Cellco Partnership, que opera sob o nome comercial Verizon e antes usava Verizon Wireless, é uma operadora norte-americana de telefonia móvel. É a maior operadora móvel dos Estados Unidos, com 146,8 milhões de assinantes em 31 de março de 2026. Sua rede LTE cobre cerca de 6,94 milhões de km² do território norte-americano.
A empresa tem sede em Basking Ridge, Nova Jérsia. Foi criada em 4 de abril de 2000 como um empreendimento conjunto da empresa norte-americana Bell Atlantic Corporation, que pouco depois passou a se chamar Verizon Communications, com a britânica Vodafone. A Verizon Communications tornou-se a única proprietária em 2014, ao comprar a participação de 45% da Vodafone. Numa reorganização feita em 2019, os produtos e serviços móveis passaram para as divisões Verizon Consumer e Verizon Business, e o nome Verizon Wireless deixou de ser usado.
A Verizon opera redes nacionais 5G e 4G LTE que alcançam cerca de 99% da população dos Estados Unidos. No primeiro semestre de 2024, a rede venceu cinco das oito categorias nacionais dos relatórios RootScore da RootMetrics, entre elas desempenho geral, dados, acessibilidade e vídeo. Também recebeu o maior número de prêmios nos testes estaduais e metropolitanos. A empresa vende serviços de telefonia móvel para diferentes tipos de aparelho. Seu programa LTE in Rural America reúne 21 operadoras rurais e cobre 2,7 milhões de usuários em potencial em 169 condados. Em 2015, a Verizon anunciou o desenvolvimento de uma rede 5G. Em 2020, sua rede 5G com compartilhamento dinâmico de espectro, ou DSS, estava disponível para 230 milhões de pessoas. Em 2024, a rede 5G Ultra Wideband cobria 250 milhões de pessoas.
História miniaturadaimagem|direita|Primeiro logotipo, usado de 4 de abril de 2000 a 1 de setembro de 2015 Em setembro de 1999, a operadora norte-americana Bell Atlantic e a britânica Vodafone AirTouch propuseram a criação de um empreendimento conjunto de telefonia móvel avaliado em US$ 70 bilhões. A iniciativa avançou enquanto a Bell Atlantic se fundia com a GTE Corporation. Em abril de 2000, as empresas anunciaram que a fusão Bell Atlantic-GTE adotaria o nome Verizon e que a unidade móvel da Bell Atlantic e da Vodafone se chamaria Verizon Wireless. Sua razão social era Cellco Partnership, que operava como Verizon Wireless. A Verizon Communications ficou com 55% da empresa, e a Vodafone manteve 45%. A Comissão Federal de Comunicações aprovou a fusão Bell Atlantic-GTE em 16 de junho de 2000. A operação formou a maior empresa de telefonia móvel dos Estados Unidos. A Verizon Wireless permaneceu nessa posição até a Cingular Wireless comprar a AT&T Wireless em 2004.
Entre 2000 e 2009, a Verizon comprou operadoras e ativos de telefonia móvel nos Estados Unidos. As aquisições abrangeram a West Virginia Wireless em 2006, a Ramcell em 2007, a Rural Cellular Corporation e a SureWest Communications em 2008. Ainda em 2008, fechou um acordo para comprar a Alltel por US$ 5,9 bilhões em ações e assumir US$ 22,2 bilhões em dívidas. A compra foi concluída em 9 de janeiro de 2009 e devolveu à Verizon Wireless a posição de maior rede móvel do país. Pelo acordo, a Verizon vendeu à AT&T propriedades rurais de telefonia móvel em Alabama, Arizona, Califórnia, Colorado, Iowa, Kansas, Michigan, Minnesota, Montana, Nebraska, Nevada, Novo México, Dakota do Norte, Dakota do Sul, Tennessee, Utah, Virgínia e Wyoming. A empresa comprou parte dos mercados da Plateau Wireless em 2012 e a operação da Golden State Cellular em 2014.
A Verizon Communications, que já era a proprietária majoritária, assumiu o controle integral do negócio móvel em 2014 ao comprar a participação de 45% da Vodafone. A Vodafone recebeu US$ 58,9 bilhões em dinheiro, US$ 60,2 bilhões em ações e US$ 11 bilhões por outros meios. O The New York Times estimou o valor da Verizon Wireless em cerca de US$ 290 bilhões.
