Kofi Nahaje Sarkodie-Mensah (Kumasi, 14 de agosto de 1981), mais conhecido pelo seu nome de ringue Kofi Kingston, é um lutador profissional ganês-americano. Ele é mais conhecido por sua passagem de 20 anos na WWE, de 2006 a 2026, onde conquistou diversos campeonatos, incluindo o Campeonato da WWE e o recorde de 16 vezes campeão de duplas. Ele também é conhecido por ser membro do grupo The New Day, ao lado de Xavier Woods e Big E.
Depois de se formar na Faculdade de Boston, ele decidiu seguir uma carreira de wrestling profissional e começou a se apresentar no circuito independente da Nova Inglaterra como um lutador jamaicano chamado Kofi Nahaje Kingston. Depois de assinar um contrato de desenvolvimento com a WWE em 2006, ele encurtou seu nome no ringue para Kofi Kingston. Kingston estreou na WWE em 2008 usando o mesmo personagem jamaicano que fazia no circuito independente. No final de 2009, ele parou de ser cobrado da Jamaica e abandonou o sotaque, embora mantivesse o nome do ringue. Ele então começou a ser cobrado de seu país natal, Gana.
De 2008 a 2013, Kingston tornou-se quatro vezes campeão intercontinental, três vezes campeão dos Estados Unidos e uma vez campeão mundial de duplas com CM Punk e duas vezes campeão de duplas da WWE com Evan Bourne e R-Truth. Em 2014, ele formou The New Day com Big E e Xavier Woods. O trio quebrou o recorde do reinado mais longo do Campeonato de Duplas na história da WWE, quando conquistou o Campeonato de Duplas do Raw de agosto de 2015 a dezembro de 2016, enquanto defendia os títulos sob a regra Freebird. No total, Kingston é 16 vezes campeão de duplas na WWE. Em abril de 2019, Kingston derrotou Daniel Bryan na WrestleMania 35 para ganhar o Campeonato da WWE, somando 24 títulos no total em sua carreira na empresa.
Ele é o primeiro, e atualmente único, campeão mundial africano na história da WWE. Sua vitória no campeonato da WWE também o tornou o 30º Campeão da Tríplice Coroa da WWE e o 20º campeão geral do Grand Slam (13º no formato atual). Com sua conquista do Campeonato de Duplas do NXT em 2022, Kingston também se tornou um campeão da Tríplice Coroa de Duplas, sendo o primeiro lutador a ter vencido tanto a versão tradicional quanto a versão de duplas da Tríplice Coroa da WWE, além de possuir o maior número de reinados com um campeonato de duplas da marca WWE, com 16 no total. Com exceção de alguns meses como vilão em 2015 com The New Day, Sarkodie-Mensah teve um personagem heroico por quase toda a sua carreira na WWE. Ele também se destacou por seus diversos métodos de evitar eliminação na luta Royal Rumble.
Início de vida Kofi Nahaje Sarkodie-Mensah nasceu em Kumasi, Ashanti, em 14 de agosto de 1981, filho de Kwasi e Elizabeth Sarkodie-Mensah. Ele tem um irmão, Kwame (que é um streamer do Twitch sob o nome de Temp0), e uma irmã falecida, Nana Akua. Ele se mudou com sua família para os Estados Unidos e acabou se estabelecendo na área metropolitana de Boston, onde se formou na Winchester High School em Winchester, Massachusetts e depois na Faculdade de Boston.
Carreira na luta livre profissional Formação e circuito independente (2005–2006) Sarkodie-Mensah começou a treinar no final de 2005 e fez sua estreia no wrestling oficial em 2006 pela Chaotic Wrestling, quando enfrentou Evan Siks em 4 de junho pelo Campeonato dos Pesos Pesados da PWF Mayhem em uma derrota. Ele competiu principalmente na área da Nova Inglaterra, incluindo passagens pela National Wrestling Alliance (NWA) - New England (onde foi brevemente membro da "A-List" de Barry Ace), Millennium Wrestling Federation (MWF), New England Championship Wrestling (NECW), a Eastern Wrestling Alliance (EWA) e a Chaotic Wrestling.
