O presidente da República Popular da China é o representante do Estado da República Popular da China. Por si só, é um cargo cerimonial e não possui poder real no sistema político chinês, embora, desde 1993, o cargo seja exercido simultaneamente pelo secretário-geral do Partido Comunista da China (PCC) e pelo presidente da Comissão Militar Central, que é o líder supremo do país. Embora o cargo tenha muitas das características de um chefe de Estado, a Constituição do país não o define como tal.

A presidência, em sua forma atual, teve origem no presidente do Governo Popular Central da República Popular da China, instituído em 1.º de outubro de 1949 por decisão da Conferência Consultiva Política do Povo Chinês. Na Constituição de 1954, ele foi substituído pelo cargo de presidente do Estado. O cargo foi ocupado sucessivamente por Mao Tsé-Tung e Liu Shaoqi. Liu caiu em desgraça política durante a Revolução Cultural, após a qual a presidência ficou vaga. O cargo de presidente foi abolido pela Constituição de 1975, e a função de representante do Estado foi atribuída ao presidente do Comitê Permanente do Congresso Nacional do Povo. O cargo foi restabelecido na Constituição de 1982, mas com poderes reduzidos e com a determinação de que o presidente não poderia exercer mais de dois mandatos consecutivos. Quando foi restabelecido em 1982, o presidente chinês ocupava a terceira a quinta posição na ordem de precedência. Os limites de mandato foram abolidos em 2018. Desde 1982, a tradução oficial do título para o português é "presidente", embora o título chinês permaneça inalterado.

A presidência faz parte do sistema de congressos populares, baseado no princípio do poder estatal unificado, no qual o Congresso Nacional do Povo (CNP) funciona como o único ramo do governo e como o órgão supremo do poder estatal. A presidência é um órgão estatal do CNP e equivale, por exemplo, ao Conselho de Estado e à Comissão Nacional de Supervisão, em vez de ser um cargo político, diferentemente do primeiro-ministro do Conselho de Estado. Juntamente com o Comitê Permanente do CNP, a presidência desempenha determinadas funções exercidas por um chefe de Estado na maioria dos outros países. O presidente pode tratar de assuntos de Estado com o consentimento do Comitê Permanente do CNP, mas não possui poderes independentes além daqueles que lhe são conferidos pelo órgão permanente da China. Embora a presidência não seja, por si só, um órgão poderoso, desde 27 de março de 1993 o presidente exerce simultaneamente os cargos de secretário-geral do Comitê Central do Partido Comunista da China (PCC) e de presidente da Comissão Militar Central (CMC), tornando o ocupante do cargo o líder supremo da China e o comandante supremo das forças armadas.

História

Antecedentes Em 1912, após a derrubada da Dinastia Qing e o estabelecimento da República da China, foi instituída a presidência, que substituiu o imperador como chefe de Estado da China. O revolucionário chinês Sun Yat-sen serviu como primeiro presidente, mas logo cedeu a presidência ao general Qing Yuan Shikai em troca da abdicação pacífica do imperador Qing e da unificação da China. O presidente tinha poderes para convocar a Assembleia Nacional, nomear e destituir funcionários do governo, apresentar ou vetar projetos legislativos, promulgar leis, declarar guerra, celebrar tratados, comandar o exército e conceder indultos. Em 1915, Yuan proclamou-se imperador da China em uma medida amplamente impopular e foi obrigado a retirar sua proclamação pouco antes de morrer, em 1916. Devido à instabilidade subsequente do Governo de Beiyang, o presidente muitas vezes não conseguia exercer poder em todo o país.

Sun Yat-sen liderou o Kuomintang na criação de um governo rival em Cantão. Sun morreu em 1925 sem um sucessor claro, e a liderança do governo, então denominado Governo Nacional, passou ao presidente do Governo Nacional, que, embora não tivesse poderes presidenciais específicos, assumiu as funções de chefe de Estado de facto. Em 1928, a Expedição do Norte levou à substituição do governo de Beiyang pelo Governo Nacionalista. A nova Constituição da República da China, promulgada em 1947, instituiu um governo de cinco ramos com o cargo de presidente () como chefe de Estado. Em 20 de maio de 1948, Chiang Kai-shek foi formalmente eleito pela Assembleia Nacional para exercer o primeiro mandato presidencial.

Em 1948, com os crescentes sucessos na Guerra Civil Chinesa, o Partido Comunista da China (PCC) começou a elaborar planos para um novo governo central. De 3 a 15 de março, o 7.º Comitê Central do PCC realizou sua segunda sessão plenária, na qual se acordou que um novo governo central seria baseado no modelo soviético e que Mao serviria como presidente do governo. Em 29 de setembro de 1949, o Comitê Preparatório da Nova Conferência Consultiva Política adotou o Programa Comum, que estabeleceu o Conselho do Governo Popular Central como chefe de Estado coletivo. Mao foi então eleito presidente do Governo Popular Central. Em 1.º de outubro de 1949, Mao declarou a fundação da República Popular da China. Os poderes do presidente do Governo Popular Central incluíam liderar o Conselho do Governo Popular Central e dirigir os demais membros do conselho, o que significava que o presidente não era apenas o primeiro entre iguais entre seus integrantes, mas lhes era superior. Além disso, devido ao tamanho do conselho, o presidente exercia em seu nome as funções de chefe de Estado, incluindo receber visitantes estrangeiros.

