A história do Texas, como parte dos Estados Unidos, começa em 1845, mas a ocupação da região data do Período Paleolítico Superior, cerca de 10.000 a.C. Sua história foi formada em volta dos seis países independentes que realizaram sua colonização: Espanha, França, México, a República do Texas, os Estados Confederados da América e os Estados Unidos.
Colonização espanhola
Anteriormente à chegada dos primeiros exploradores europeus à região, cerca de 30 mil nativos americanos viviam na região que constitui atualmente o Texas. A maioria das tribos indígenas da região eram fazendeiros, que viviam fixamente em uma região, mas outras tribos, especialmente aquelas que viviam nas áridas regiões do Texas, eram nômades, que caçavam búfalos para alimentarem-se.
Exploradores espanhóis começaram a explorar a região no início do século XVI, procurando por riquezas tais como ouro e prata. A maioria dos historiadores acreditam que o primeiro europeu a explorar a região foi o espanhol Alonso Álvarez de Piñeda. Este foi enviado à região pelo governador da Jamaica, então colônia espanhola, em 1519, para exploração e mapeamento do litoral da região. Quase uma década depois, em 1528, uma expedição espanhola liderada por Álvar Núñez Cabeza de Vaca viajou entre o litoral do Texas até uma vila mexicana próxima ao Oceano Pacífico. A expedição tomou um total de oito anos. Cabeza de Vaca e seus homens, ao serem direcionados para a Cidade do México, trouxeram histórias de míticas cidades de grande riqueza, que estariam localizadas ao norte da rota tomada por sua expedição. Estas cidades, segundo Cabeza de Vaca, eram as Siete Ciudades de Cibola.OMG
O governo colonial espanhol tomou a sério as notícias de Cabeza de Vaca, e organizou várias expedições, partindo da Cidade do México, cujo objetivo era localizar estas cidades. Mas o máximo que estas expedições encontrariam seriam pequenas vilas indígenas, e não as grandiosas cidades descritas por Cabeza de Vaca. De qualquer maneira, tais expedições ajudaram a reforçar as reivindicações espanholas sobre o Texas, bem como as regiões que constituem atualmente os Estados americanos de Nevada e Novo México. Em 1682, os espanhóis construíram os primeiros assentamentos permanentes no Texas, próximos à atual cidade de El Paso.
Três anos depois, o francês René-Robert Cavelier tentou estabelecer um assentamento francês no litoral do Texas, mas tempestades tropicais impediram que Cavelier cumprisse seu objetivo. Porém, Cavelier decidiu explorar o interior do Texas, onde então fundou um assentamento francês, chamado Fort St. Louis. Cavelier continuou a explorar o Texas em buscas de riquezas, mas seus homens rebelaram-se, matando-o. Os homens voltaram para Fort St. Louis, onde ataques indígenas forçaram-nos a recuar. Com os navios de Cavelier destruídos por tempestades e pelos indígenas, os colonos remanescentes foram mortos pelos indígenas - com algumas crianças sendo capturadas pelos indígenas.
Os espanhóis, alarmados pelas explorações de Cavelier, aumentaram o número de expedições na região e fundaram mais assentamentos. Em 1718, construíram o forte de San Antonio de Bexas, que depois seria conhecido como The Alamo. Este forte foi construído para defender uma vila construída também em 1718, que se chamava San Antonio de Valero - que desenvolveria-se na atual cidade de San Antonio. San Antonio tornou-se em 1772 a capital da recém-fundada colônia espanhola de Texas. Em 1793, o Texas tinha uma população de aproximadamente sete mil espanhóis.
Em 1806 militares norte-americanos integrantes da Expedição Pike cujo principal objetivo era explorar e fazer mapas das nascentes do Rio Arkansas e do Rio Vermelho do Sul, ambos afluentes do Rio Mississippi, percorreram o norte do Texas.
Em 1821, o México declarou independência da Espanha. O Texas passou a fazer parte do Império do México, que dois anos depois, em 1823, se tornariam os atuais Estados Unidos Mexicanos.
O Texas sob controle mexicano
Com o Destino Manifesto e a expansão dos Estados Unidos em direção ao oeste, rumo ao Oceano Pacífico, assentadores americanos passaram a povoar em números cada vez maiores o Texas, então Estado mexicano. O governo mexicano permitiu inicialmente que alguns empresários americanos comprassem terras no Texas. Em 1820, o governo mexicano permitiu que o banqueiro americano Moses Austin estabelecesse uma colônia de americanos no norte do Texas - porém, Moses morreu ainda no mesmo ano. Seu filho, Stephen Austin, continuou com os planos do pai, trazendo 300 famílias americanas ao leste do Texas, tendo fundado as vilas de Washington-on-the-Brazos e Columbus. Outros empresários americanos construíram outras colônias americanas no Estado. No início da década de 1830, o Texas tinha cerca de 30 mil colonos americanos.
Em 1830, o governo mexicano interrompeu a imigração americana rumo ao Texas, fazendo com que relações entre os assentadores americanos e os mexicanos em geral piorassem rapidamente. Em 1834, com a ascensão do ditador Antonio López de Santa Anna ao poder, os colonos americanos rebelaram-se, desencadeando a Revolução do Texas.
República do Texas 250px|right|thumb|Sam Houston lidera as tropas texanas para a vitória na Batalha de San Jacinto. 250px|right|thumb|Mapa de Texas em 1836.
