Os debates religiosos sobre Harry Potter (série de livros escritos por J. K. Rowling) derivam em grande parte das afirmações que os romances de Harry Potter conteriam sub-textos ocultistas e satanistas. Essa oposição vem de ramos das religiões abraâmicas, principalmente de alguns grupos cristãos protestantes, católicos, e ortodoxos, além dos judeus e muçulmanos xiitas e sunitas, que também argumentam contra a série.
Nos Estados Unidos, o apelo para que os livros sejam banidos das escolas tem levado a vários debates legais, os que defendem tal banimento usam como base o fundamento de que a feitiçaria é uma religião reconhecida pelo governo e que permitir que os livros sejam usados nas escolas públicas violaria a Separação entre a Igreja e o Estado. A oposição religiosa tem também emergido em outras nações. As igrejas ortodoxas da Grécia e Bulgária têm campanha contra a série, e membros do Vaticano têm manifestado sua oposição. Os livros foram banidos das escolas privadas no Emirados Árabes Unidos e criticados pelo Estado iraniano de gerência imprensa.
As respostas a estas alegações vêm de vários lados. Defensores da série afirmam que a magia de Harry Potter tem pouca semelhança com as magias da vida real do ocultismo ou da bruxaria, e que nos livros tal magia se aproxima mais a magia de Cinderela, Branca de Neve e outros contos de fadas, e também se aproxima das obras de C. S. Lewis e J. R. R. Tolkien, ambos autores frequentemente apoiada por cristãos. Longe de promover uma religião particular, alguns argumentam, os romances de Harry Potter saem de seu caminho para evitar discutir religião. No entanto, a autora dos livros, JK Rowling, descreve-se como uma cristã praticante, e muitos têm observado várias referências cristãs que ela incluiu no final do romance de Harry Potter, Harry Potter and the Deathly Hallows.
Mas as respostas religiosas à Harry Potter não são exclusivamente negativas. "Pelo menos tanto como eles foram atacados a partir de um ponto de vista teológico", observa Rowling, "[os livros] foram louvados e levados ao púlpito, e, muito mais interessante e gratificante para mim, tal aconteceu em diversas confissões."
Cristianismo Protestantismo Grande parte da crítica vem de grupos evangélicos cristãos, especialmente de grupos com tendências fundamentalistas, que consideram que as alegorias pagãs da série são perigosas para os seus filhos. Paul Hetrick, porta-voz da Focus on the Family, apresentou as razões da sua oposição à série: "[Ela Contêm] algumas poderosas e valiosas lições sobre o amor, a coragem e a derradeira vitória do bem sobre o mal; no entanto, as mensagens positivas são embaladas em um meio – a feitiçaria – que está diretamente denunciada nas escrituras." Por causa disso, os livros de Harry Potter foram objeto de, pelo menos, três queima de livros.
Audi, Tamara (6 de agosto de 2003). "Grupo cristão queima livros de Harry Potter e CDs da Shania Twain", Detroit Free Press Continuando na mesma linha de raciocínio, em 2002, a produtora Chick Publications produziu uma revista em quadrinhos intitulada "O Feiticeiro Nervoso" onde declarou que "os livros de Harry Potter abriram uma porta que vai colocar milhões de crianças no inferno".
Uma afirmação comum entre os fundamentalistas cristãos é que Harry Potter promove a religião Wicca, e que portanto mantê-los nas escolas públicas violaria a Separação entre a Igreja e o Estado. Na sua resposta ao caso Laura Mallory, a advogada Victoria Sweeny disse que se as escolas tivessem que remover todos os livros contendo referência a bruxas, teriam de proibir Macbeth e Cinderela.
Jeremiah Films, uma empresa cristã de vídeos (conhecida pelas suas Crônicas Clinton), também publicou um DVD intitulado Harry Potter: Witchcraft Repackaged, onde se afirma que "No mundo de Harry diz-se que beber sangue de um animal morto dá poder, que um sacrifício humano satânico e o sangue do poderoso Harry trazem vida nova, que a possessão demoníaca não é espiritualmente perigosa, e que passar através do fogo, entrar em contato com os mortos, conversar com fantasmas, com outros seres espirituais, e mais, é normal e aceitável".