No fim de 2014, tornou-se público que a Verizon Wireless usava inspeção profunda de pacotes para inserir, no servidor, um identificador exclusivo do cliente chamado X-UIDH em todos os cabeçalhos HTTP não criptografados. O mecanismo recebeu os nomes de "supercookie" e "cookie permanente". Tecnicamente, não era um cookie, pois não guardava informações no aparelho e permanecia invisível para o usuário. Bloqueadores de anúncios comuns não impediam sua inserção, mas o identificador não podia ser acrescentado a conexões HTTPS ou por VPN. A Verizon oferecia o sistema a parceiros de marketing. A Electronic Frontier Foundation pediu o encerramento do programa, chamou a prática de "profunda violação de confiança" e questionou a alteração dos dados enviados pelos usuários sem uma opção de recusa completa. Em janeiro de 2015, a Verizon anunciou que permitiria a recusa. A opção passou a estar disponível pela internet ou por telefone em 1 de abril daquele ano.
Em agosto de 2016, a Verizon contratou Ronan Dunne, antigo chefe da operadora britânica O2, para presidir seu negócio móvel.
Em setembro de 2016, a Comcast confirmou que lançaria um serviço móvel em meados de 2017 usando a rede da Verizon como operadora móvel virtual. miniaturadaimagem|Loja da Verizon Wireless em Burlington, Vermont Em fevereiro de 2017, diante da concorrência da Sprint e da T-Mobile US, a Verizon retomou um plano de dados "ilimitado". A velocidade podia ser reduzida em áreas congestionadas depois de 22 GB de uso. A empresa também ampliava a capacidade da rede com macrocélulas e agregação de portadoras. Como a Verizon não restringiu a taxa de bits dos serviços de vídeo, Sprint e T-Mobile retiraram limitações parecidas de seus planos.
Em março de 2017, a Verizon anunciou que o AppFlash viria instalado em todos os seus aparelhos Android, com a função de encontrar conteúdo e serviços em outros aplicativos. A decisão recebeu críticas.
Em maio de 2018, Miguel Quiroga, antigo executivo da Verizon, lançou em Denver, Colorado, a operadora pré-paga Visible, financiada e controlada pela Verizon.
Em 8 de junho de 2018, a Verizon anunciou que Hans Vestberg assumiria o cargo de diretor-executivo em 1 de agosto.
Em agosto de 2018, o corpo de bombeiros do Condado de Santa Clara, na Califórnia, apresentou provas numa ação que pedia o restabelecimento das regras de neutralidade da rede. A corporação acusou a Verizon de reduzir a velocidade de um plano móvel "ilimitado" usado num veículo que coordenava o combate ao incêndio Mendocino Complex. Um atendente disse que seria necessário contratar um plano mais caro para recuperar a velocidade. A Verizon reconheceu que os termos do contrato não foram explicados corretamente e que o representante descumpriu a política interna de retirar essas limitações em emergências.
Em 2019, os serviços da Verizon Wireless foram divididos entre Verizon Consumer e Verizon Business. O nome "Wireless" deixou de ser usado, e a rede móvel passou a se chamar apenas Verizon. A empresa ainda usa com frequência a abreviação "VZW", na qual a letra W vem de Wireless.
Em 2020, a Verizon lançou o serviço móvel pré-pago Yahoo! Mobile depois de adquirir uma participação de 10% no Yahoo!. O serviço foi encerrado em 31 de agosto de 2021, e seus clientes foram direcionados para a Visible.
Em 23 de novembro de 2021, a Verizon comprou a TracFone Wireless por cerca de US$ 6,25 bilhões.
Coleta de metadados pela NSA Em junho de 2013, documentos entregues por Edward Snowden ao The Guardian revelaram uma ordem secreta que obrigava a Verizon a fornecer diariamente à Agência de Segurança Nacional dos Estados Unidos os metadados de chamadas feitas dentro do país e entre os Estados Unidos e o exterior. Os registros continham números, localização, horário e duração das ligações, mas não seu conteúdo. Em janeiro de 2013, a NSA havia coletado 2,3 bilhões de dados de comunicação no Brasil.
Rede A Verizon Wireless opera redes 5G e 4G LTE. Em janeiro de 2020, a Verizon afirmava que sua rede 4G chegava a 99% da população dos Estados Unidos. Dados colaborativos da OpenSignal apontavam cobertura de 95,9%.
