WNBC é uma emissora de televisão estadunidense com sede em Nova York, no estado homônimo. Opera no canal 4 (35 UHF digital) e é uma emissora própria da National Broadcasting Company (NBC). Pertence a NBC Owned Television Stations (divisão da NBCUniversal), que também é proprietária (por meio da Telemundo Station Group) da emissora irmã própria da Telemundo licenciada para Linden, Nova Jersey, WNJU. Os estúdios e escritórios da WNBC estão localizados na sede corporativa da NBC na 30 Rockefeller Plaza, em Midtown Manhattan, e seu transmissor está localizado no One World Trade Center, sendo este compartilhado com a WNJU. É a emissora de televisão comercial mais antiga em operação nos Estados Unidos.
História
W2XBS (1928-1941) thumb|esquerda|O boneco do gato Félix nas primeiras transmissões experimentais. A história da WNBC começou por meio da W2XBS, emissora experimental fundada pela Radio Corporation of America (RCA, co-fundadora da National Broadcasting Company), em 1928, apenas dois anos após a NBC ter sido fundada como a primeira rede de rádio nacional. Originalmente um teste para o sistema experimental de televisão RCA Photophone, a W2XBS usava o sistema de digitalização de televisão mecânica de baixa definição. Mais tarde, ele foi usado principalmente para testes de recepção e interferência. As letras de chamada W2XBS significavam "W2XB-south" (W2XB-sul), com W2XB sendo o prefixo da primeira emissora experimental, iniciada alguns meses antes na fábrica principal da General Electric (GE) em Schenectady, Nova York (a atual WRGB). A GE era a empresa-mãe da RCA e da NBC, e a pesquisa técnica era realizada na fábrica de Schenectady. A emissora transmitia originalmente nas frequências de 2,0 a 2,1 MHz. Em 1929, a W2XBS atualizou suas instalações de transmissão e transmissor para lidar com transmissões de sessenta linhas verticais a vinte quadros por segundo, nas frequências de 2,75 a 2,85 MHz. Em 1928, Felix the Cat foi uma das primeiras imagens transmitidas pela televisão quando a RCA escolheu um boneco Felix de papel machê (mais tarde baquelite) para uma transmissão experimental na W2XBS. O boneco foi escolhido por seu contraste tonal e sua capacidade de suportar as intensas luzes necessárias na televisão inicial. Ele foi colocado em uma mesa giratória de fonógrafo e televisionado por cerca de duas horas por dia. O boneco permaneceu no toca-discos por quase uma década enquanto a RCA ajustava a definição da imagem e a convertia em televisão eletrônica.
A emissora saiu do ar em 1933, quando a RCA voltou sua atenção para a pesquisa de televisão totalmente eletrônica de tubo de raios catódicos (CRT) em suas instalações em Camden, Nova Jersey, sob a liderança do Dr. Vladimir K. Zworykin.
Em 1935, o sistema CRT totalmente eletrônico foi autorizado como um projeto de "teste de campo" e a NBC converteu um estúdio de rádio no Edifício RCA no Rockefeller Center de Nova York para uso na televisão. Em meados de 1936, uma programação em pequena escala irregularmente programada começou a ser transmitida para um público de cerca de 75 receptores nas casas de funcionários de alto nível da RCA e uma dúzia ou mais de aparelhos em uma sala de circuito fechado em escritórios do 52º andar de o Edifício RCA. A sala de exibição frequentemente hospedava organizações em visita ou convidados corporativos, que assistiam a um programa ao vivo produzido nos estúdios muitos andares abaixo.
