura semelhante a um Hollow; ainda assim, ele sobrevive ao ataque final de Ichigo e evolui novamente, tornando-se imortal. Entretanto, o golpe enfraquece Aizen a ponto de o Hōgyoku deixar de reconhecê-lo como seu mestre, revertendo-o à forma de Shinigami enquanto é selado por um kidō especial preparado por Urahara. Dez dias depois, com inúmeros selos restringindo seus movimentos e sua energia, Aizen é condenado pela nova Central 46 a 18.800 anos de prisão na oitava prisão subterrânea, conhecida como “Muken”. Sua arrogância diante da sentença faz com que seja amordaçado e tenha a pena ampliada para 20.000 anos.

Certo tempo mais tarde, quando o Wandenreich, grupo armado dos Quincy, invade a Sociedade das Almas, o líder Yhwach convida Aizen a se juntar a eles, mas ele recusa e ganha tempo suficiente em conversa para forçar a retirada do inimigo. Durante a segunda invasão do Wandenreich, com o Palácio do Rei das Almas invadido, o novo comandante-geral Shunsui Kyōraku visita Aizen e remove parte de seus selos para que ele possa ajudar na batalha. Libertado, Aizen acompanha Shunsui até a capital Seireitei, onde usa seus poderes para destruir criaturas sombrias criadas por Yhwach e abrir caminho até o Palácio do Rei das Almas. Ele depois participa da batalha final contra Yhwach, usando uma ilusão de Kyōka Suigetsu para criar uma abertura que permite a Ichigo desferir o golpe fatal. Após a derrota do inimigo, Aizen retorna voluntariamente à sua cela. Durante o epílogo, dez anos no futuro, Aizen percebe que os últimos vestígios da energia de Yhwach desapareceram completamente. Recordando as palavras finais do adversário, ele afirma que o mundo idealizado por Yhwach seria um paraíso fracassado, pois a ausência do medo da morte também eliminaria a esperança. Ele observa que viver simplesmente não se compara à coragem de indivíduos como Ichigo, capazes de enfrentar a morte e desafiar o destino sem medo.

Em outras mídias