Antes do lançamento da LTE, a Verizon mantinha apenas uma rede CDMA2000. A outra grande operadora norte-americana dessa tecnologia era a Sprint. Os primeiros testes da rede 4G LTE começaram em 2008, como parte da passagem das tecnologias móveis anteriores para o novo padrão mundial. Em dezembro de 2010, a Verizon Wireless lançou a rede 4G LTE em 39 mercados. Um ano depois, ela cobria 200 milhões de pessoas em 190 mercados. Em 2016, a LTE alcançava 98% dos Estados Unidos e transportava 92% do tráfego de dados da operadora.
Em 2012, a operadora comprou espectro das maiores empresas de TV a cabo dos Estados Unidos, entre elas a Comcast e a Spectrum, formada naquele momento pela Time Warner Cable e pela Bright House Networks, para ampliar sua rede de dados. A capacidade adicional permitiu o lançamento da XLTE, nome dado à LTE na banda 4, em 2013. A tecnologia aumentou a capacidade em mercados populosos ou congestionados.
Como a 4G LTE era uma rede de dados, as chamadas de voz ainda passavam pela rede CDMA2000 no lançamento. Em setembro de 2014, a Verizon lançou a voz sobre LTE, ou VoLTE. Com ela, as chamadas podiam percorrer a rede LTE e o aparelho podia usar voz e dados ao mesmo tempo, algo indisponível nas chamadas CDMA2000 tradicionais. A empresa também lançou o HD Voice, com áudio de melhor qualidade nas chamadas VoLTE, e videochamadas nativas em aparelhos Android. Em março de 2016, ativou as chamadas por Wi-Fi. Em agosto de 2015, quase 4 milhões dos 103,7 milhões de assinantes usavam VoLTE. Em 2019, a Verizon planejava desligar a CDMA2000 no fim de 2020 e deixar a VoLTE como única forma de realizar chamadas em sua rede.
Em setembro de 2015, o arquiteto-chefe de informação e tecnologia Roger Gurnani disse que a Verizon testaria uma rede 5G no prazo de 12 meses e faria "algum nível de implantação comercial" até 2017. No fim de agosto de 2016, a empresa anunciou serviços LTE Advanced em 461 mercados e afirmou que aparelhos compatíveis teriam velocidades de dados pelo menos 50% maiores.
No fim de 2019, o serviço 5G da Verizon funcionava em 30 cidades dos Estados Unidos. A rede usava o espectro de ondas milimétricas, ou mmWave. Esse espectro de alta frequência oferecia grande velocidade, mas tinha alcance curto e perdia intensidade ao atravessar construções.
Em outubro de 2020, durante a apresentação do IPhone 12, a Verizon anunciou a implantação ampla de 5G no espectro abaixo de 6 GHz, sob o nome "Nationwide 5G". O serviço alcançava distâncias maiores que o 5G mmWave, rebatizado como "5G Ultra Wideband". Ele estava disponível para a maioria dos clientes com aparelho compatível, ao passo que o mmWave exigia um dos planos ilimitados mais novos. A rede compartilhava dinamicamente o espectro com a LTE e não atingia a mesma velocidade do mmWave. Em dezembro de 2020, mais de 200 milhões de pessoas tinham acesso à rede 5G por meio do DSS. Em abril de 2023, a cobertura da 5G Ultra Wideband chegava a 200 milhões de pessoas.
A Verizon pretendia desativar sua rede 2G e 3G CDMA em 1 de janeiro de 2021, em favor da LTE e da 5G, mas suspendeu o desligamento por tempo indeterminado pouco antes da data. A empresa definiu uma nova data, 31 de dezembro de 2022. Clientes com aparelhos exclusivamente CDMA ou dispositivos LTE sem suporte a VoLTE precisaram trocá-los para permanecer na rede. O desligamento terminou no fim de 2022.
No relatório da RootMetrics sobre o primeiro semestre de 2024, a Verizon ficou em primeiro lugar no desempenho nacional geral, na acessibilidade da rede, nos dados e no vídeo. No desempenho de mensagens de texto, empatou na primeira posição.
Bandas de radiofrequência
A Verizon usa as bandas de frequência 4G LTE e 5G NR listadas abaixo nos Estados Unidos. Sua rede CDMA foi desligada em 31 de dezembro de 2022.