A audiência das primeiras transmissões da NBC era estritamente restrita àquelas autorizadas pela empresa, cuja base instalada de aparelhos acabou chegando a cerca de 200. Os padrões técnicos para a transmissão de televisão também estavam em evolução. Entre o momento em que as transmissões experimentais começaram em 1935 e o início do serviço de televisão comercial em 1941, a definição da imagem aumentou de 343 para 441 linhas e, finalmente (em 1941), para o padrão de 525 linhas usado para televisão analógica desde o início do serviço comercial até o final das transmissões analógicas em meados de 2009. O sinal de som também foi alterado de AM para FM, e o espaçamento dos portadores de som e visão também foi alterado várias vezes. Pouco depois que a NBC começou uma programação semirregular de transmissão de televisão em 1938, a DuMont Laboratories anunciou os aparelhos de TV à venda ao público, uma mudança que a RCA estava guardando para a abertura da Feira Mundial em 30 de abril de 1939, o dia em que a programação regular da emissora deveria começar em Nova York, na NBC, com muito alarde. Em resposta, a NBC interrompeu todas as transmissões de TV por várias semanas até que os aparelhos da RCA fossem colocados à venda; As transmissões regulares da NBC começaram no dia em que a feira abriu.
Transmitindo no canal 1 (44-50 MHz), a emissora foi pioneira em vários aspectos. Entre eles: o primeiro drama da Broadway televisionado (junho de 1938), a primeira cobertura ao vivo coberto por uma unidade móvel (um incêndio em um prédio abandonado em novembro de 1938), a primeira transmissão ao vivo de um discurso presidencial (Franklin D. Roosevelt abrindo a Feira Mundial de Nova York de 1939), as primeiras transmissões ao vivo da faculdade e da Liga Principal de Beisebol (ambos em 1939), a primeira transmissão de um jogo da National Football League (também em 1939), a primeira transmissão de um jogo da National Hockey League (início de 1940), a primeira transmissão de eventos religiosos (Domingo de Páscoa 1940), a primeira transmissão televisiva (multicidades) de uma convenção política (a Convenção Nacional Republicana de 1940, realizada de 24 a 28 de junho no Centro Cívico da Filadélfia) vista também na W3XE de Filadélfia (agora KYW-TV) e a W2XB de Schenectady, e a transmissão do longa-metragem The Crooked Circle em 18 de junho de 1940.
Mas em agosto de 1940, as transmissões da W2XBS foram temporariamente colocadas em espera, pois o canal 1 foi reatribuído pela FCC para 50-56 MHz; ajustes técnicos precisaram ser feitos para a conversão. A estação voltou ao ar em outubro, bem a tempo de transmitir a segunda e última aparição de Franklin D. Roosevelt na televisão ao vivo, quando seu discurso no Madison Square Garden em 28 de outubro de 1940 foi transmitido pela W2XBS.
WNBT (1941-1954) Em 24 de junho de 1941, a emissora recebeu uma licença comercial sob o prefixo WNBT (prefixo "NBC Television"), tornando-se assim uma das duas primeiras estações de televisão comercial totalmente licenciadas nos Estados Unidos, junto com a W2XAB da CBS no canal 2, que tornou-se WCBW (hoje WCBS-TV). As emissoras da NBC e da CBS foram licenciadas e instruídas a entrar no ar simultaneamente em 1º de julho, para que nenhuma das principais empresas de radiodifusão pudesse alegar ser exclusivamente "a primeira". No entanto, a WNBT entrou no ar às 13h30, uma hora inteira antes do WCBW. Como resultado, a WNBC (e essencialmente, NBC) inadvertidamente detém a distinção como a mais antiga estação de televisão comercial em operação contínua (e rede de televisão, respectivamente) nos Estados Unidos, e também a única pronta para aceitar patrocinadores desde seu início. O primeiro programa foi transmitido às 13h00 pela cerimônia de abertura da programação com o hino nacional dos EUA, "The Star-Spangled Banner", seguido por um anúncio dos programas daquele dia e o início da programação da emissora.