Tropas rebeldes invadiram e conquistaram a capital do Texas, em 11 de dezembro de 1835. Essa vitória rebelde alarmou Santa Anna, que criou uma grande força militar. As tropas rebeldes tomaram posições defensivas no forte o Alamo, anteriormente o Forte de San Antonio de Bexar. Uma força mexicana de 1,6 mil soldados atacou o forte em 23 de fevereiro de 1836 - após duas semanas de cerco, as tropas mexicanas haviam matado todos os 250 rebeldes, em 6 de março. Enquanto isto, os rebeldes declararam independência, na cidade de Washington-on-the-Brazos.
Em 27 de março, o general Santa Anna decidiu executar friamente 330 rebeldes, na vila de Goliad, que haviam sido capturados em batalhas anteriores. Inspirados por estas derrotas, e sob o grito de guerra "Lembre o Alamo! Lembre Goliad!", uma força de 800 rebeldes atacou, em 21 de abril, uma das forças de Santa Anna, composta por 1 200 soldados e liderada pelo próprio. Os rebeldes - liderados por Sam Houston, um dos líderes da revolução - venceram a batalha, conhecida como Batalha de San Jacinto, e capturaram Santa Anna, assim garantindo a independência do Texas. Os mexicanos não reconheceram a independência do Texas - que recebeu reconhecimento dos Estados Unidos, do Reino Unido, da França e dos Países Baixos. Em 1839, Austin foi escolhida como a capital definitiva do Texas. Sam Houston e Stephen Austin são considerados os Pais da República do Texas, e, posteriormente, do Estado de Texas. Duas cidades do Estado, Houston - atualmente, a maior cidade do Texas - e Austin - a atual capital do Estado - foram nomeadas em suas homenagens.
A população do Texas escolheu Sam Houston como presidente da nova república. O Texas, então, enfrentava sérios problemas econômicos, além de contínuos, embora pequenos, ataques indígenas e mexicanos. A população do Texas queria que os Estados Unidos anexassem o Texas, uma vez que a maioria da população da república era de ascendência americana. Porém, os Estados Unidos estavam divididos. O Sul dos Estados Unidos queriam que o Texas, uma república escravista, fosse anexado, enquanto que o Norte abolicionista não, porque temia um desbalanceamento do equilíbrio político entre o Norte e o Sul. Além disso, as potências europeias, tais como França e Reino Unido, opuseram-se a esta anexação, temendo que os Estados Unidos se tornassem demasiado poderosos. Por dez anos, o Texas continuou a ser um país independente. Durante este período, a população do Texas cresceu consideravelmente. Um estado predominantemente agrícola – por isso a favor da escravidão – o Texas criou uma lei chamada Homestead Act, que impedia que fazendas fosse vendidas em troca do pagamento de dívidas. Esta lei posteriormente espalhou-se para vários estados americanos.
1845 - 1900
Em 29 de dezembro de 1845, o Texas foi anexado pelos Estados Unidos, tornando-se o 28° Estado americano. O México rompeu relações diplomáticas com os Estados Unidos. Por causa de disputas territoriais sobre o Texas e em outros territórios e Estados americanos – particularmente, a Califórnia –, o México declarou guerra aos Estados Unidos em 1846, desencadeando a Guerra Mexicano-Americana, tendo sido derrotado dois anos depois. Sob os termos do Tratado de Guadalupe Hidalgo, o México cedeu uma grande área para os Estados Unidos, bem como parou com as disputas territoriais sobre o Texas.
Após a guerra, o Texas reivindicou muito das áreas que foram cedidas pelo México. Ainda em 1850, o governo dos Estados Unidos pagou ao Texas dez milhões de dólares - que foram usados pelo governo do Texas primariamente para o pagamento de dívidas já existentes - em um tratado na qual o Texas parava com estas disputas territoriais. Além disso, áreas ao norte do Texas foram divididas, e anexadas por outros Estados americanos. O Texas reorganizou-se em 89 condados diferentes, e prosperou economicamente, atraindo assim vários imigrantes, especialmente alemães.
Em 1861, o abolicionista Abraham Lincoln foi eleito Presidente dos Estados Unidos. Tanto o governo quanto a maioria da população do Texas apoiavam a secessão, e no mesmo ano, o Estado separou-se da União, juntando-se aos Estados Confederados da América. Alguns meses depois, a Guerra Civil Americana teve início. O Texas serviu primariamente como fornecedor de matérias-primas para a Confederação, e cerca de 50 mil soldados do Texas lutaram contra forças nortistas, muitos deles veteranos da Guerra Mexicano-Americana. Os Estados Unidos tentaram por diversas vezes invadir e conquistar o Texas, mas não tiveram sucesso. Em 1865, com o fim da guerra, o Texas, agora rebaixado à categoria de território, foi governado por um governo militar. Em 30 de março de 1870, o Texas foi readmitido como um Estado dos Estados Unidos.
A pecuária tornou-se uma das principais fontes de renda do estado após o fim da guerra de secessão – de início no nordeste do Estado, a prática da pecuária espalhou-se gradativamente para o resto do Estado. Constantes ataques indígenas e a assimilação de vários aspectos da cultura mexicana por parte da população do Texas foram uma das razões da popularização dos cowboys no Estado - que em espanhol significa vaqueros - homens que guiavam e defendiam, ao mesmo tempo, as manadas de bovinos e equinos, dos ladrões e dos ataques indígenas.
Ao final do século XIX, o Texas já tinha uma malha ferroviária eficiente e de grande extensão. Esta malha ferroviária ajudou no povoamento do oeste americano ao longo das primeiras décadas do século XX. Em 1900, um furacão abateu-se sobre o Estado, causando grandes prejuízos e matando mais de seis mil pessoas.
1900 - 1945
Ao longo das primeiras décadas do século XX, o Texas continuou a expandir sua malha ferroviária, bem como iniciou uma expansão em grande escala de estradas.