Criação em 1954 Em 27 de dezembro de 1953, Mao Tsé-Tung liderou uma equipe de membros do PCC na elaboração de uma nova constituição em Hancheu. Durante a elaboração, Mao propôs a criação de um novo cargo denominado presidente da República Popular da China. Em 23 de março de 1954, na primeira reunião do Comitê de Redação da Constituição, Mao explicou por que o cargo havia sido criado: "Para garantir a segurança nacional, foi instituído um presidente. Nossa China é um país grande, e o objetivo de instituir um presidente é tornar o país mais seguro. Com um presidente do Parlamento, um primeiro-ministro e um presidente, é mais seguro, e não acontecerá de os três lugares enfrentarem problemas ao mesmo tempo." A liderança do PCC considerou que, ao acrescentar várias outras camadas à direção do governo, a segurança nacional seria reforçada, pois se tornaria mais difícil eliminar a cúpula da liderança em caso de crise. Mao também afirmou que a presidência poderia funcionar como um "amortecedor" entre o Conselho de Estado e o Comitê Permanente do Congresso Nacional do Povo (CPCNP) e equilibrar ambos os ramos do governo.

Os membros do Comitê de Redação da Constituição discutiram os poderes do presidente do Estado. Eles consideravam que os poderes do presidente deveriam ser menores e mais desvinculados, de modo que ele fosse equivalente apenas a "metade de [Kliment] Voroshilov [então presidente do Presidium do Soviete Supremo da União Soviética]". Acrescentaram: "O presidente pode fazer sugestões, mas elas não desempenham um papel decisivo. As pessoas podem aceitá-las se quiserem, ou não, se não quiserem. Não há nada que possa ser feito." Mao acrescentou que "ele [o presidente] não pode agir por conta própria. Ele não se opõe ao Congresso Nacional do Povo nem ao seu Comitê Permanente. Em vez disso, segue-os". Ele afirmou que, como a presidência seria diferente de uma presidência de estilo ocidental, o presidente não teria autoridade para dissolver o Congresso Nacional do Povo.

O cargo de presidente do Estado foi instituído pela Constituição de 1954. Mao também rejeitou a sugestão de que o presidente deveria exercer a função de chefe de Estado, enquanto Liu Shaoqi explicou que os poderes de chefe de Estado seriam exercidos conjuntamente pelo presidente e pelo CPCNP. Embora os poderes cerimoniais do cargo fossem em grande medida idênticos aos da Constituição atual, os poderes do cargo de 1954 diferiam dos atuais em duas áreas: militar e governamental. O presidente compartilhava com o Conselho de Estado a tomada de decisões sobre as forças armadas. Os poderes militares do presidente do Estado eram definidos na Constituição de 1954 da seguinte forma: "O presidente da República Popular da China comanda as forças armadas do Estado e é presidente da Comissão de Defesa Nacional." A Comissão de Defesa Nacional era exclusiva da Constituição de 1954 e foi incumbida do comando civil do Exército de Libertação Popular. Foi abolida pela Constituição de 1975.

Mao afirmou que os poderes do Executivo cabiam ao Conselho de Estado e que o presidente não podia interferir neles. Os poderes governamentais do presidente do Estado eram definidos na Constituição de 1954 da seguinte forma: "O presidente da República Popular da China, sempre que necessário, convoca uma Conferência Suprema de Estado e atua como seu presidente." Os membros da Conferência Suprema de Estado incluíam os principais dirigentes do Estado, e suas opiniões deveriam ser apresentadas aos principais órgãos do Estado e do governo, incluindo o Congresso Nacional do Povo e os Conselhos de Estado e de Defesa Nacional. A Conferência Suprema de Estado também era exclusiva da Constituição de 1954. Foi abolida pela Constituição de 1975, e as constituições posteriores não incluíram um órgão semelhante. O presidente também tinha poderes para nomear e destituir funcionários importantes do Conselho de Estado, incluindo o primeiro-ministro e o vice-primeiro-ministro, de acordo com a decisão do CNP e do CPCNP. Embora os primeiros projetos dessem ao presidente poderes para nomear e destituir independentemente os chefes dos governos locais, essa cláusula foi posteriormente eliminada.

História até 1974 O presidente do PCC, Mao Tsé-Tung, foi o primeiro a ocupar o cargo de presidente do Estado. Foi eleito na sessão inaugural do Congresso Nacional do Povo em 1954. Em 1956, Mao propôs renunciar à presidência do Estado, afirmando que não queria ser reeleito para um segundo mandato. No 2.º CNP, em 1959, Mao foi sucedido por Liu Shaoqi, o vice-presidente de mais alta posição do Partido Comunista da China. Liu foi reeleito presidente do Estado no 3.º CNP, em janeiro de 1965. Durante seu mandato, Liu desempenhou um papel mais ativo do que Mao nas funções diplomáticas da presidência, realizando mais visitas de Estado e assinando mais tratados. Contudo, sua influência sobre as forças armadas foi limitada pelo controle exercido por Mao. Ele também convocou muito menos Conferências Supremas de Estado do que Mao. Em 1966, Mao iniciou a Revolução Cultural e, em agosto de 1966, Mao e seus apoiadores conseguiram remover Liu de seu cargo de vice-presidente do partido. Alguns meses depois, Liu foi colocado em prisão domiciliar e, após uma prolongada disputa pelo poder, o 12.º Pleno do 8.º Comitê Central do PCC retirou de Liu Shaoqi todos os cargos partidários e não partidários em 31 de outubro de 1968, incluindo o de presidente do Estado. Isso violava a Constituição, que exigia uma votação do CNP para destituir o presidente do Estado. Após a destituição de Liu em 1968, o cargo de presidente do Estado permaneceu vago. De 1972 a 1975, o vice-presidente Dong Biwu tornou-se presidente interino.

Abolição em 1975