World Wrestling Entertainment/WWE (2006–2026) Territórios de desenvolvimento (2006–2007) Em setembro de 2006, ele assinou um contrato de desenvolvimento com a World Wrestling Entertainment (WWE) e foi designado para a Deep South Wrestling (DSW), uma federação de desenvolvimento com sede na Geórgia. Ele estreou na nova empresa, como Kofi Nahaje Kingston, em uma derrota para Montel Vontavious Porter em 21 de setembro. Pelo resto de 2006 e início de 2007, ele apareceu na DSW, bem como em sua promoção irmã Ohio Valley Wrestling (OVW), com sede em Kentucky, onde fez parte de uma equipe chamada Commonwealth Connection com Harry Smith.
Em 2007, sob o nome de ringue Kofi Nahaje Kingston, ele teve sua primeira exposição ao roster principal da WWE, quando trabalhou em 5 e 26 de março antes dos episódios do Raw contra Charlie Haas e Trevor Murdoch, respectivamente. Quando ele voltou para as federações de desenvolvimento, ele encurtou seu nome original para Kofi Kingston e continuou a alternar entre os dois nomes ao longo de sua duração lá. Ele também trabalhou em eventos ao vivo, derrotando Shelton Benjamin em 5 de maio e Val Venis em 6 de maio. Quando o território de desenvolvimento Florida Championship Wrestling (FCW) foi inaugurado em junho, Kingston foi transferido para lá, aparecendo em seu show inaugural em 26 de junho, onde se juntou a Eric Pérez contra Keith Walker e Rycklon Stephens em um combate perdido. Kingston trabalhou lá durante a maior parte do restante do ano.
Estreia e rivalidade com Randy Orton (2007–2009) esquerda|miniaturadaimagem|Kingston em março de 2008 Uma série de vinhetas para a estreia de Kingston na televisão começou a ser exibida no programa de televisão semanal ECW on Syfy a partir de 6 de dezembro de 2007. Durante esta fase de introdução, seus vídeos, o site oficial e os comentaristas notaram que ele seria o primeiro jamaicano a lutar pela WWE, mas ele não tem ascendência jamaicana, nem qualquer conexão com a Jamaica.[a] Ele é, no entanto, o primeiro artista nascido na África na história da WWE. Ele estreou em 22 de janeiro de 2008 na ECW como face com uma vitória sobre o lutador local David Owen em Charlottesville, Virgínia. Depois de lutas esporádicas, Kingston se envolveu em sua primeira grande luta, uma battle royal de 24 lutadores durante o pré-show da WrestleMania XXIV com o vencedor recebendo uma luta pelo Campeonato da ECW, mas foi eliminado por Mark Henry. Kingston permaneceu invicto na competição de simples na ECW por meses e entrou em uma rivalidade com Shelton Benjamin no final de abril de 2008. Depois de duas derrotas consecutivas, Benjamin venceu Kingston em 20 de maio na ECW, encerrando sua sequência invicta. Na ECW de 24 de junho, Kingston derrotou Benjamin em uma luta Extreme Rules para encerrar sua rivalidade.
Em 25 de junho de 2008, Kingston foi transferido para o Raw, como parte do WWE Supplemental Draft. Em sua primeira luta como membro do elenco do Raw, e primeira luta pelo campeonato na WWE, ele derrotou Chris Jericho pelo Campeonato Intercontinental no Night of Champions, depois que Shawn Michaels, com quem Jericho estava rivalizando, atacou o empresário de Jericho, Lance Cade. A vitória fez dele o primeiro lutador nascido na África a conquistar um campeonato na World Wrestling Entertainment. Kingston manteve o campeonato até o SummerSlam, onde ele e a Campeã Feminina Mickie James perderam seus campeonatos em uma luta intergênero "o vencedor leva tudo" para Santino Marella e Beth Phoenix.