Em 2001, a jornalista evangélica Richard Abanes, que escreveu vários livros argumentando contra cultos, novas religiões, e Mormonismo, publicou um texto polêmico que fez acusações semelhantes ao vídeo Harry Potter and the Bible: The Menace Behind the Magick. Edições mais tardias incorporaram comparações e contrastes entre Harry Potter e as obras de C. S. Lewis e J. R. R. Tolkien. Em uma entrevista na CBN.com, Abanes comentou que "uma das formas mais fácies de saber se uma fábula, livro ou filme tem implicações mágicas no mundo real é apenas se fazer uma pergunta simples: "O meu filho pode encontrar informações em uma biblioteca ou livraria que lhe permita replicar o que está vendo no filme ou livro? Se você for até as Crônicas de Nárnia ou O Senhor dos Anéis o que você vê não é real. Você não pode replicá-la. Mas se você for para algo como Harry Potter, você pode encontrar referências a astrologia, clarividência, e numerologia. Se fizer um exame de segundos em uma livraria ou biblioteca, poderá obter livros sobre isso e começar a investigar, pesquisar, e fazer".
Estes medos religiosos têm inspirado pelo menos duas lendas urbanas pela Internet, ambas inspiradas por sátiras involuntariamente levadas a sério. Em 2001, The Onion, um jornal americano que satiriza os fenômenos da cultura pop, escreveu um artigo intitulado "Harry Potter incentiva aumento do Satanismo entre Crianças" onde disse, com ironia implícita, que o "sumo sacerdote de Satanismo" havia descrito Harry Potter como "uma absoluta bênção à nossa causa". Independente, este artigo foi copiado em uma corrente e difundidos entre os cristãos como "prova" de seus pontos de vista. No ano seguinte, o diário canadenses de direita National Post publicou um artigo semelhante em sua coluna satírica, Post Morten, dizendo que "Rowling – ou, como ela deve ser doravante referidos e creditado como, Sra. J. K. Satan – disse como ela sentou em um café num dia cinzento, imaginando o que fazer com a sua vida vazia, então pensou: "Eu vou dar-me, corpo e alma, ao Mestre das Trevas. E, em contrapartida, ele vai dar-me uma riqueza absurda e poder sobre os fracos e miseráveis do mundo. E o fez!" Este artigo também foi copiado em uma corrente e divulgado comoverdade pela web.
Enquanto alguns cristãos evangélicos consideram Harry Potter relacionado com o Satanismo, uma pesquisa indicou que esta posição continua a ser uma opinião minoritária; sete por cento dos americanos que tenham ouvido falar dos livros têm uma visão negativa deles, enquanto 52 por cento tem um parecer positivo, e os 41 por cento restantes se declaração inseguros.Jones, Jeffrey M. (13 de julho de 2000). Pesquisa Gallup sobre os livros de Harry Potter. Isto comparado com os 33 por cento dos americanos que se identificam como evangélicos e com os 39 por cento dos que tomam a Bíblia literalmente.
Alguns evangélicos estão ao lado dos livros de Harry Potter: o autor evangélico Connie Neal, em seus livros, What's a Christian to Do with Harry Potter? (O que um cristão deve fazer com Harry Potter?), The Gospel According to Harry Potter (O Evangelho Segundo Harry Potter), e Wizards, Wardrobes, and Wookiees: Navigating Good and Evil in Harry Potter, Narnia, and Star Wars (Feiticeiros, Guarda-roupas e Wookiees: Navegando entre o bem e o mal em Harry Potter, Nárnia, e Star Wars), escreveu que os livros pregam valores cristãos e podem ser usados para educar as crianças em princípios cristãos. Mike Hertenstein da Cornerstone Magazine, em seu artigo "Harry Potter vs the Muggles, Myth, Magic & Joy", utiliza o termo ''muggles, utilizado nos livros para descrever os humanos que não são mágicos, para descrever os cristãos sem imaginação.