A WNBT originalmente operava no canal 1. Em seu primeiro dia no ar, a WNBT transmitiu o primeiro anúncio comercial oficial de televisão do mundo antes de um jogo de beisebol entre o Brooklyn Dodgers e o Philadelphia Phillies. O anúncio dos relógios Bulova, pelos quais a empresa pagou entre U$ 4,00 e U$ 9,00, exibia um padrão de teste da WNBT modificado para parecer um relógio com os ponteiros mostrando as horas. O logotipo da Bulova, com a frase "Bulova Watch Time", era mostrado no quadrante inferior direito do padrão de teste, enquanto o ponteiro dos segundos girava em torno do mostrador por um minuto.
Embora a transmissão comercial completa tenha começado em 1º de julho de 1941, com os primeiros anúncios pagos no WNBT, havia publicidade experimental não paga na televisão já em 1930. Os primeiros comerciais não pagos da NBC podem ter sido vistos durante o primeiro jogo da Liga Principal de Beisebol já transmitido, um jogo entre os Dodgers e os Cincinnati Reds, em 26 de agosto de 1939, por meio da W2XBS. Para garantir os direitos de exibição do jogo na televisão, a NBC permitiu que cada um dos patrocinadores regulares de rádio dos Dodgers na época tivesse um comercial durante a transmissão; isso foi feito pelo locutor dos Dodger, Red Barber. Para a Ivory Soap, ele ergueu uma barra do produto, para a Mobil gas ele colocou uma touca de frentista enquanto fazia seu discurso, e para Wheaties ele despejou uma tigela de cereal, adicionou leite e bananas, e pegou uma colher grande.
O programa pioneiro documentário The Voice of Firestone Televues, um desdobramento de The Voice of Firestone, um pilar da rádio NBC desde 1928, tornou-se o primeiro programa de TV regular sem notícias ou esportes quando começou na WNBT em 29 de novembro de 1943.
Durante a Segunda Guerra Mundial, a RCA desviou equipes técnicas importantes de TV para a Marinha dos Estados Unidos, que estava interessada em desenvolver uma bomba guiada pela televisão. Os estúdios e a equipe da WNBT foram colocados à disposição do Departamento de Polícia da Cidade de Nova York e usados para transmissões de treinamento de defesa civil, com apenas um número limitado de programas semanais para o público geral transmitidos durante grande parte da guerra. A programação começou a crescer em pequena escala durante 1944. Em 10 de abril de 1944, a WNBT começou a transmitir o The Voice of Firestone Televues todas as semanas para uma pequena rede de emissoras, incluindo a WRGB de Schenectady e a WPTZ (agora KYW-TV) da Filadélfia. Esta série é considerada o primeiro programa regular da rede NBC.
Em 8 de maio de 1945, a WNBT transmitiu horas de cobertura jornalística sobre o fim da Segunda Guerra Mundial na Europa e entradas ao vivo em toda a cidade de Nova York. Este evento foi pré promovido pela NBC com um cartão de mala direta enviado aos proprietários de aparelhos de televisão na área da cidade de Nova York. Em um momento, uma câmera da WNBT colocada no topo da marquise do Astor Hotel na cidade de Nova York fez uma panorâmica da multidão abaixo celebrando o fim da guerra na Europa. A cobertura foi um prelúdio para o rápido crescimento da televisão após o fim da guerra. Em 1946, a emissora mudou sua frequência do canal 1 VHF para o canal 4, depois que o canal 1 foi retirado do uso para transmissão de televisão. De 1946 a 2009, a emissora ocupou a banda de frequências de 66-72 MHz que havia sido designada como canal 3 na tabela de alocação da FCC antes de 1946. A emissora passou a operar no canal 4 no sistema pós-guerra (a WABD de propriedade da DuMont, agora WNYW, havia sido licenciada como canal 4, antes que mudasse para o canal atual 5, mas só foi necessário sintonizar novamente seus portadores de vídeo e áudio para baixo por 2 MHz no novo sistema). Em outubro de 1948, as operações da WNBT foram integradas às das emissoras irmãs WNBC Radio (660 AM) e WNBC-FM (97.1).
WNBC-TV (1960-1992)