No Unforgiven, ele apareceu nos bastidores, ajudando o então Campeão Mundial dos Pesos Pesados CM Punk, que havia sido atacado por Randy Orton, Manu e os Campeões Mundiais de Duplas Cody Rhodes e Ted DiBiase. Logo depois de vir em seu socorro, Kingston e Punk foram emparelhados com mais frequência, e no Raw de 27 de outubro, a dupla ganhou o Campeonato Mundial de Duplas. Ele também esteve envolvido no Survivor Series na tradicional luta de duplas de eliminação de dez homens ao lado do Time Batista, mas foi eliminado por Randy Orton. Kingston e Punk perderam o Campeonato Mundial de Duplas para John Morrison e The Miz em um evento ao vivo em 13 de dezembro. Quando questionado sobre seu reinado com Punk, ele afirmou que "Punk o colocou sob sua proteção quando não precisava e ele sempre foi grato por essa amizade". No No Way Out em 15 de fevereiro de 2009, Kingston estava escalado para competir na Elimination Chamber pelo Campeonato Mundial dos Pesos Pesados, mas não pôde entrar oficialmente na luta porque foi emboscado por Edge, que tomou o lugar de Kingston e acabou vencendo a luta. No Raw de 9 de março, Kingston derrotou Chris Jericho após interferência de Ric Flair, para ganhar uma vaga na luta Money in the Bank na WrestleMania 25, mas a luta foi vencida por CM Punk. direita|miniaturadaimagem|Kingston lutando contra William Regal em abril de 2009 Depois de vencer um combate triplo para determinar o desafiante número 1 na semana anterior, Kingston derrotou Montel Vontavious Porter (MVP) no episódio de 1º de junho do Raw para vencer o Campeonato dos Estados Unidos pela primeira vez. Nos meses seguintes, ele defendeu e reteve o título no Extreme Rules, Night of Champions, Breaking Point, e Hell in a Cell, e em vários episódios do Raw, até perder o campeonato para The Miz no Raw de 5 de outubro, encerrando seu reinado em 126 dias.
Campeão Intercontinental (2009–2011) esquerda|miniaturadaimagem|Kingston como Campeão dos Estados Unidos No episódio do Raw de 19 de outubro, Kingston falou sem sotaque jamaicano durante um segmento televisionado, abandonou o personagem jamaicano e começou a ser cobrado de seu país natal, Gana. No Bragging Rights, Kingston lutou como parte do Time Raw, que perdeu a luta depois que o companheiro de equipe do Raw, Big Show, os traiu com um chokeslamming em Kingston, permitindo que Chris Jericho imobilizasse Kingston para obter a vitória para o Time SmackDown. Depois que Kingston interferiu em uma partida entre Randy Orton e John Cena para a luta pelo Campeonato da WWE de Cena, Orton. e TLC: Tables, Ladders & Chairs, onde Orton derrotou Kingston. Eles também participaram de uma luta de ameaça tripla que incluiu John Cena para determinar um desafiante pelo Campeonato da WWE no Royal Rumble, que foi vencido por Orton, que derrotou Kingston. Ele disputou o título no Elimination Chamber, mas foi eliminado pelo campeão Sheamus. Na WrestleMania XXVI, Kingston não teve sucesso na luta Money in the Bank, que foi vencida por Jack Swagger.
No episódio do Raw de 26 de abril, Kingston foi convocado para o SmackDown como parte do draft da WWE. Ele ganharia um torneio pelo vago Campeonato Intercontinental no episódio de 14 de maio do SmackDown. No entanto, momentos depois, a conquista do título foi revertida quando o título foi devolvido ao campeão anterior Drew McIntyre. Kingston derrotaria McIntyre pelo título no Over the Limit, e reteve em uma revanche no Fatal 4-Way. Em 18 de julho no Money in the Bank, Kingston perdeu a luta Money in the Bank do SmackDown quando Kane pegou a maleta. Seu reinado Intercontinental terminaria no episódio de 6 de agosto do SmackDown, onde ele perdeu para Dolph Ziggler. Kingston teria 3 revanche pelo título no SummerSlam, Smackdown e Night of Champions, mas não ganhou o título. miniaturadaimagem|Kingston em dezembro de 2010