Christianity Today publicou um editorial a favor dos livros em janeiro de 2000, chamando a série de Livros das Virtudes e que, embora a "moderna feitiçaria seja uma falsa e sedutora religião, da qual temos de proteger os nossos filhos", isto não representa o livros de Harry Potter, que têm "maravilhosos exemplos de compaixão, lealdade, coragem, amizade, e até mesmo autossacrifício".Editorial (10 de Jan., 2000). "Porque Nós gostamos de Harry Potter". Christianity Today. No mesmo ano, porém, Jacqui Komschlies escreveu um artigo na mesma revista comparando Harry Potter com "veneno para ratos misturado com refrigerante de laranja", e disse: "Estamos tirando algo mortal do nosso mundo e transformando-o no que alguns estão chamando de 'um mero dispositivo literário'". A revista Adventist Review também tem diversos artigos publicados desde 2001 para resolver a controvérsia.
Catolicismo O Vaticano não tomou nenhuma posição oficial sobre os livros. No entanto, vários funcionários da Cúria romana, a hierarquia, e outros órgãos oficiais têm apresentado várias opiniões sobre o assunto.
Desde 2001, o cardeal George Pell, Arcebispo de Sydney, ocasionalmente escreveu sobre a série Harry Potter em sua coluna regular no The Dialy Telegraph. Na coluna, o cardeal Pell declarou-se um fã dos livros e filmes e elogiou a série por promover a leitura entre crianças, e por exibir valores que são "profundamente compatíveis com o Cristianismo". Pell também manifestou sua dúvida de que a atual popularidade da série possa ser capaz de continuar no futuro.
Em 2003, Frei Peter Fleetwood, um padre incardinado da Arquidiocese de Liverpool que na época servia como funcionário do Pontifício Conselho para a Cultura, fez observações de apoio aos romances durante uma conferência de imprensa que anunciava o lançamento de Jesus Christ the Bearer of the Water of Life—A Christian reflection on the "New Age" (Jesus Cristo a fonte da Água da Vida - Uma reflexão cristã sobre a "Nova Era"). Em resposta a uma pergunta que questionava se a magia apresentado na série Harry Potter devem ser considerados sob a mesma luz de algumas práticas do Nova Era alertadas no documento, Fleetwood declarou: "Se eu compreendi bem, a intenção da autora de Harry Potter é ajudar as crianças a ver a diferença entre o bem e o mal. E ela é muito clara sobre este assunto." Ele acrescentou que Rowling é "cristã por convicção, é cristã no seu modo de vida, e até mesmo na sua forma de escrever". Este comentário foi recebido pela mídia como um endosso dos romances pela Igreja Católica, e, por extensão, do Papa (nessa altura, João Paulo II), no entanto, não há indícios de que o Papa tenha aprovados os romances oficialmente.
Ainda em 2003, o Prefeito da Congregação para a Doutrina da Fé, o Cardeal Joseph Ratzinger - que mais tarde se tornou Bento XVI - recebeu um manuscrito de um livro crítico aos romances de uma escritora alemã. Ele declarou em uma carta privada a sua gratidão pela recepção do livro, e disse: "É bom que você esclareça às pessoas sobre Harry Potter, porque eles são seduções sutis, que agem despercebidos e por isto podem distorcer o cristianismo na sua alma, antes que cresça adequadamente para ser percebido." Ele também recomendou que ela enviasse uma cópia do seu livro para Fleetwood no Conselho de Cultura. Em uma segunda carta, o cardeal deu a autora permissão para tornar a sua primeira carta pública. Estas cartas de Ratzinger antes da sua elevação ao papado têm sido utilizados para sugerir que o novo pontífice é oficialmente contra os romances.
Críticas aos livros também vem de um dos exorcistas oficiais da arquidiocese de Roma, Frei Gabriele Amorth, que acredita que, "Por trás dos livros de Harry Potter esconde-se a assinatura do rei das trevas, o diabo." Ele ainda disse ao Daily Mail que os livros fazem uma falsa distinção entre magia negra e magia branca, enquanto, na realidade, a distinção "não existe, porque magia é sempre voltada ao diabo". Amorth acredita que os livros podem ser uma má influência sobre as crianças por deixa-las interessadas no ocultismo.