thumb|Mapa de regiões da África

O continente da África pode ser conceitualmente subdividido em uma série de regiões ou sub-regiões.

Abordagem direcional Uma abordagem comum divide a África em regiões de acordo com suas posições relativamente aos pontos cardeais:

África do Norte corresponde ao norte do Saara e corre ao longo da costa do Mediterrâneo (por vezes, sendo considerado o Sudão, como se vê no mapa); África Ocidental é a porção ocidental desde aproximadamente a longitude 10° leste, com excepção do Norte de África e o Magrebe. África Oriental estende-se ao longo do Oceano Índico, do Mar Vermelho e Corno de África até Moçambique, incluindo Madagascar, mas excluindo o sul do continente. África Central é a grande massa planáltico no centro da África; África Meridional geralmente consiste na porção sul da latitude 10° Sul, e das grandes florestas tropicais do Congo.

Região País África do Norte África Oriental África Central África Ocidental África Austral

Abordagem fisiográfica Outra abordagem comum divide a África em regiões com diferentes características físicas, regiões climáticas ou tipos de vegetação: A costa mediterrânica, que inclui a parte dos países do norte de África para norte do Deserto do Saara; O Deserto do Saara é o segundo maior deserto do mundo (após a Antártica) e abrange todos os países do Norte de África e os que fazem fronteira norte com aqueles, desde a Mauritânia ao Sudão; O Magrebe é uma região da costa noroeste da África englobando a costa Noroeste da África até à Cordilheira do Atlas, incluindo Marrocos, Argélia e Tunísia; A região saeliana abrange um cinto de prados ao sul do Saara estendendo-se do Senegal até o Sudão; A região do Sudão situa-se a sul do Sael, mas é um pouco mais úmido e arável; África sub-saariana é a parte do continente a sul do Saara, incluindo o Sael e todos os países com território a norte do limite sul do Saara; A Guiné região se distingui da vizinha região Sudão por suas florestas tropicais e corre ao longo do Atlântico da costa da Guiné para Nigéria; O Congo é a região da floresta tropical que se estende desde o Golfo da Guiné até ao nordeste da República Democrática do Congo; O Vale do Rift é uma grande falha entre placas tectónicas que se estende desde o Djibuti até ao rio Zambeze, em Moçambique, atravessando a Etiópia, o Quénia e o Uganda.

Abordagem linguística thumb|upright=1.5|Mapa mostrando as famílias de línguas tradicionais representadas na África:

Níger-Congo:

Nilo-saarianas:

Por língua oficial

A África anglófona inclui cinco países da África Ocidental (Gâmbia, Serra Leoa, Libéria, Gana, e o país africano mais populoso Nigéria, bem como uma parte dos Camarões), que são separados por países francófonos, Sudão do Sul, e uma grande área contígua na África do Sul e os Grandes lagos africanos. África árabe inclui os quatro países de língua árabe mais populosos (Egito, Sudão, Marrocos, Argélia ), bem como Tunísia e Mauritânia, e inclui uma maioria da população e a área dos países de língua árabe. Francês também manteve um forte papel nos países do Magrebe, embora este tenha diminuído um pouco com a oficial arabização. África francófona é uma área contígua na África Ocidental e África Central, mais Madagascar e Djibouti. África lusófona consiste amplamente de países separados como Cabo Verde, Guiné-Bissau, São Tomé e Príncipe, Angola, e Moçambique. Guiné Equatorial é o único país Africano onde o Espanhol é oficial , embora francês e mais recentemente, português também foram adicionados como línguas oficiais . Swahili é largamente usado como uma inter-linguagem no Leste da África; seu uso para funções oficiais e educacionais é maior em Tanzânia. Etiópia e Somália usam as línguas Afro-asiáticas, Amárico e Somali, respectivamente, como suas línguas oficiais, embora o árabe também serve como uma língua secundária na Somália. Eritréia e partes da Etiópia usam a língua tigrínia e língua árabe como línguas de trabalho.

Por família de língua indígena Línguas nígero-congolesas e línguas nilo-saarianas são faladas na maior parte da África Subsaariana. Nilo-saariana ocupa uma área menor, mas é muito diversificada, e pode estar relacionada como um pai ou irmão do Níger-Congo. Línguas afro-asiáticas são faladas em norte da África, o Corno de África, bem como partes do Sael. Línguas khoisan são faladas em áreas desérticas da África do Sul, mas eram anteriormente faladas em uma área maior, e é considerado incluir duas pequenas línguas (Hadza e Sandawe) nos Grandes lagos africanos. Línguas austronésias proveniente do sudeste da Ásia são faladas em Madagascar.

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