Leptoceratopsidae é uma família de pequenos neoceratopsianos. Eles assemelham-se, e são relatados a outros ceratopsianos, mas todas as espécies encontradas são geralmente menores e mais primitivas. Leptoceratopsídeos têm sido encontrados exclusivamente do final do Cretáceo da Ásia e oeste da América do Norte.
A família, implicitamente nomeada de acordo com a subfamília Leptoceratopsinae de Nopsca (1923), foi explicitamente definida por Mackovicky em 2001, quando definiu o clado Leptoceratopsidae como o grupo representado por Leptoceratops gracilis e todos as espécies mais aparentadas ao Leptoceratops do que com o Triceratops horridus.
Classificação A família Leptoceratopsidae foi originalmente nomeada por Franz Nopcsa von Felső-Szilvás em 1923 como a subfamília Leptoceratopsinae, tendo Leptoceratops gracilis como sua espécie-tipo. O nome Leptoceratops deriva do grego antigo e significa "rosto com chifres esguios".SERENO, P. (2005). Leptoceratopsidae. TaxonSearch Database for Suprageneric Taxa & Phylogenetic Definitions. Acessado em 12 de janeiro de 2009. Em 2001, Mackovicky definiu o grupo como um táxon baseado em linhagem e como uma família composta por Leptoceratops gracilis e todas as espécies mais próximas de Leptoceratops do que de Triceratops horridus.Makovicky, P.J. 2001. A Montanoceratops cerorhynchus (Dinosauria: Ceratopsia) braincase from the Horseshoe Canyon Formation of Alberta, In: Tanke, D.H. & Carpenter, K. (Eds.). Mesozoic Vertebrate Life. Bloomington: Indiana University Press. Pp. 243-262.
Todas as análises filogenéticas de neoceratopsianos publicadas anteriormente foram incorporadas à análise realizada por Eric M. Morschhauser e colaboradores em 2019, juntamente com todas as espécies com diagnósticos publicados anteriormente — excetuando-se o espécime juvenil incompleto de Archaeoceratops yujingziensis e os gêneros problemáticos Bainoceratops, Lamaceratops, Platyceratops e Gobiceratops, que são muito próximos de Bagaceratops e potencialmente sinônimos deste. Embora houvesse muitas áreas não resolvidas no consenso estrito — incluindo todo o grupo Leptoceratopsidae —, obteve-se uma única árvore de máxima parcimônia que apresentava maior consistência com as idades relativas dos táxons incluídos; essa árvore é apresentada abaixo.
Paleogeografia thumb|esquerda|Reconstrução em vida de um leptoceratopsídeo Leptoceratopsídeos confirmados viveram na Ásia e no oeste da América do Norte durante o Cretáceo Superior, há cerca de 83 a 66 milhões de anos. No entanto, material atribuído a leptoceratopsídeos, proveniente do início do Campaniano na Carolina do Norte e na Suécia, possivelmente estende sua distribuição geográfica para o leste da América do Norte e para a Europa. Uma possível ulna de leptoceratopsídeo denominada Serendipaceratops foi encontrada na Austrália; contudo, esse táxon é considerado um nomen dubium devido ao holótipo fragmentário, que não pode ser atribuído com segurança a nenhum grupo de ornitísquios — embora possa, possivelmente, pertencer a um anquilossauro.Agnolin, F.L., Ezcurra, M.D., Pais, D.F. and Salisbury, S.W. (2010). "A reappraisal of the Cretaceous non-avian dinosaur faunas from Australia and New Zealand: Evidence for their Gondwanan affinities." Journal of Systematic Palaeontology, 8(2): 257-300.
A cronologia dos leptoceratopsídeos estende-se desde Gryphoceratops, do final do Santoniano, até Leptoceratops, já no final do Cretáceo, durante o Maastrichtiano superior. Gryphoceratops constitui o primeiro registro confirmado de um leptoceratopsídeo do Santoniano. O gênero foi nomeado com base em um dentário esquerdo parcial proveniente de Alberta, no Canadá. Gryphoceratops representa o leptoceratopsídeo mais antigo conhecido e, provavelmente, o menor ceratopsiano adulto já identificado na América do Norte.
A presença de leptoceratopsídeos no leste da América do Norte é conhecida por meio de uma maxila parcial datada do início do Campaniano, encontrada na Carolina do Norte, enquanto o material europeu atribuído a Leptoceratopsidae consiste em dentes e vértebras isolados, provenientes do início do Campaniano na Suécia. O primeiro caso representa o ceratopsiano mais antigo conhecido do leste da América do Norte; sua anatomia maxilar especializada reforça a hipótese de que a Appalachia permaneceu isolada da Europa Ocidental e da Laramidia por um longo período durante o Cretáceo Superior, resultando em uma fauna endêmica desse período. A ocorrência compartilhada de leptoceratopsídeos na Appalachia e na Europa Ocidental traz implicações para a compreensão de sua dispersão biogeográfica, sugerindo a possibilidade de que esses animais tenham chegado à Appalachia via Europa Ocidental ou Laramidia; contudo, é também possível que os leptoceratopsídeos europeus constituíssem um agrupamento endêmico distinto, visto que o Escudo Fenoscandinavo também era uma massa de terra isolada durante o Cretáceo Superior.
Ver também Outros dinossauros Taxonomia dos dinossauros
Ligações externas
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