Avialae (avi, aves + alae, asas) é um clado que contém as aves e os dinossauros mais próximos. Jacques Gauthier nomeou o clado em 1986, para incluir as Aves e o Archaeopteryx, baseado em caracteres morfológicos. Constitui um arranjo muito controverso e discutido entre paleontólogos.
Definição Há muito debate e controvérsias sobre a filogenia dos dinossauros e das aves, e diferentes estudos produzem diferentes resultados. O grupo Avialae pode incluir diferentes subgrupos devido à variação da definição. Incluir ou excluir o Archaeopteryx do grupo das Aves pode ter um grande efeito nesses subgrupos.
Definição baseada em caracteres Avialae é tradicionalmente definida como um clado baseado em apomorfias, ou seja, com base nas características físicas. Jacques Gauthier, nomeou o clado em 1986,GAUTHIER, J. (1986). Saurischian monophyly and the origin of birds. In: K. Padian, ed. The origin of birds and the evolution of flight. San Francisco: California, Acad. Sci. pp. 1–55. (Mem.Calif.Acad.Sci.8.). e redefiniu-o em 2001 como, incluindo todos os dinossauros que possuem asas emplumadas usadas no voo batido, e as aves que descendem deles.GAUTHIER, J.; de QUEIROZ, K. (2001). Feathered dinosaurs, flying dinosaurs, crown dinosaurs, and the name Aves. pp. 7-41 in New perspectives on the origin and early evolution of birds: proceedings of the International Symposium in Honor of John H. Ostrom (J. A. Gauthier and L. F. Gall, eds.). Peabody Museum of Natural History, Yale University, New Haven, Connecticut, U.S.A.
Definição baseada na ancestralidade Na definição baseada na ancestralidade, Avialae compreende todos os terópodes mais aparentados as aves do que ao Deinonychus.SENTER, P. (2007). A new look at the phylogeny of Coelurosauria (Dinosauria: Theropoda). Journal of Systematic Palaeontology.
Composição Segundo Kevian Padian (2004),PADIAN, K. Basal Avialae. In WEISHAMPEL, D. B.; DODSON, P.; OSMÓLSKA, H. The Dinosauria. 2ª ed. University of California Press, 2004. p. 880. o clado Avialae era composto pelos seguintes subgrupos, todo são representantes do Mesozoico, exceto pelo Neornithes:
Alvarezsauridae Bonaparte, 1991 Rahonavis Forster, Sampson, Chiappe e Krause, 1998 Archaeopterygidae von Meyer, 1861 Confuciusornithidae Hou, Zhou, Gu e Zhang, 1995 Jibeinia Hou, 2000 Ornithothoraces Chiappe, 1995 Enantiornithes Walker, 1981 Ornithurae Haeckel, 1866 Hesperornithiformes Sharpe, 1899 Ichthyornithiformes Fürbringer, 1888 Neornithes Gadow, 1893 Avialae incertae sedis Sapeornis Zhou e Zhang, 2002 Epidendrosaurus Zhang, Zhao, Xu e Wang, 2002 Protarchaeopteryx Ji e Ji, 1997 Archaeopteryx Ji e Ji, 1997